Ореолла

Как взошла луна, и я была предельно внимательна ко всему, вдруг увидела быстро двигающийся зеленый огонек, превращающийся в бесформенное полупрозрачное пятно. Оно двигалось и все камни, что были в округе, прилипали к нему, как к магниту. Завидев каменную стену, это Нечто ринулось туда, и весь мой сбор как по волшебству поднялся в воздух. Я не успела опомниться, как монстр предстал передо мной во всем своем обличии. Я видела нечто подобное на картинке в книге о животных. Вроде крокодилом назывался. Только этот был огромен, с двумя массивными ногами и очень длинным мощным хвостом. Монстр полностью состоял из камней. Лишь зеленые горящие глаза и огромная пасть с острыми большими зубами напоминали о том, что это существо живое и слишком опасное.

Девушка, завидев перед собой монстра, вскрикнула, тут же лишилась чувств. Я же бросилась на каменное чудище и чуть не стала его добычей. Нож не мог пробить камень, а я не могла достать уязвимые места монстра. Он был настолько огромным, что я едва доставала до его коленей.

Мое присутствие отвлекло его от жертвы и разыграло в нем интерес к охоте. Видимо, не часто ему делали вызов, и он рад был поразвлечься.

Я не знала, что мне делать, как сражаться с ним и поэтому не спешила нападать. Избегала ударов хвостом или мелькавшей передо мной зубастой пасти. Иной раз зубы цепляли мне руки, предплечье, и я ощущала сильнейшую боль, от которой в глазах появлялись искры, но ран на себе так и не обнаружила.

Ругаясь всеми словами, что когда-то слышала, продолжала избегать атаки, думая над тем, как мне подобраться к голове монстра. Сокрушающий удар хвостом сотряс скалы. Камни обрушились, поднимая клубы пыли. Я прыгнула на хвост, крепко уцепилась, сжав его стальным обхватом рук. Монстр размахнулся хвостом, чтобы ударить меня о камни, но я, будучи над ним отцепилась. Падая, ухватилась за шею. Теперь я старалась удержаться на шее, с чем с трудом справлялась. Монстр тряс головой, надеясь скинуть с себя, ухватить зубами, но у него не получалось. Я карабкалась выше, где мне еще труднее было держаться. Камни здесь были мельче и гладкими.

Монстр еще раз встряхнул головой, изогнулся и я увидела приближающуюся ко мне пасть. Недолго думая, насколько возможно оттолкнулась и прыгнула, оказавшись над верхней частью пасти. Секундное замешательство монстра дало мне шанс подняться на ноги. Глаза монстра ослепляли, словно я смотрела на солнце.

Не дожидаясь, пока он опомнится и стряхнет меня, размахнулась и запустила нож. Нож попал в цель. Еще бы! Глаза у него размером с глубокую тарелку. Глупо было бы промахнуться.

Монстр поднял голову. Я упала на спину и сползла к ноздрям, чуть не провалившись в черную пустоту. Он громко завопил. Его рев был настолько пронзительным, что пришлось закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть.

Поняв, что мне надо каким-то образом спуститься вниз, я ужаснулась, увидев, как высоко нахожусь над землей.

Монстр тряхнул головой, я полетела. Правда полет мой был не долог. Почувствовала, как подомной трещат ветки кустарника и царапают кожу. Мне даже показалось, что на какое-то время я отключилась. Может, так оно и было.

Опомнившись, вылезла из цепкого кустарника. Вроде все обошлось. Крови не заметила, только порванную в клочья тунику и дырки на штанах. Меня это вовсе не расстроило. Я знала, что смогу скрыть рваную одежду плащ-накидкой.

Посмотрела в сторону монстра. Прищурилась. Солнце успело подняться над скалами и спрятаться за его головой, отбрасывая лучики. Он стоял, камни постепенно рассыпались, образуя вокруг него завал. Монстр распадался сверху по частям.

Поспешила разыскать нож, пока его не завалили булыжники.

Ведьма очнулась и открыла глаза. Больше ее цепи не сковывали. Она была свободна и до сих пор жива. Не веря произошедшему чуду, подошла ко мне, тоже стала смотреть на груду камней, ничего не понимая.

– Что стало с каменозавром? – спустя какое-то время, спросила она.

– Он рассыпался и превратился в груду камней, на которую ты смотришь.

– И что, он больше не появится? – удивилась она, уставившись на меня огромными зелеными глазами.

– Не знаю. По крайней мере, сегодня точно не появится.

– Мне в это просто не вериться. Я жива и свободна от оков и теперь могу возвратиться домой.

– Да, но не забывай о сделке. Ты еще пока в неоплаченном долгу.

– Я помню условия сделки. И у тебя очень ценная вещь, которая принадлежит мне. Когда придет время, ты открой мешочек, возьми из него крохотную щепотку песка и высыпь наземь. Я появлюсь в том месте, где бы ты не находилась. Сейчас же я перемещу тебя в свой город, и мы там расстанемся.

– Перемести меня лучше в Ширанги. Там ждут меня друзья. Думаю, тебе не составит труда выполнить мою просьбу.

– Умм… хорошо, – поджав губы кивнула. – Но только потому, что ты дала мне воды, когда я мучилась от сильной жажды, – добавила в оправдание.

Я ничего не сказала, лишь улыбнулась. Ведьмы сами себе на уме и боятся отступиться от принципов.