Оптимизм, который убивает. Большое исследование человеческой опрометчивости

Сообщество само решает, будет ли учитывать государственные карты наводнений при принятии решений о местном развитии. Но оно обязано делать это, если хочет получать федеральную помощь в случае стихийных бедствий и участвовать в Национальной программе страхования от наводнений, которая гарантирует и субсидирует страхование для домовладельцев. По состоянию на 2016 год эта программа задолжала более 20 миллиардов долларов в казначейство США. На своих взносах она заработала гораздо меньше, чем выплатила жертвам стихийных бедствий, в том числе после урагана «Катрина» на побережье Мексиканского залива и урагана «Сэнди» на Северо-Востоке. Когда в 2017 году ураганы «Харви», «Ирма» и «Мария» обрушились на страну, программа еле смогла рассчитаться с пострадавшими.

Журналистка Мэри Утльямс Уолш провела расследование. Один дом в Спринге потребовал ремонта 19 раз. Для этого национальная программа выделила 912 тысяч долларов. При этом к 2017 году на этот дом успели потратить только 42 тысячи долларов, а после его вновь затопило. И это лишь один из десятков тысяч случаев «серьезной повторной потери имущества», которая затапливается снова и снова. Когда Конгресс попытался поднять ставку страхового взноса при наводнении в 2012 году, чтобы отразить растущие затраты на оказание помощи при бедствиях, многие жители побережья яростно протестовали. Долг программы продолжает расти, а люди по всей стране строят все больше домов и предприятий в поймах с высокой степенью риска.

Эту правительственную программу можно назвать безрассудной. Но не все организации ведут себя так же. FEMA просит сообщества не допускать никаких построек в паводковых руслах, поскольку это приведет к повышению уровня воды при наводнении. Более 1300 сообществ по всей стране оказались еще предусмотрительней и проявили собственную инициативу. Город Талса в штате Оклахома за последние тридцать лет очистил свои поймы почти от тысячи зданий благодаря усилиям городских властей по скупке домов и предприятий после разрушительных наводнений 1980‑х годов. Округ Кинг в штате Вашингтон, где находится Сиэтл, охраняет более ста тысяч акров поймы как неприкасаемые природные зоны. FEMA предоставляют жителям таких сообществ более низкие ставки страховых взносов, чтобы побудить больше людей подготовиться к наводнениям.

Часто сообщества прибегают к подобным мерам лишь после катастрофы. Например, смертоносные ливневые паводки лета 1997 года в Форт-Коллинзе побудили городские власти запретить любое строительство в паводочном русле.

В 1994 году в округе Ричленд приняли свои меры предосторожности, и для этого даже не понадобилось стихийное бедствие. Как и в Форт-Коллинзе, власти издали местное постановление о ливневых стоках и запретили строительство в самых опасных зонах, где предусмотрено паводочное русло. Эта мера позже снизила страховые взносы от наводнений для жителей округа. Местные чиновники сказали мне, что это также защищало жителей и сотрудников аварийных служб от необходимости рисковать жизнью, спасая людей во время штормов.

70 % территории предполагаемого Green Diamond находилось в закрытом для строительства паводочном русле, и всесильный девелопер хотел обойти эту проблему. Компания попросила Ричленд ослабить эти правила или отказаться от них. Округ действительно мог предоставить разрешение людям, желающим построить в подобном месте причал для лодок или пирс, но здесь никогда не пытались разместить коммерческую недвижимость и дома на миллионы долларов для тысяч людей. Кроме того, девелоперы лоббировали корректировку карты FEMA, чтобы она больше не показывала, будто большая часть их собственности лежит в наиболее опасной части поймы.

Когда Кит Смит просили дать согласие на строительство, у нее было плохое предчувствие. Поэтому она позвонила координатору поймы Южной Каролины Лизе Холланд. Холланд, фамилия которой сейчас Шаррард, сказала Смит, что заселение на этом участке подвергнет опасности тысячи людей, а округу очень дорого обойдется возможное разрушение дамб.

Правительственные карты наводнений составляются на основе прошлых прецедентов с учетом роста городской инфраструктуры и постепенной смены положения рек. В центре внимания FEMA находится вековая пойма, территория, у которая ежегодно подвержена риску затопления в 1 %. В октябре 1929 года, незадолго до обвала фондового рынка и начала Великой депрессии, на Южную Каролину обрушились две тропические бури. Записи показывают, что в Колумбии уровень реки Конгари поднялся на 40 метров: она смыла мосты на притоках и на несколько дней затопила шоссе, мельницы и гидроэлектростанции.