Орден Небесного клинка (СИ)

Между автомобилей гостей во двор протиснулись ещё две машины, в первой сидели Руп и брат Германа, а вторая была катафалком. Братья усопшего взяли из его вещей лучший костюм и, распоров сзади, надели на покойника. Когда его положили в гроб и вынесли в малую гостиную для прощания, Мари вернулась в его спальню. В ней сильно пахло. Старостью и… Смертью. В последнем Бардо не сомневалась: этот запах она больше ни с чем не смогла бы сравнить. Мари открыла окна, собрала и выбросила бельё.

Выйдя к балюстраде Бардо взглянула на Свивера, он стоял немного в стороне, позволяя родне попрощаться с Германом. Мари ни за что не стояла бы в стороне, окажись в гробу её бабушка. Она вспомнила слова отца, вспомнила тренировки, все движения и уловки Рупа, все слабые и сильные стороны его техники.

«Если того, что мы найдём на острове, хватит только на одного…».

— Скоро выезжаем, — задумавшись, она и не заметила, как Руперт поднялся к ней. — У тебя есть полностью чёрная одежда?

— Да, найду. Только одолжу одну из твоих шляп.

— Хорошо, — кивнул Свивер. — А я пойду поищу что-нибудь в вещах Райана.

Мари лишь понадобилось сменить белую рубашку на чёрный свитер с высоким воротом. Белоснежные волосы она заплела в косу, которую спрятала в шарфе. Шляпа Рупа оказалась ей слегка великоватой, но свою роль она выполняла. Свивер надел полностью чёрный костюм, какой Бардо неоднократно видела на Райане. Лишь туфли и перчатки Руперт надел свои.

Процессия поехала за город. Не доезжая Дерновки, они свернули с дороги и оказались на кладбище. Могильщики уже давно вырыли яму и ожидали неподалёку. Сама могила располагалась на семейном участке, где покоились родители и старшие братья Германа.

Пошёл лёгкий снег. Гроб вынесли из машины и для прощания поставили на козлы, заранее подготовленные могильщиками. Мари почти не обращала внимание на плачущих родственников и очередь к гробу, её взгляд приковал священник Церкви Пятерых, который размахивал кадилом перед ямой.

— Что он тут делает? — шепнула Бардо Свиверу.

— Не обращай внимания, его семья про Орден, скорее всего, и не знает.

Мари это мало успокоило. Весь процесс она продолжала сверлить священника взглядом, временами сдерживая свои не самые добрые порывы.

Когда прощания окончились, Руперт и ещё пятеро мужчин опустили гроб в землю. Верхний слой промёрзшего грунта лежал рядом с ямой, его могильщики бросали в первую очередь, тёплую землю оставили на потом, чтобы добиться опрятного вида.

— И сказало Божественное Дитя, — огласил священник, — явись к Нам на суд! Расскажут Мне Боги о всех деяниях твоих, и решу Я, как тебе переродиться. Коль чист ты был делом и помыслом…

Слушать проповеди врага Мари не хотелось, она развернулась и направилась к машине, как вдруг замерла… У входа на кладбище стояла Герда Валентайн. Бардо вернулась и подозвала Рупа, вместе они подошли к старушке.

— Примите мои соболезнования, — первым делом кивнула Герда. — Он был хорошим дворецким и замечательным человеком.

— Спасибо, госпожа Валентайн, — ответил Руп. — Но почему вы здесь?

— Эрик повёз меня к вам, но я увидела процессию и решила не вмешиваться. Вот мы сюда и приехали. — Она достала из сумочки конверт. — Я закончила свою часть нашей маленькой сделки. Созвездия оказались шифром, спрятанным в несколько слоёв. И каждый раз зашифрованым по новой схеме. Непростая задачка, но не для меня. Что с Филиппом?

— Мы его пока не нашли, госпожа Валентайн, — призналась Мари. — Его след потерялся в…

— Неважно. Сваринно, вероятно, тоже пытается сейчас расшифровать те созвездия. Опередите его, — старушка протянула Рупу конверт. — Возможно, вы убьёте его на острове.

— Мы вас не подведём, — заверила Мари.

_________________________________________________

Руперт остановил машину перед гаражом, Мари вышла из автомобиля и, пошатываясь, направилась к дому. Свивер заглушил мотор и, снова взявшись за руль, уставился в пространство. Он вспоминал, как отзывались о Германе на поминках… как опускал в землю гроб и как старик встретил его объятиями на вокзале. Вспомнил, как в детстве полдня бегал за дворецким, желая узнать, как дятел не ломает свой клюв, когда стучит по дереву. Руп поджал губы. Нарочно прикусил язык.

Свивер глянул назад, Бардо оставила пальто и недопитую бутылку креплёного вина, Руперт забрал их и пошёл в дом. Из ванной доносились сдавленные всхлипывания Мари. Реагировать не было смысла.