Орден Небесного клинка (СИ)

Держа свёрток за пазухой, Сваринно наклонился, чтобы осмотреть нижнюю полку. Внизу осталось сплошное гнильё. Изъеденная молью штора порвалась, и две книги упали на пол, Филипп нагнулся ещё ниже, чтобы поднять их, и увидел что-то зелёное. Он присел на колени, протянул руку к тому что лежало под стеллажом и достал толстую книгу в украшенной изумрудами и рубинами обложке. Уцелело и название книги: «Хроника Роланда Сварийского, за авторством Бенджамина Свивера. 1811 год».

«Да она за целое состояние уйдёт! — улыбнулся Филипп. — И на терапию после операции хватит! Главное — не продавать в Альгриде. Эх, знал бы я кого из местных коллекционеров…».

Обрадовавшись, Сваринно положил книгу на камин и принялся ломать стулья. Одного могло не хватить, и он взял ещё пару в соседней детской. Филипп хотел сперва отогреть старые страницы, чтобы не повредить их.

Холодная древесина никак не желала разгораться. Сваринно сходил в главный зал, где отыскал аптечку, из которой взял спирт и бинты. С ними камин разгорелся сразу. В нетерпении потерев руки, Филипп подошёл к окну и удивился тому, как потерял счёт времени. Уже стемнело, медленно падал мелкий снег, а луна щедро серебрила двор замка своим бледным светом сквозь обрывки туч.

На ведущей от берега тропинке показался маленький огонёк.

«Рыбаки? Нет…».

— Явились… — увидев вышедших из-под укрытия деревьев гостей, процедил Филипп. Он отвернулся от окна и раскрыл приставленную к стене сумку от контрабаса. — Райан, вот почему ты был таким упрямым? Согласись на моё предложение, и твоему брату не пришлось бы сегодня умирать.

«Тони туда же. Будь он терпеливее… — мечник слегка погладил рукоять. — Учитывая, какой отпор дала мне Бардо, он наверняка лежит в какой-то канаве. Вдвоём мы бы уже давно справились».

Филипп расчехлил свой фламберг, глянул на волнистое лезвие и крепко сжал рукоять. Сев напротив камина, Сваринно опёр меч на плечо.

— Сурма, послужи мне ещё раз. В последний раз.

Филипп положил перед собой уже отогревшийся том. Он осторожно открыл книгу и увидел рисунок с родовым древом всего Ордена вплоть до Бенджамина Свивера и его детей. Сваринно перевернул страницу.

_________________________________________________

Руперт проследовал за Мари по винтовой лестнице. Они ставили ногу легко, выверяли каждый шаг, стараясь не издавать и малейшего шума. Свивера охватило доселе невиданное ощущение. Незнакомое, дикое, первобытное. Они не просто крались… Они подкрадывались. Подкрадывались к ничего не подозревавшей добыче. Сжимая рукоять пистолета, Руп наконец ощущал себя хищником.

Когда они вышли на второй этаж, то оказались перед тремя дверьми. Бардо вновь прислушалась, но в этом не было необходимости — треск поленьев отчётливо слышался в коридоре, а из щели под самой левой деревянной створкой рассыпались лучи света. Мари потянулась к дверной ручке, но Руп придержал её за локоть и указал на пистолет.

Свивер присел перед дверью и заглянул в замочную скважину. Перед горящим камином сидела фигура с опёртым на плечо извилистым мечом. Тень поворошила поленья, и раздался шелест перевернувшейся страницы. Руперт выпрямился, снял пистолет с предохранителя и отдёрнул затворную раму. Слишком громко.

— Ни шагу дальше, Бардо! — раздался голос из-за двери.

Руп толкнул створку, Филипп уже занял стойку. Свивер направил на него пистолет, но тот поднял руку.

— Не спеши, Руперт, — он кивнул на лежащую под ногами книгу. — Лучше взгляни. Посмотри, за что цепляется эта дура.

Свивер вспомнил кладбище Валентайнов и красные заплаканные глаза Герды. Вспомнил зарубки на полу своего дома и предсмертный хрип Джеймса. Крик Есении и пожар в Дерновке. И могилу брата…

«Не спешить?!».

Он нажал на спуск. Прогремел выстрел! Промах… Нажал ещё раз, но ничего не произошло. Руп повернул пистолет и увидел, как из отошедшей в сторону рамы торчала гильза. Он нахмурился и…

Филипп бросился вперёд, выбил пистолет из рук Свивера, толкнул его плечом в сторону Бардо и рванул к одному из окон. Мари скакнула за ним и свесилась с подоконника. Руперт подбежал к Бардо и увидел, как Сваринно бежит по крыше пристройки. Мари сиганула вниз. Расстояние оказалось небольшим, Руп расчехлил кригсмессер, выдохнул и прыгнул.

Ноги скользили по обмёрзшей черепице, Свивер старался придерживаться конька, но через каждые пару шагов съезжал вниз. То же касалось и Мари. И Филиппа.

«Подскользнись. Подскользнись!».

И Сваринно подскользнулся. Упал на одно колено. Бардо подскочила к нему, целясь для удара, но Филипп отдёрнул голову. Клинок Мари попал по черепице, пласт под ними задрожал, начал скользить. Свивер не успел остановиться и наступил на неустойчивый кусок. Что-то щёлкнуло под ногами и все трое под углом полетели вниз.

Оказавшись по пояс в снегу, Руп принялся откапываться, нашёл рядом с собой кригсмессер и отыскал в сугробе Мари. Она погрузилась под углом и из-под снега торчала только голова. Свивер помог ей выбраться и увидел Филиппа. Тот подбежал к какому-то огромному вертикально стоявшему камню и скрылся за ним.

«Не уйдёт!».