Оранжерея на краю света

– Рэйчел, доля органики в твоем теле постепенно снижается. Нанораствор добыть трудно. Все, что ты привезла из «Соллариты», почти закончилось. Оставшиеся органические части разъедают механические, поэтому нужно удалить ненужные кости и мышцы. Скоро понадобится замена почти всех деталей.

– Ясно.

– Нужно что-то делать. Здесь нам не найти необходимые для ремонта детали. Из заброшенных районов уже унесли все что можно, а города под куполом заняты войной и вряд ли пойдут на сделку. Может, вообще уехать куда-нибудь? Есть же еще другие офисы «Соллариты». Ближайший, кажется, в Таиланде.

Как человек не может поставить сам себе диагноз, так и киборг неспособен оценить свое состояние без помощи механика. Поэтому Чису из благих соображений решила немного сгустить краски. В руководстве по эксплуатации она прочитала, что приготовить нанораствор хоть и нелегко, но вполне по силам. А запасные детали можно было собрать. Но Чису хотела внушить Рэйчел мысль о том, что оранжерея не вечна и когда-нибудь ее придется покинуть.

Рэйчел не отреагировала на слова Чису.

– Тебя больше не мучает уныние или беспокойство, как тогда? Уменьшение доли органических элементов может вызывать такие симптомы.

Рэйчел лишь покачала головой. От злости Чису резче, чем обычно, дернула на себя ее руку, и та отсоединилась. Эта девушка-киборг не собиралась сажать свои лианы за пределами леса, но при этом продолжала эксперименты по агрегации частиц пыли, поэтому полимерные сгустки почти уничтожили ее руку. Для чего она это делала и о чем только думала?

Рэйчел спокойно смотрела, как Чису разбирает ее руку, и вдруг сказала:

– Кое-что изменилось.

– Что? Что именно изменилось? – занервничала Чису.

– Эмоции.

– Какие?

– Меня начало тянуть к тебе.

Чису замерла и ответила:

– А-а-а, вот как…

Она сильно смутилась и, стараясь не встречаться взглядом с Рэйчел, сосредоточилась на ее руке. Нужные слова не приходили на ум. Никто не решался нарушить молчание первым.

Что-то пошло не так. Но на каком этапе? Может, когда она решила, что хочет очеловечить Рэйчел, или когда появились симптомы эмоциональной нестабильности? Когда она подняла переключатель настройки паттернов или когда по ошибке оставила часть органической ткани в головном мозге? Будь у Чису второй шанс, она все равно бы сделала неверный выбор.

Теперь она уже сама не понимала, чего хотела добиться. Увидеть этот затуманенный взгляд Рэйчел? Точно нет.

– Ты, должно быть, шутишь, – пробормотала Чису.

Рэйчел не ответила. До окончания ремонта никто не проронил ни слова. В этот раз Рэйчел не смотрела вслед Чису. Ее взгляд застыл на полках с деталями.

Когда Чису пришла в оранжерею, чтобы починить руку Рэйчел, ее рабочий стол был пуст. В лабораторном отсеке, который находился в самом дальнем конце оранжереи, горел свет. Сквозь полупрозрачные окна никогда не было видно, чем занята Рэйчел.

Последние десять дней они почти не разговаривали. Даже во время ремонта Чису чувствовала себя неловко. И, похоже, не только она. Рэйчел тоже старалась всячески избегать контакта – сама раскладывала на столе детали для починки или наполняла тележку растениями. Чису с головой ушла в работу, стараясь не думать об этом, – чинила дроны, охраняющие деревню от мародеров, и ухаживала за ранеными. Теперь ей нужно было придумать, как высадить растения снаружи.

Рэйчел занималась своими экспериментами, и Чису решила подождать, пока та закончит. Она поставила раскладной стул к столу, и вдруг что-то привлекло ее взгляд. На соседнем столе валялись записки, которыми они обменивались с ней через робота-щенка. Чису посмотрела на записки. В них они в основном обсуждали рабочие вопросы – различные изменения, зафиксированные на деревьях в лесу, или же состояние тела Рэйчел. Но было и кое-что другое.

На одной из записок огромными буквами было написано: «Великому ботанику Рэйчел». Чису даже не помнила, о чем шла речь, а, развернув бумажку, обнаружила лишь одну строчку: «Спасибо. Свежий кофе просто божественный».

Чису с илимцами как-то обсуждали, что ужасно соскучились по вкусу свежезаваренного кофе. Она частенько говорила об этом Рэйчел, и однажды та протянула ей кофейные зерна. Вкус оказался так себе, но Чису была поражена этим поступком, ведь она считала, что Рэйчел нет ни малейшего дела до нее и других жителей деревни. И тут вдруг оказалось, что это не так.

Чису посмотрела на кучу записок и подумала о невидимом барьере между ними, который существовал всегда. Если бы не он, можно было бы обсуждать с Рэйчел любые эмоциональные проблемы, устранять недопонимание. Сейчас она хотела бы посоветоваться с ней, стоит ли эвакуировать жителей деревни в более безопасное место, и пообещать друг другу встретиться вновь когда-нибудь в будущем. Это сняло бы с ее плеч груз ответственности перед илимцами. Тогда они останутся вдвоем, и станет понятнее, что происходит. Чису не могла разобраться даже в себе. В их отношениях сразу что-то пошло не так после того вынужденного «пробуждения» Рэйчел. И в этом была вина Чису. Есть ли способ все исправить?