Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка

– Я хотела бы, чтобы ты увиделась с ней, – сказала Дрю. – Она хочет видеть тебя. И я приеду и пойду туда вместе с тобой, если ты боишься. Оттуда, где ты живешь, трудно туда доехать?

Коринн колебалась. В эти дни все дороги стали для нее трудными, но ехать было не очень далеко, и ей не хотелось признаваться Дрю, что она не способна доехать сама. Но поехать в тюрьму? Она содрогнулась. Невообразимо.

– Довольно трудно, – ответила она.

– Она до сих пор не получает лечения, – сказала Дрю.

Коринн удивило ее собственное возмущение.

– Почему? – спросила она. – Они обязаны обеспечить лечением заключенного, который в этом нуждается, разве не так?

– Да, но ей нужно какое-то разрешение, что занимает слишком много времени, поэтому она чувствует себя явно плохо, – сказала Дрю. – Ты же рядом, Кори. Прошу тебя, навести ее.

– Нет, и если ты будешь продолжать просить меня об этом, я снова брошу трубку.

– Хорошо, хорошо, – устало проговорила Дрю. – Я еще кое о чем хотела спросить тебя. Дело в том… – Дрю вдруг умолкла.

– Дрю? – поторопила ее Коринн.

– Они… – Дрю плакала и не могла выговорить ни слова. Коринн знала, на кого была похожа ее сестра, когда плакала, – она щурила глаза, а ее открытый рот напоминал очертания перевернутой буквы «U». Это всегда разрывало ей сердце.

– Ох, Дрю, милая, что с тобой? – Ей было все равно, отчего плакала Дрю, от сочувствия к ней у нее самой подступили слезы к глазам.

– Мне так страшно, Кори, – справившись с собой, сказала Дрю. – Они выстраивают огромное дело против мамы. Я так скучаю по ней, а она навсегда останется в тюрьме, может быть, до конца жизни. – Она всхлипнула.

Дрю была права. Дело против ее матери было громким и с каждым днем становилось все громче. Если в своих электронных посланиях Вивиана сообщала имена родственников, спешивших встретиться с ней, то письма Расса были серьезными и гневными, полными сарказма по отношению к Эве и сопровождались описаниями доказательств, которые собирался использовать против нее его адвокат.

– Прости, – сказала Дрю. – Я знаю, тебе, вероятно, кажется, что она должна остаться там навсегда. Может быть, будь я на твоем месте, я чувствовала бы то же самое. Но она такой хороший человек. Кики Уилкс заслуживает того, чтобы сидеть в тюрьме, но Эва Эллиотт этого не заслуживает.

Коринн сглотнула слезы.

– Это один и тот же человек, Дрю, – сказала она. – В этом вся проблема.

Вечером, после звонка Дрю, новости канала WIGH показали видеозапись, на которой Эва, хромая, шла от полицейской машины к зданию. На ее лице читалось смирение, словно она понимала, что заслуживает любого страдания, которое ей выпадет. Коринн, как загипнотизированная, смотрела эту съемку, но Кен отнял у нее телевизионный пульт.

– Тебе не нужно этого видеть, – сказал он.

Кори схватила его за руку.

– Нет, – сказала она, – я хочу посмотреть

Запястья матери выглядели такими распухшими, какими Коринн их никогда не видела. Слава богу, охранники больше не надевали ей наручники. Эва прижимала к телу руки, как обычно делала, когда боялась удариться ими обо что-нибудь. Охранник взял ее за руку, желая то ли помочь, то ли поторопить ее войти в здание, и Коринн увидела, как мать сморщилась от боли. Вероятно, никто другой не заметил этого, но Коринн слишком часто наблюдала такую резкую перемену в ее лице, чтобы не обратить на это внимания.

Когда она ложилась спать, эта картина так и стояла у нее перед глазами. Она так и не уснула. Наконец в два часа ночи Кори потрясла Кена за плечо.

Он перевернулся и посмотрел на нее.

– В чем дело? – Он быстро сел. – Ребенок?

Внезапно она с ужасом ощутила, что он был бы рад, если бы у нее случился выкидыш.

– Нет, – сказала она. – Я решила, что навещу мать.

Кен застонал.

– Твоя мать умерла, – сказал он.

– Прекрати, – обидевшись, сказала она. – Ты знаешь, о ком я говорю.

– Почему, скажи на милость, ты хочешь увидеть ее? От этого ты будешь еще больше… тебя будут раздирать противоречия.

– Я надеюсь, что в результате противоречий станет меньше.

– Неудачная идея.

– Мне нужно понять, почему она совершила то, что совершила, – сказала она. – Я хочу увидеть ее, Кен.

Он вздохнул.

– Пожалуйста.

– Ты отвезешь меня завтра? Завтра будет суббота, и я не работаю.

– Я же сказал тебе, что это неудачная идея. Как ты можешь ожидать от меня того, что я считаю ошибочным?

– Но ведь ты любишь меня, – сказала она. – А я хочу поехать, и ты знаешь, что я не смогу доехать туда одна.

Кен уставился в потолок.

– Что ты намерена сказать ей?

– Не знаю. Все, что я знаю, это то, что мне невыносимо видеть ее по телевизору.

– Даже уголовные преступники могут казаться ранимыми созданиями, – сказал Кен. – Тед Банди[25] выглядел как соседский парень.

– Она не Тед Банди, – сказала Коринн и, к своему удивлению, расплакалась.

Кен потянулся к ней и обнял ее. Какое-то время он гладил ее по волосам, а потом вздохнул.

– Хорошо, – смягчился он. – Завтра я отвезу тебя.

61