Осколки тысячи ветров. Вихрь Империи

Ненависть невидимым вихрем охватила сердце последнего унэокарри. Эти демоны вычеркнули из живого мира всех его «детей» и ещё глумятся над ними, называя словечком, родившимся в их лабораториях?

— Я не морф!!! — заорал он так, что одинокое эхо взвилось над деревьями: — Я — последний из «отражений» — древнего, благословлённого самим ветром народа, носившего имя «унэокарри». Последний, благодаря тебе, человек.

Голубые глаза Старейшины сузились. Захотелось обернуться свирепым у́расом и разорвать острыми кинжалами клыков глотки своих врагов, упиваясь их последним, меркнущим в глазах ужасом. Мозг Старейшины неосознанно дал команду к преобразованию тела, но внезапно, не позволяя измениться, острая боль пронзила его мышцы. Эта же боль отрезвила и напомнила о том, что его смерть станет концом его расы.

Последний унэокарри знал, что человеческие колдуны не смогут поразить его на расстоянии. Но здесь, на священной поляне его народа, были не только они. В его сторону сейчас смотрело несколько десятков арбалетов. Следовательно, нужно всё разыграть так, чтобы не дать им шанса успеть за мишенью. Так… В их глазах он стар и раздавлен горем. А что может случиться в таком состоянии со стариками?..

Перламутровое лицо Старейшины исказила судорога. Он пошатнулся и, чтобы не упасть вниз на землю, повалился на камень. Дальше — быстрый мысленный призыв ветра, и долгий выдох надёжно стирает с алтаря нанесённые приготовительные письмена. Жаль, что сам рисунок перехода он уничтожить не сможет, однако без исчезнувшей части эта картинка — всего лишь красивый узор. И последнее: принесение жертвы, одаривание вселенной тугим сгустком силы. Старейшина легонько бросил символ изначальной крови своего сына, и он, тоненько зазвенев, покатился прямиком в центр начерченной фигуры.

— Стреляйте!!! — завопил ведьмак не своим голосом. Но было поздно. Заклинание заработало, вспыхнуло, принимая поднесённый ему дар, и тут же поглотило просившего. Последнее, что увидел Старейшина, — это огромные от разочарования и бессилия чёрные глаза ведьмака и бледное, не верящее в реальность происходящего лицо императора. А потом пришла боль, и мгновения растянулись в вечность.