Орудия Ночи. Жестокие игры богов

– Это не сами великаны, – пояснил Гаурлр, – а их сторожевое зверье. Но и великаны идут сюда. Нужно запечатать эту дверь. Отойди-ка, дай мне.

Герис вспомнила, что великаны считались заклятыми врагами тех, кто прибыл из Обители Богов. Перед глазами у нее встали огромные кости, которыми были усыпаны скалы под Небесной Крепостью.

– Готово! – пробормотал Гаурлр. – И как раз вовремя. Взгляни-ка.

Герис, прищурившись, заглянула в щель.

Где-то в полумиле над горной грядой, едва видимые сквозь морось, вырисовывались исполинские фигуры. Широкими неторопливыми шагами приближались они к проходу. В самом высоком великане было около ста футов росту. Земля затряслась.

– Как они выдерживают свой собственный вес? – проворчала Герис.

– Чары, – отозвался Гаурлр. – На самом деле они не такие огромные. К тому же это магические создания. Ночь освободила их от многих законов обычного мира.

– Ну и ладно. У меня внезапно пропало всякое любопытство. Давай-ка убираться отсюда.

– Не просто личико смазливое, но и мозги есть.

– Кончай уже, – отрезала Герис и пошла обратно по туннелю.

Там кто-то взволнованно вопил, – видимо, Вэли постаралась.

На этот раз, приблизившись к Лиле, Герис почувствовала перемену, потому что прислушивалась к своим ощущениям.

– Здесь еще один туннель, – пояснила девочка. – Так же запечатан, как и вход. Мы не заметили, потому что торопились, а он сбоку. Прапрапра, встань-ка за тетушкой Герис. – Лила взмахнула рукой.

Дверь распахнулась легко, словно держалась на петлях. Открывшись, она перегородила туннель. Щелк! Когда дверь встала под нужным углом, поперек прохода словно выросла каменная стена. Герис стало интересно, увидят ли великаны со своей стороны такую же стену?

На ощупь с их стороны стена была похожа на скалу – твердая, шершавая, холодная и влажная.

Гаурлр вошел в новый проход, он вел сначала прямо, а потом изгибался вправо. Орудие двигался осторожно, оглядывался по сторонам. Герис догадалась, что он смущен: как же – обычная смертная девчонка заметила, а бог прозевал.

Волшебница понадеялась, что теперь его интерес к Лиле немного утихнет.

В конце концов второй туннель, перпендикулярно отходивший от первого, вывел их к еще одному заколоченному досками проходу. И снова на той стороне шел дождь.

– Мы вернулись туда, откуда ушли, – проворчала Герис.

– Там нет великанов, – возразила Лила.

Гаурлр кивнул и протиснулся мимо Кловена Фебруарена. Волшебника он старался не касаться, будто тот превратился в кактус и отрастил иголки. А вот Герис задел намеренно, и она с визгом подпрыгнула. Прикосновение обернулось для нее сильным потрясением: Герис такого не ожидала, да и приятного было мало.

Заглянув в щель между досками, Фебруарен хмыкнул – сначала озадаченно, потом удивленно.

– Этот проход выводит туда же, что и дверь на ладье в Обители Богов.

– Как так? – проворчала Герис.

Гаурлр старательно нахмурился.

– Магия элен-коферов, – пробормотал он и отступил вглубь туннеля.

Девятый Неизвестный принялся стучать по доскам.

– Ты что делаешь? – спросила Герис.

– Ломаю задвижку. Это ворота, и они на задвижке – с той стороны, ведь отсюда возвращаться некому.

Одна доска поддалась. Старик просунул руку в образовавшееся отверстие.

– Ты специально, что ли, хочешь внимание привлечь? – рассердилась Герис.

– Не беда. Стража они не выставили. Если гномы тебе нужны – придется звать. – Волшебник за что-то потянул, деревянная «дверь» распахнулась, и в туннель хлынул прохладный влажный воздух. – Но занятно, что разные пути приводят в одно и то же место.

– Ты этого не знаешь точно, – возразила Лила. – Нам известно лишь, что сюда приводят именно эти два.

Старик что-то проворчал, но спорить не стал. В словах Лилы был свой смысл. И слова эти Герис немного напугали.

Сама-то она понимала, чем руководствовался Железноглазый: сначала гномам приходилось пешком тащиться туда, где они хотели открыть проход домой, но потом они, наверное, выводили все пути в одно место, чтобы больше никуда топать не пришлось.

– Прапра, а мы сможем перемещаться туда и оттуда с помощью Модели, если хотя бы раз там побываем?

– Интересный вопрос. Давай выясним. Вот в Обители Богов не получалось, – отозвался Фебруарен и оглянулся на Гаурлра.

Лучезарный молчал. Он стоял, уставившись на дождливый мир гномов. Герис показалось, что бог встревожен, может, даже напуган.

– Не суйтесь туда, пока я не помечу проход, – велел Фебруарен.

Герис вспомнила рассказ старика о том, как он открывал ворота в прошлый раз: если бы не оставил метку, проход бы просто исчез.

– Перво-наперво заклиним-ка дверь.

– Не следует нам этого делать, – сказал Гаурлр Герис.

– Ты что, домой не хочешь вернуться?

– Как только я туда сунусь, они мигом узнают о нас.

– Так не суйся, только и всего!

Волшебник тем временем настежь распахнул ворота, и Герис во всех подробностях смогла разглядеть мокрый луг и стоячие камни вдалеке. В траве темнели длинные полосы – словно элен-коферы тащили тут что-то тяжелое.

– Лила, одолжи-ка мне свой пыльничек, – сказал Девятый Неизвестный. – На зеленом фоне его будет хорошо видно.