Ороро

Существо зашипело в ответ, но больше не приближалось. Ингрэм осторожно спустился с дерева. Существо неуверенно дернулось, нахраписто взвизгнуло, вскинулось на задние лапы – это были не копыта, а лапы, похожие на медвежьи, – нависло над тэйвером-полукровкой. Его брюхо было странно живым. Ребра разошлись в стороны, и в появившемся пространстве зашевелился огромный, беспрестанно меняющий форму темный сгусток, от которого бросило в холодный пот еще более усилившегося ужаса и все чувства притупились.

Ороро не отступил, казалось, рассердился еще больше. Его охватило мощное фиолетовое пламя, и сводящая с ума тьма заклубилась назад, ребра быстро сомкнулись, будто закрылась огромная пасть. Огонь Ороро тоже растаял – остался лишь на кончиках крыльев, да особенно ярким пламенем собрался в свободной руке. Ингрэм медленно подошел к нему сзади. Существо вперило в него странный взгляд. Опустилось на четыре лапы, угрожающе наставило рог на Ороро напоследок и неспешно зашагало прочь. Ороро сжал кулак и огонь исчез. Он пропустил молоток через пояс, сложил крылья, выдохнул и повернулся к Ингрэму. Долго осуждающе молчал, но Ингрэм, шмак побери, не собирался оправдываться перед лгуном и убийцей за то, что шагнул за барьер. Он скрестил руки и не отвел взгляд.

– Он не ранил тебя? – наконец, спросил Ороро.

– Нет. Что это было?

– Рамшок, одно из первых существ. Здесь, на острове, полно разных тварей, но они не сильнее меня, – поспешил добавить Ороро. Ингрэм хмыкнул. – Это был вожак одного стада, мы с ним не ладим. Повезло же тебе увидеть его, а еще больше – уцелеть после этого.

Фехи, попрятавшиеся на время в домике, снова завозились, встревоженно защебетали. Ороро перевел взгляд на них и вновь посмотрел на Ингрэма.

– Его рог похож на ту штуку, которой ты открываешь Двери, – заметил Ингрэм.

Ороро улыбнулся, достал палочку и протянул ему.

– Это и есть рог рамшока, одного из немногих существ, способных открывать проходы в любые из трех миров.

– Я думал, это легенда, – пробормотал Ингрэм.

Рог был холодным, словно высеченным из мрамора, мерцал на солнце и, если приглядеться, переливался изнутри разными цветами.

– Я тоже прежде так думал. Мне потребовалось много времени, чтобы научиться использовать его.

– И как же ты его добыл?

– Одолжил у одного из старейшин в Нижнем мире, – небрежно сказал Ороро. – Меня перенесло сюда, а после я нашел стадо рамшоков и поймал одного из них.

– Убил?

Ороро кивнул. Ингрэма невольно передернуло.

Кажется, Ороро вырос в того, кто убежден, что все проблемы можно решить убийством.

– И скольких ты уже?

– Это неважно.

Лицо Ороро стало непроницаемым, отстраненным. Он закрылся, понял Ингрэм, предпочитая умолчать и увильнуть (как прежде), и это неожиданно сильно разозлило.

– Нет, важно! – с горячностью сказал он. – Сколько проходов ты можешь открыть своим рогом?

– Двенадцать, иногда меньше или больше, – нехотя признался Ороро. – Сами рамшоки могут перемещаться между мирами сколько угодно, но магия в самом роге не бесконечна.

Двенадцать?! Ингрэм чуть не схватился за голову. За пролетевшие дни Ороро открывал Двери уж точно не меньше десяти раз! И это только на острове! А он даже не замечал, чтобы Ороро возвращался домой после серьезного боя!

– И что будет, когда рамшоки закончатся? Ты хочешь застрять на острове навсегда?

– С чего им заканчиваться?

– Если будешь так часто использовать эти рога, то быстро перебьешь всех рамшоков!

– Не волнуйся, они и на других островах водятся и в Диких землях, – небрежно отмахнулся Ороро.

Он еще и в Дикие земли суется! Там же опасно! Кулаки так и чесались наподдать этому недоумевающему самоуверенному идиоту по тупой голове!

– И эй, один из рогатиков тебя самого только что пытался убить и почти преуспел! Они опасные твари и нечего их жалеть и защищать! – возмутился тем временем Ороро.

Ингрэм глубоко вдохнул и выдохнул.

– Почему бы тебе не поискать более, – он задумался, подбирая слово, – безопасный и милосердный способ открывать Двери?

– Удобнее рогов пока ничего не нашел.

Ингрэм нахмурился. Должно быть что-то еще. Что если в следующий раз, когда Ороро затеет охоту на рамшока, она обернется неудачей, и он пострадает?

Хотя какое ему должно быть дело до этого лгуна и убийцы?

Ингрэм вздрогнул.

Окровавленный уркас с выбитым левым глазом и без левой руки внимательно уставился на него и не шевелился. Он стоял за спиной Ороро. Его не могло здесь быть, но он был. Он медленно поднял уцелевшую руку и навел искривленный палец на Ингрэма в безмолвном упреке.

Ингрэм задыхался.

Он не смотрел по сторонам, но видел, что появлялись и другие. Он чувствовал, что прямо перед ним стоит кое-кто совсем маленький и с упреком и разочарованием смотрит на него снизу вверх.

Ингрэм зажмурился, зажал уши ладонями, чтоб наверняка. Сердце гремело, подскакивая к горлу, в голове шумело, а когда он открыл глаза, вновь обнаружил себя на кровати, и вновь его настигло пугающее уже чувство, что подобное случалось прежде.

– Ну и горазд же ты нас пугать, – осуждающе сказала Мэриэль.