Оптимизм, который убивает. Большое исследование человеческой опрометчивости

В том же году Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, также известное как DARPA, провело еще один вид соревнований: гонку автомобилей на самоуправлении по пустыне Мохаве с призом в 1 миллион долларов. DARPA – экспериментальное исследовательское подразделение Пентагона – устроило это соревнование, чтобы проверить новые технологии автономного транспорта, которые можно будет использовать в наземном бою. Конкурс побудил изобретателей начать работу и собрал различные группы технологов. Себастьян Трун, который руководил проектом Google по созданию автомобиля на самоуправлении, так отозвался о конкурсе в 2017 году:

– Современные достижения в области систем автоматического управления были бы невозможны без этого соревнования – оно сформировало новое сообщество.

Призы можно использовать шире, как своего рода приманку для бизнеса, государства и благотворительных организаций, чтобы инвестировать в исследования и изобретения, на которые сейчас нет рыночного спроса, но которые потенциально могут принести долгосрочные выгоды для отрасли или общества. Их можно использовать внутри организаций, чтобы мотивировать сотрудников работать над проблемами, или за их пределами, чтобы привлечь свежие головы к решению старых вопросов. Кто-то пытался использовать призы, чтобы привлечь жителей сельских районов к использованию солнечной энергии, кто-то – чтобы создать инструменты диагностики заболеваний, от которых страдает беднейшее население планеты.

Призы не так полезны для решения проблем, которые слишком сложны или не предвещают высокой финансовой отдачи даже в долгосрочной перспективе. И они не могут привести нас к тому, что лежит за пределами нашего воображения – к счастливым случайностям, которые возникают в результате открытия. Для этого мы должны продолжать потакать нашему любопытству и тяге к неизвестному.

Часть 3

Общество и сообщества

Глава 7

Сквозь огонь и воду

Следуйте политике предусмотрительности

Когда Монтесума отправился на встречу с ними в Уицалак, он преподнес Кортесу дары; он вручил ему цветы, он надел на его шею ожерелье; он повесил вокруг гирлянды и надел ему на голову венок.

Бернардино де Саагун о встрече ацтекского императора с конкистадором Эрнаном Кортесом в 1519 году

Даже гигант может оступиться и упасть. От мезоамериканских майя и колоний острова Пасхи до Римской империи – на протяжении всей истории цивилизации падали с невероятных высот. В жизни мы часто наблюдаем примеры саморазрушения. Целые общества могут игнорировать признаки своей скорой гибели, пока не становится слишком поздно.

Но это не значит, что они были обречены.

Джаред Даймонд утверждает, что общества, выжившие вопреки угрозам к их существованию, справились благодаря общим ценностям, мудрой общественной практике и обдуманным государственным решениям. Даймонд изучил тысячелетнюю историю цивилизаций, которые процветали на фоне гибели других: от инуитов в Гренландии до периода Эдо в Японии и многовековых обитателей тихоокеанского острова Новая Гвинея. Он обнаружил, что все эти общества придерживались культурных обычаев и создавали сильные институты, которые помогали им выжить. Они находили способы передавать ресурсы и знания из поколения в поколение.

В современных обществах прислушиваться к предупреждающим знакам – далеко не самая распространенная практика. Но мы всегда вольны поступать мудро и отказываться от безрассудных решений.

В конце 1990-х Кит Смит была председателем совета округа Ричленд, где находится столица Южной Каролины – Колумбия. В 1999 году группа влиятельных инвесторов попросила ее и совет быстро одобрить один проект по недвижимости. Инвесторы, назвавшие свою компанию Columbia Venture, предложили построить «город в городе» стоимостью в миллиард долларов на огромном участке земли чуть южнее столицы. Место для застройки располагалось на берегу реки Конгари – за грунтовыми дамбами в исторической пойме. За несколько дней до заключения сделки на покупку земли инвесторы обратились за гарантией, что округ Ричленд возьмет на себя ответственность в случае прорыва дамбы.