ОСКОЛ. Особая Комендатура Ленинграда

Алексей Фомич перебрался на другой бок телеги, будто не желая сидеть рядом с человеком, вздумавшим разорить его приобретением патефона. Он шлепал кнутом ленивого мерина и гундел:

— Квакало свое помадой накрасила и ходит принцессой. Патефона им… Дам промеж глаз — и балалайка сгодится.

Потом он успокоился и стал припоминать службу.

— Эт я вам скажу — дело. Не без строгостей, конечно, так на то и войско. А так — в обед кормежка горячая, город Омск видел, грамоте в полковой школе нахватался. Почти шесть классов закончил.

— А почти — это как?

— Заболел. В кордоне стояли вокруг тифозного поселка, потом карантина десять дней — там и подхватил сыпняк. Долго парился. И сразу на увольнение с действительной. Зато домой приехал, а там уже колхоз. Председатель из-за стола руку жал, поднявшись. Уважение! Как запасному красноармейцу материалу дали на поднову избы. Раньше то все — Лешка, а вернулся — не меньше, как Алексей Фомич. Да на «Вы», да в президиум. На тракториста посылали учиться. Не схотел. Ну их, механизмы эти, лучше конь.

— Н-но, пошел! — Лешка замысловато раскрутил бич и мерин, поднимая брызги, влетел на дорогу, ведущую к железнодорожной платформе.

* * *

— Прощай, милый, — Варя приложила на секунду голову к моему плечу, едва ощутимо прижимаясь телом.

— Варь… я это… Как тебя найти в городе? Адреса не говоришь, так давай встретимся где-нибудь.

— Все, Андрюшечка, все, хороший мой! — У Вари скользил белорусский акцент, и получалось «Антрушэчка».

— Почему?

— Потому что одно дело за бабьей надобностью на мужика прыгать, а другое — за удовольствием. Да и тебе не замуж меня сватать.

— А пойдешь?

Варя, помолчав, ответила:

— Не. Мой благоверный — он неплохой. Счетовод в конторе. Пьет только, зараза. Сюда меня отправил, радовался. Дома то я ему «даю жизни». А тут гуляйво — пить можно три недели.

Она рассмеялась.

— Ты хороший парень, Андрей, я тебя вспоминать буду.

— Варь, телефон хоть не выбрасывай.

— Ладно.

Мы крепко обнялись, и, прижав к себе, я поставил Варю на подножку вагона. Варя пахла елкой. Поезд поехал, я уцепился за поручень, ругаясь с кем-то в железнодорожной фуражке. А потом я увидел белое лицо Астры. Кусая губы, снегурочка повернулась и исчезла в наступающей темноте.

Конюха и след простыл, когда я подбежал к вокзалу. Надо Астру скорей догна…

— Товарищ, ОСОАВИАХИМовский лагерь в какой стороне?

Черная «эмка»[25], сбрызнутая первыми каплями лунного света, стояла на травяном бугорке, и из открытого окна смотрела голова в парусиновой кепке.

— До лагеря говорю — далеко?

— До лагеря? А, нет, тут рядом.

С другой стороны хлопнула дверь.

— Вы, надо полагать, тамошний инструктор? — спросил бесцветный, как будто знакомый гражданин, разглядывая белые стрелы моих петлиц[26].

— Я не тамошний, я тутошний.

— Ну, садись, тутошний, дорогу показывай.

«Эмку» затрясло на ухабах и, всматриваясь в сгущающуюся темноту, я думал о том, что запутался вкрай. Ну, действительно, сплю с Варей, люблю Астру, на Ольге собирался жениться. Еще и Ветку чуть не того. Аферист какой-то. Словно бобик сорвался с привязи и давай… Завязываю! Все равно не понять мне женщин.

— … подходящие собрались?

— Простите, что?

Сидевший рядом с водителем «бесцветный» хмыкнул и повторил вопрос:

— Ребята у вас подходящие собрались?

— Где у нас?

— Ну, в лагере… Хорошо обучаете граждан владению оружием?

— Да, неплохой коллектив.

«Бесцветный» (снова, наверное, какой-то проверяющий) и на этот раз хмыкнул:

— Например?

— Например, Яша Левитин. Кроме стрелкового дела он еще бегом занимается, и вообще, разнообразный спортсмен. Боровиков занял в том году четвертое место в Москве.

— А Саблин, как тебе?

— И Саблин хорош.

Здоровяк, сидевший возле меня, улыбнулся.

— Давно его знаешь?

— Ага, двадцать пять лет.

— Ты, что ли?

— Угадал.

— Ну, значит, на ловца и зверь бежит, Коля, разворачивайся.

Шофер стал кружить на узком участке между лесом и пологой обочиной. Через окно машины я увидел одинокую фигуру Астры и схватился за ручку двери. Кто-то крикнул:

— Сидеть!

— Пошел на…

Не до церемоний было в данную минуту с ОСОАВИАХИМовскими чинушами. Я рванулся из цепких объятий, заорав:

— В проводники другого сыщешь, понял?! Отпускай!

«Бесцветный» внимательно посмотрел на меня и прищурился:

— А мне ты нужен. Саблин Андрей, он же Кочерга, шкет из банды хулигана Матвеева.

Он достал трубку, и я сразу вспомнил его, комсомольца по кличке Граф, КОПовца[27] завода Михельсона, из далекого двадцать третьего года.

Щелкнула какая-то рудиментарная извилина в мозгу, и на языке беспризорного детства я брякнул помимо воли:

— Ксиву покаж!

«Граф» взмахнул рукой, из гимнастерки красной птичкой вылетело удостоверение, которое, хлопнув ледериновыми крылышками, показало мне его фотографическую рожу. А рядом — россыпь букв тяжелого калибра: Народный Комиссариат Государственной Безопасности СССР.

Глава 7

Госпиталь им. Осипова. Грюнберг