Развитие средств ПВО выдвинуло проблему увеличения дальности действия и точности применения авиационных бомб. Вероятная круговая ошибка обычных бомб составляет около 200 м, а у управляемых она уменьшается до 3–5 м. В США по программе ВВС «Пэйвуэй» ведутся работы по оснащению обычных авиабомб калибром 110–130 кг лазерным полуактивным устройством наведения с системой управления аэродинамическими поверхностями, а также по введению дополнительного крыла для увеличения дальности горизонтального планирования.
В скором времени станет стандартным для всех вновь разрабатываемых образцов авиатехники применение технологии «стелс». Первым реализовавшим в себе эти принципы самолетам, таким как «Локхид» F117A и «Нортроп» В2, пришлось заплатить за это снижением скоростных и других тактико-технических параметров. В настоящее время разрабатываются самолеты нового поколения, которые, будучи малозаметными на экранах радаров, смогут летать со сверхзвуковой скоростью на больших и сверхмалых высотах.
Одной из главных проблем, при этом все усложняющейся, стало повышение надежности боевой техники. Авиация как ни один вид вооруженных сил наиболее чутко реагирует на достижения научно-технического прогресса, и здесь проходят пробу многие разрабатываемые технологии. С 60-х годов наметился качественный скачок в усложнении бортового авиационного оборудования, и многие функциональные блоки
Между тем огромная доля затрат по эксплуатации оборудования приходится на диагностику неисправностей и ремонтные профилактические работы, на закупки вспомогательного сервисного оборудования, а также на обучение технических специалистов и операторов. Конечно, каждая армейская служба, связанная с обслуживанием боевой техники, может пожаловаться на аналогичные трудности, однако в авиации они видны особенно отчетливо, да еще усугубляются проблемами нехватки рабочих площадей в районе аэродрома, затруднениями в материальном обеспечении удаленных авиабаз и ограниченностью там людских ресурсов.
Все эти соображения в совокупности с требованиями, обусловленными самим предназначением военно-воздушных сил — ведение высокодинамичных боевых операций — породили необходимость в быстрых и точных процедурах диагностики и восстановления бортовых систем непосредственно в полевых условиях. Насыщение современных бомбардировщиков и истребителей сложнейшим электронным оборудованием и автоматическими системами управления оружием невозможно без обеспечения надежности этих систем. Все это закладывает необходимую основу для применения методов и средств «искусственного интеллекта». Ряд исследований в данной области уже вступил в завершающую фазу.
Имеются две основные исследовательские программы, уже давшие реальные плоды. Первая из них — это проект интегрированной информационной системы эксплуатационного обслуживания (IMIS). Она должна предоставить личному составу удобный доступ ко всем бортовым диагностическим данным, а также ко всем сведениям о техническом обслуживании, профилактике и ремонте. Вторая программа касается создания типовой системы комплексной эксплуатационной диагностики (GIMADS). В рамках этой программы предполагается использовать методы «искусственного интеллекта» и традиционную технологию применительно к задачам диагностического обслуживания сложных интегрированных систем автоматического управления.
Еще одна система «искусственного интеллекта» создана в рамках полномасштабной научной программы «Pilot's associate» («Помощник летчика»). Она носит название EXNAV и объединяет показания большого количества навигационных приборов и датчиков, имеющих различные тактико-технические характеристики. Работая с ней, летчик в интерактивном режиме выбирает оптимальный для данных условий полета способ навигации. Система EXNAV включает «программу-менеджер» и набор взаимодействующих экспертных мини-систем, каждая из которых связана с конкретным датчиком.