Ошейник для Лисицы (СИ)

Выйдя из её комнаты, я вздыбил шерсть. Её тепло всё ещё оставалось, а это было странное ощущение: казалось, что только что изменил жене. Подумав, что это не так уж и страшно, я отправился в столовую, где заявил, что мы выходим сейчас же. Поцеловал на прощанье Эмерлину, направился домой, попрощался с детьми. Обещал вернуться, но сам понимал, что обещание это сомнительное. Честно говоря, я и так редко выполняю их, но детям старался не врать. Взяв ножи, я пошёл на главный вход, где уже стоял крепкий лис с огромным мечом в ножнах на левом бедре. Поздоровавшись, мы стали ждать Флёр. Лисица не замедлила появиться через пять минут, при полном вооружении и в достаточно хорошем настроении.

— Попрощалась с отцом?

— Конечно.

— Точно?

— Ты прямо как мой отец, Ренар… Ты точно не будешь сдаваться гиенам? — она повторила манеру говорить своего отца, причём довольно удачно.

— Извини, извини…

Мы вышли за территорию клана и бодрым шагом направились в сторону запада. Как сказал Нобль, идти нам надо было примерно день. Ослабив натяжение браслетов на запястьях, я приготовился к долгому походу.

К вечеру, когда показалась земля гиен, Флёр остановилась на привал. Мы развели костёр, лисица подстрелила на ужин пару птиц, Нобль умело их зажарил, а я их съел. Не все, — конечно, вся наша команда сытно наелась. Сил у всех было достаточно много, так что не стали спать. Флёр просто не могла заснуть, Нобль остался стоять настороже. Я прилёг на землю, смотря на ближайшую деревню. Тут я увидел какое-то движение. Присмотревшись, в приближавшихся силуэтах я различил четверых крестьян.

— Флёр! — я предупредил лисицу, и мы все сразу приготовились к бою, который обещал быть скоротечным.

— Не гиены, — прошептала лиса.

— По-моему, это люди…

Четвёрка приближалась к нам очень медленно. У одного я различил вилы, второй держал топор. Оставшаяся пара была безоружна.

— Крестьяне, — констатировал Нобль.

— Может, их… — сразу предложила Флёр — я шикнул на неё за такие мысли.

— Думаю, я смогу всё устроить, — я направился к ним навстречу.

— Ренар, ты чего?

— Я привык всё решать словами.

Оставив Нобля с лисицей в обескураженном состоянии, я встал на границе света костра, ожидая, когда незнакомцы подойдут настолько, чтобы я не орал, а говорил нормально. Тон играл не последнюю роль в диалоге, и я это, как опытный хитрец, знал. Наконец я смог различить расы наших гостей: то было два человека, кролик и какой-то кот, пока не мог определить, какой конкретно. Вооружены были только люди — животные, видимо, полагались на природную силу.

— Приветствую! — крикнул я, как только они подошли на нужное мне расстояние.

— Кто вы такие? — сразу послышался традиционный ответ.

— Путники. Остановились на ночлег.

— Откуда, куда? — послышались оригинальные вопросы, которых я не ожидал. Я лишь на пару секунд задержался, но ответила Флёр:

— Из клана Лис полной луны. Мы идём в клан к гиенам.

— Лисы к гиенам? Не смешите, вы же самые злобные враги! Года не прошло, чтобы вы не перегрызлись!

— А кто сказал, что мы с мирными намерениями? — достаточно громко фыркнула Флёр, чтобы гости её услышали.

— Если вы хотите их уничтожить, то вы нам не враги, — сказал крайний человек с топором, который ранее молчал. — Вам лучше уходить отсюда.

— Мы надолго не задержимся, — буркнула лисица, но я решил проявить любопытство:

— Почему? Мы только что пришли.

— Вам грозит опасность! — последовал ответ.

— В каком смысле? — поинтересовался Нобль.

Кролик подошёл к нам, вышел на свет. Это был пожилой, дряхлый и длинноухий кроль, одетый в грязные крестьянские одежды.

— В лесу завёлся монстр. Он таскает по две-три коровы в день и по одной каждой ночью…

— Давно это у вас?

— Нет… — покачал головой кроль. — Пару дней назад это началось… Но он таскает не только коров… Иногда он захватывает таких животных, как мы с вами. Один раз съел человека.

— Пару дней назад? — я очумело посмотрел на Флёр, не решаясь высказать свою догадку.

— Мы сможем отбиться. Спасибо за предупреждение, — ответила лиса.

Кроль удалился в ночную темноту.

— Уходите отсюда, — напоследок сказал он, и четвёрка крестьян ушла в свою деревню.

Я продолжал молча смотреть на Флёр.

— Ренар, что ты на меня так смотришь?

— Ты помнишь, чем был завален пол клетки волка?

— Которого ты выпустил?

Я кивнул.

— Костями… Коровьими.

— Он, похоже, очень любит коров…

— Но как он сюда добрался? — догадалась о чём я лиса.

— Досюда мне идти несколько часов. Он бы мог преодолеть это расстояние за полчаса. Ты же видела, с какой скоростью он бегает.

— Забудь. Это необязательно мог быть он, — оборвала нашу беседу лисица, заметив непонятливые взгляды Нобля.

— Вы о чём? — лаконично спросил он.

— Ни о чём, Нобль… — дружно ответили мы с Флёр и поспешили замять тему.

Нобль всегда был неразговорчивым, а теперь и вовсе замолчал. Втроём мы молча сидели у костра, чего-то ожидая.

— Пойдём? — вдруг сказала Флёр.

— Куда? — сразу отреагировал я, не понимая, к чему она клонит.

— К гиенам. Сейчас.

— Я готов, — сразу встрял Нобль. — Сил хватит надолго.

— Я тоже, — сказала Флёр. — Ренар?

— Переживу. Но куда так торопиться?