Ороро

Ороро что-то заскулил в ответ, закопошился. Ингрэм огляделся, вспомнил о рогатке, которую, оказывается, стиснул так, что не чувствовал руку. Вспомнил о ее предупреждении. Сосредоточился, направляя в разные стороны, выискивая новые ловушки. Рогатка знакомо уже задрожала прямо перед ним. Внимательно вглядевшись, Ингрэм обнаружил едва мерцающую в воздухе магическую удавку, под которой Ороро благодаря низкому росту успешно проскочил. По левую руку, чуть вдалеке, тоже была ловушка, и еще одна – впереди, рядом с той, в которую угодил Ороро. Который сейчас подозрительно замолчал.

– Ороро, ты в порядке? – испугался Ингрэм. – Ороро!

– Порядок, только крыло, – всхлипывая, храбрился тот. – Мне очень повезло, что я такой быстрый, если бы не успел их вытащить, попало бы точно по мне.

Ингрэм закатил глаза.

Раз Ороро бахвалится, значит все не так уж плачевно, как он успел себе навоображать.

Он подошел вплотную к ловушке, мимоходом разглядывая черные оперенья стрел, воткнувшихся в снег. Задрал голову. Высоковато. Отследил взглядом канат, но тот был спрятан, сливался с корой деревьев – не разглядеть.

– Сейчас я тебя освобожу, – громко и четко сказал он, – но мне тебя не видно, как и не видно, за что крепится эта шмакова сеть. Погоди-ка…

Ингрэм, мало веря в успех, нацелил рогатку на ловушку и прикрыл глаза.

Ну же, взмолился он. Пожалуйста.

Рогатка дрогнула в его руках, потянула вперед. Ингрэм открыл глаза. Даже зная, что и где примерно искать, он с трудом обнаружил две, нет, три. Четыре. Пять?.. Руки опустились. Он не представлял, как пройдет мимо этих смертоносных ловушек и останется в живых.

– Ну что там? – нетерпеливо окликнул его Ороро.

– Кажется, нашел, но здесь еще несколько ловушек, – упавшим голосом ответил Ингрэм. – Они такие незаметные, что я не знаю, как их обойти.

Он посмотрел на свои руки – они мелко дрожали. Он весь взмок от холодного пота. Должен быть выход. Чем больше проходит времени, тем хуже для Ороро, он там кровью, должно быть, истекает, а Ингрэм ничем не может ему помочь.

– Тогда не ходи туда, – после недолгого молчания строгим, недавно приобретенным взрослым голосом велел Ороро. – Я сейчас что-нибудь придумаю.

– Что? Что ты придумаешь?! – растерянно вскричал Ингрэм. – Ты чудом выжил, я даже не знаю, как сильно ты ранен!

– Ингрэм, – негромко, но веско сказал Ороро. – Все хорошо. Я сейчас кое-что колдую, тебе лучше отойти.

Ингрэм осторожно, шаг в след, отступил. Схлопнувшаяся сеть засветилась изнутри слабым фиолетовым светом, но и только.

– Так нечестно! – с досадой взвыл Ороро и задергался. – Почему не получается?! Может, попробуешь мечом эту шмакову сеть разрезать?

Ингрэм взглядом оценил, насколько плотно ловушка облепила Ороро.

– Я не стану резать эту ловушку, – твердо сказал он. – Я могу ранить тебя и сделать еще хуже. Чем дольше мы спорим, тем больше проходит времени. Я пройду мимо ловушек и освобожу тебя.

– Нет! Если наступишь на ловушку, в тебя полетят стрелы, и тогда я уж точно останусь здесь висеть! Ты всего лишь пустой человечишко! Ты даже не такой сильный и быстрый, как я! Ты просто глупо помрешь!

Ороро закопошился, задергался, что-то еще говорил, но Ингрэм не слушал. Он уверенно направил рогатку вперед, сосредоточился, зажмурился на мгновение и шагнул вперед, ожидая знакомый свист стрел и следующую за ней боль, и в то же время зная, что этого не случится, пока он крепко держится за нагревшиеся концы волшебной рогатки. Она ни разу за все это время не подводила его, не подвела и сейчас. Не слушая все нарастающие и угрожающие протесты Ороро, Ингрэм подобрался к нужному дереву, благополучно миновав все ловушки. Он не видел ничего похожего на рычаг или веревку, но рогатка преданно указывала на это дерево. Ингрэм встал вплотную, пристально вгляделся и, наконец, увидел небольшую магическую метку.

– Ингрэм! Ингрэм! – надрывался Ороро. – Что там?! Где ты?! Скажи что-нибудь!

– Я нашел, – отозвался Ингрэм. Положил на всякий случай руку на метку, чтоб не потерять. – Это рисунок, что-то вроде магических символов. Что с ним сделать?

– Зачеркни!

– И все?

– Да!

Ингрэм достал нож и вычертил широкую линию, пересекающую метку. Посмотрел на по-прежнему висящую над землей ловушку. Перечеркнул еще раз. И еще. Сеть-ловушка дрогнула, рассыпалась. Со стоном растянулся на земле Ороро. Из его подрагивающего крыла торчала стрела. Ингрэм, наступая на свои же следы, поспешил к нему, на ходу пряча рогатку за пазуху. Ороро тоненько жалобно скулил, глаза его опухли от слез, лицо кривилось в подступающих рыданиях. Увидев Ингрэма, он попытался встать, но не смог. Протянул ручонки с самым несчастным видом, и Ингрэм приобнял его, помогая сесть поудобней. Всхлипывающий Ороро, дрожа, уткнулся ему в грудь.

– Все, все, – успокаивающе сказал Ингрэм и, аккуратно похлопав его по спине и основаниям крыльев, отстранил. – Соберись, – строго велел он. – Дома будешь реветь, а сейчас не будем тратить время. Хорошо?