Оппенгеймер. История создателя ядерной бомбы

Формально Роберт Оппенгеймер не участвовал в проекте по созданию атомной бомбы до сентября 1942 года, но на самом деле он принимал в нем активнейшее участие, обсуждая с Лоуренсом различные теоретические проблемы. Вовлеченность была настолько велика, что в марте 1942 года Оппенгеймер прекратил преподавание в Калтехе, на которое у него уже не оставалось времени. В то же время Лоуренс написал Комптону письмо с предложением принятия Оппенгеймера в S-1, но Комптон предпочел проигнорировать это предложение. Принято считать, что его настораживали политические взгляды Оппенгеймера, но, скорее всего, Комптон опасался конкуренции. В качестве уступки Лоуренсу, игравшему в проекте одну из ключевых ролей, Оппенгеймера назначили консультантом. Хоть что-то. Ситуация сложилась парадоксальная: консультант засекреченного проекта, занимавшийся такой важной проблемой, как столкновения быстрых нейтронов, не имел официального допуска к секретной информации.

Прежде консультантом по быстрым нейтронам был Грегори Брейт, еврей, родившийся в Российской империи. Брейт был ярым антикоммунистом и человеком с очень сложным характером (проще говоря, тем еще склочником), а кроме того, имел чрезмерное, если не сказать патологическое, пристрастие к секретности. Оставив должность консультанта, Брейт стал руководить оружейной частью проекта. Уровень секретности, которого требовал Брейт, затруднял взаимодействие между участниками проекта, то есть серьезно тормозил его реализацию. Когда Оппенгеймер выступил против подобной политики, Брейт попытался от него отделаться, но не нашел поддержки у Комптона и 1 июня 1942 года оставил свой пост. Функции руководителя оружейной части перешли к нашему герою. Но официально это не было закреплено, поскольку Комптону было не до кадровых решений, он готовил доклад для президента.

17 июня Рузвельт санкционировал продолжение работ над проектом, которые Комптон оценил в сто миллионов долларов. Вопрос «возможно ли?» отпал. Теперь на повестке дня стоял вопрос «когда?». Президент решил передать проект под контроль военных в Корпус инженеров[77]. 18 июня полковник Джеймс Маршалл получил приказ создать базу для разработки ядерного оружия. Временная штаб-квартира Маршалла находилась на Манхэттене, поэтому проект получил официальное название «Манхэттенский инженерный район»[78], которое впоследствии сократилось до «Манхэттенского проекта».

23 сентября 1942 года руководителем проекта стал бригадный генерал Лесли Гровс, прежде в звании полковника занимавший должность заместителя начальника строительного отдела Инженерного корпуса сухопутных войск. Один из подчиненных Гровса сказал, что тот был «самым большим сукиным сыном, которого я когда-либо встречал в своей жизни, но также и одним из самых дельных людей». Гровс действительно был большим – шесть футов роста и более двухсот пятидесяти фунтов веса. И он определенно был дельным человеком. Сразу же после своего назначения провел решение о покупке 1250 тонн урановой руды у Бельгии[79] и выбил (иначе и не сказать) для своего проекта высший приоритетный рейтинг ААА, который открывал неограниченный доступ к любым ресурсам, имеющимся в распоряжении правительства Соединенных Штатов, то есть сделал финансирование проекта практически безграничным[80].

Манеры Гровса оставляли желать лучшего, в речи то и дело проскакивали бранные слова, а проект он называл «дорогостоящим сборищем идиотов и кретинов». В физике он разбирался ровно настолько, насколько должен был разбираться в ней инженер-строитель. Но для нашей истории это не так уж и важно. Важно то, что именно Лесли Гровс выбрал Роберта Оппенгеймера своим гражданским «напарником». Они превосходно дополняли друг друга – Громила и Ботаник.

Глава четырнадцатаяЛаборатория среди тополей

История науки богата примерами плодотворности соединения двух наборов методов, двух наборов идей, разработанных в разных контекстах, для поиска новой истины.

Роберт Оппенгеймер

5 октября 1941 года Гровс приехал в Чикаго, где осмотрел строящуюся «поленницу» и встретился с участниками проекта, наиболее представительными из которых были Артур Комптон, Энрико Ферми, Лео Силард и Джеймс Франк, удостоенный Нобелевской премии за открытие законов соударения электрона с атомом.