Оппенгеймер. История создателя ядерной бомбы

Разуверившись в своей способности повлиять на текущее состояние дел, Оппенгеймер вернулся к «чистой» научной работе и снова начал делить свое время между Пасаденой и Беркли. Некоторая напряженность в отношениях с руководством Калифорнийского университета сохранялась, но репутация «отца атомной бомбы» значила больше, чем трения. Оппенгеймер продолжил работать над темой космических лучей и тем, что было с ней связано (до 1950 года он опубликует пять статей, которые станут его последними научными работами).

Весной 1947 года Оппенгеймер согласился занять должность директора Института перспективных исследований в Принстоне и с октября приступил к исполнению обязанностей. К оставлению насиженных мест его побудила позиция ректората Калифорнийского университета, которая препятствовала ему создавать новую команду единомышленников взамен той, что рассыпалась в годы войны. В том же 1947 году Оппенгеймер вошел в состав Генерального консультативного комитета при Комиссии по атомной энергии, несмотря на всю неприязнь, президент Трумэн был вынужден назначить его туда. Немного позже молодой социолог Филип Рифф напишет, что «Оппенгеймер олицетворяет новый статус науки в американском обществе. Его красивое худощавое лицо стало новым образом гения, пришедшего на замену Эйнштейну».

В конце 1948 года Оппенгеймера избрали президентом Американского физического общества. «Роберта назначили министром физики», – шутила Китти. Примерно в то же время Оппенгеймер прочел в Рочестере[96] лекцию, в которой подверг пересмотру свои прежние взгляды. За два послевоенных года его мнение о Советском Союзе заметно изменилось в худшую сторону, и теперь основную часть вины за срыв мирной атомной инициативы он возлагал на советское правительство, но, тем не менее, продолжал подчеркивать преимущества открытости в межгосударственных отношениях.

Могло показаться, что жизнь нашего героя начала налаживаться, но тучи продолжали сгущаться, а сеть, которую плело вокруг него ФБР, стягивалась все туже.

Глава семнадцатаяКомиссия по расследованию анти-американской деятельности

Многие из тех, кто способствовал переворотам в науке, впоследствии тяжело переживали то, что они вынуждены были сделать.

Роберт Оппенгеймер

7 июня 1949 года Роберту Оппенгеймеру пришлось выступить перед Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности[97], которая в 1946 году сменила свой статус с временного на постоянный. Читая дальше, держите, пожалуйста, в уме, что наш герой был сложным человеком со значительными проблемами психологического характера, и не всегда его поведение было предсказуемым или легко объяснимым.

Оппенгеймера спросили, что он думает о своем бывшем ученике Бернарде Питерсе, защитившем в 1942 году докторскую диссертацию под руководством нашего героя. О том, что Питерс «изрядно красный» и имеет склонность к активным действиям (ясно каким), Оппенгеймер заявлял в беседе с представителем службы безопасности еще в январе 1944 года, когда его допрашивали по поводу самоубийства Джин Тэтлок. Но тогда эти слова не стали достоянием гласности. Теперь же Оппенгеймер добавил к сказанному ранее, что Питерс, бежавший в Соединенные Штаты от нацистов, был опасным, потому что критиковал американскую компартию за ее соглашательскую политику и имел «внушающее опасения прошлое». Будучи членом Коммунистической партии Германии, он участвовал в стычках с нацистами, а затем совершил побег из концлагеря.

Вышло так, что спустя неделю после допроса газета Rochester Times-Union опубликовала все, что Оппенгеймер говорил о Питерсе, и наш герой оказался в неловкой ситуации и лишился значительной доли уважения среди коллег-ученых, которые считали его доносчиком, способным перечеркнуть чужую жизнь ради того, чтобы обезопасить себя. В конечном итоге Питерс понял, что в Соединенных Штатах его карьере настал конец, и в 1951 году уехал в Бомбей (сейчас Мумбаи), где смог продолжить научную работу.