Ореолла

Открыла глаза, пытаясь понять, где я и что со мной происходит. Где я – вспомнила сразу, а вот что происходит – понять никак не могла. Вновь услышала шелестящий протяжный голос. Он звал меня по имени и это настораживало.

Тихонько освободилась от объятий Ястреба, вылезла из спальника. Угли давали тепло, но почти не освещали, поэтому пришлось пробираться впотьмах.

Выйдя из укрытия, увидела огромные туманные тени людей-великанов. Их густые длинные бороды развивались на ветру. Лиц видно не было, лишь расплывчатые силуэты. Они были похожи на Призрачных Волхвов.

– Ореолла, – произнес один из призраков. – Мы Духи пустыни пришли сюда, чтобы заключить с тобой сделку. Нам надо то, что есть у тебя. Тебе же нужна наша защита. Ты находишься в месте, где сила магии возрастает до небес. На тебя движется зловещая мощь, с которой тебе не справиться. Если мы не заключим сделку, то тебе не выиграть эту битву. Погибнут твои спутники, тебя же закуют в магические оковы.

– Насколько мне известно, укрытие служит для того, чтобы оберегать путников от нечисти.

– Да, это так. Но не в вашем случае. Вы привели с собой вашего врага, и он открыл вход. Теперь укрытие для вас тоже самое, что шатер. Оно не сможет вас уберечь от…

– Что вы хотите взамен за услуги?

– Немного твоей крови и мы будем защищать вас.

– Откуда вам известно мое имя?

– Не время вести расспросы.

– Вы предсказываете будущее? – не сдавалась я.

– Твое будущее в твоей власти. Оно изменчиво как погода. Не нужно тратить драгоценного времени на пустые беседы. Придет время, и ты все узнаешь сама.

– Но хотя бы скажите – кто я?

– Ты – Ореолла. Мы больше ничего не можем тебе сказать. Еще не пришло время узнать тебе правду. Так как насчет сделки? Мы больше не можем здесь задерживаться.

– Я согласна.

– Надрежь руку своим ножом.

Как только я вынула нож, тут же передо мной появилась чаша. Я сделала надрез у изгиба кисти. Чаша наполнилась, рана на руке затянулась и Духи исчезли.

Я увидела за каменными стенами вспышки зарева и огромные несущиеся по пустыне смерчи. Слышно было рычание и вой не присущий ни зверю, ни человеку. Что там творилось за черными каменными стенами, я не знала, но там происходило что-то ужасное. Кровь застывала в жилах при виде бушующей стихии и доносившегося шума. Переборов желание выйти за стену, вернулась в укрытие и залезла в спальник.

Но сон не шел. Я вслушивалась в доносящиеся звуки, представляя всю картину, происходящую за пределами стен. Моего воображения не хватало, чтобы представить тех существ, направленных на нас, с которыми сейчас сражаются Духи. Кто они – нелюди, монстры, колдуны или духи? С нелюдями я сражалась, с монстрами думаю, тоже справлюсь. Но Духи пустыни сказали, что мне не справиться своими силами со зловещей мощью. Могу ли я справиться с колдунами? Проводник уверял, что я защищена от колдовства. Возможно, у меня есть защита, но как она поможет в сражении с колдовством? Думаю, никак. С духами я тоже не знаю, как сражаться. Чего они боятся? Солнца? Огня? Призрачные Волхвы не боялись ни того, ни другого. Но призрак прикоснулся ко мне и получил ожог. Почему? Со мной что-то не так. Почему Духи не захотели ответить на мои вопросы?

Из размышлений меня вытянула внезапно наступившая тишина. Стало настолько тихо, что я услышала дыхание проводника, который находился вдали от меня.

Выбралась из спальника и вышла из укрытия. Вокруг действительно стояла полнейшая тишина, но все пространство было заполнено густым серым туманом. Он клубился возле стен, стараясь просочиться между камней. Я поняла, что защитной мощи не хватит на то, чтобы сдержать зловещий туман снаружи. Надо было что-то предпринимать, но я не знала, что. Вспомнив о том, как камень изменил температуру от моего прикосновения, ринулась к стене, хотела прикоснуться, но тут же передумала. От моего прикосновения камень не только нагрелся, но и зарылся в песок. Что если и в этот раз камни начнут разбегаться, и мы останемся без защиты.

Я точно знала, что с туманом сражаться не умею.

Стояла в нерешимости, пока не увидела, как туман просачивается между камней. Сама того не ожидая, ладонью прикрыла щель и тут произошло нечто такое, что меня заставило вздрогнуть и отдернуть руку.

Камни стали шевелиться словно живые. Они меняли форму и цвет, а еще полыхали, как раскаленные угли. Туман зашипел и стал отползать. Вскоре совсем исчез, как, впрочем, и камни, словно растворились в воздухе.

Я стояла на открытом месте, и смотрела на спокойную, не предвещающую опасность пустыню. Небо кое-где начало окрашиваться в краски зари и постепенно свет поглощал тьму. В воздухе повеяло прохладной свежестью, несмотря на то, что повсюду были пески.

Постояла еще немного и пошла в укрытие, чтобы разбудить спутников. В предрассветные часы путь не кажется унылым и тягостным. Досыпать верхом на верблюде тоже какое-то занятие.

– Как прошла ночь? – поглядывая на меня, спросил проводник.

– Ужасно, – передернулась я, вспоминая вспышки и зловещий туман. – Вы разве не слышали, что творилось с наружи?