Особняк на окраине

С уборщицей всё понятно — не при делах, алиби. Есть показание свидетеля, соседа по даче: тот у неё в этот выходной перекрывал крышу домика в присутствии хозяйки.

Охранник Фролов, у которого теоретически мог быть ключ и от кабинета, где произошло ЧП, в городе отсутствовал, находился в другом населённом пункте.

Но ключ от кабинета имелся и у Петра Калинкина…

«Именно он и обнаружил труп своего шефа — вот! Надо обязательно прощупать этого зама…»

В материалах закрытого дела было отмечено, что камеры наблюдения ничего подозрительного в день выстрела не зафиксировали.

«И каков же всё-таки мотив?.. — Черпаков поднялся, прошёлся по комнате, потирая затёкшую от длительного сидения поясницу. — Думай, Артём, думай…»

— А если неразделённая любовь? — Черпаков не заметил, как стал проговаривать свои мысли вслух. — Несерьёзно! Андрей не так давно развёлся с женой, детей нет. Правда, как выяснилось, ходил он однажды в местный театр на какой-то популярный спектакль со своей новой секретаршей, с той самой лже-Людмилой…

Но это совсем не обязательный показатель более близких отношений. Максимов был серьёзным человеком и не мог легкомысленно броситься в объятия другой женщины — по крайней мере, так утверждают женщины-подчинённые, довольно хорошо знавшие характер своего начальника.

Хотя любовь зла! И в человеческой жизни, как показывает житейский и следовательский опыт, бывают на почве неразделённой любви самые непредсказуемые ситуации.

Вот и попробуй тут разобраться во всех этих странностях и интригах фигурантов спустя три с половиной года после трагического события…

— Ладно, хватит! — вполголоса скомандовал сам себе следователь, усилием воли заставив себя прекратить бестолковое хождение по кругу старых фактов и новых умозаключений. Он прошёлся по номеру, затем потянулся до скрипа в суставах.

— Ничего, всё образуется… — успокоил он сам себя.

В случаях, когда предполагался большой объём работы с непредсказуемым финалом, Черпаков часто вспоминал крылатую фразу: «Делай что должно, и будь что будет». Именно так он сегодня вечером и поступил: вовремя лёг спать на гостиничную кровать.

11. В поисках улик

После блиц-допроса сотрудников лаборатории у Артёма Черпакова возникло двойственное чувство. С одной стороны, он теперь всё больше сомневался в официально признанной причине смерти Максимова — слишком искренне и дружно защищали честь бывшего начальника его подчинённые, непохоже, что в сговоре. С другой стороны, возникло ощущение, что работники лаборатории всё же что-то скрывают, нутром почувствовал: знают, но не говорят… А чутьё сыщика обманывало Артёма крайне редко.

Изрядно измотавший себя прокачкой всевозможных версий, усилием воли он сосредоточился на главном направлении: кому это выгодно? Получается, что явный выигрыш от отсутствия Максимова на рабочем месте имел его заместитель — Пётр Калинкин.

«Кстати, а почему он не заведующий, а только зам? Уже три года прошло… Давно пора бы утвердиться в качестве главного руководителя. Что же мешает? А если попробовать заставить этот дружный коллектив понервничать? Вдруг да что проявится…»

С этими мыслями следователь на следующий день утром отправился в особняк с лабораторией, где был обнаружен застреленный Максимов. Шёл пешком, благо интересующий объект находился недалеко от гостиницы. Поднявшись на крыльцо лаборатории, Черпаков позвонил Калинкину.

— Пётр Сергеевич, я хочу осмотреть место работы Максимова…

— Хорошо, подъезжайте!

— Так вы откройте дверь! Я уже здесь, стою на вашем пороге…

— Да?.. — в голосе Калинкина прозвучало удивление. — Хорошо, сейчас открою.

«Вот, принесло с утра силового трудоголика! Только его не хватало, соглядатай нам совсем ни к чему. Придётся на время отложить наши работы…» — с досадой подумал он.

Щёлкнул дверной засов, освобождая блокировку двери. Навстречу Черпакову вышел замзав. Оба поздоровались формально, подчёркнуто сухо. Калинкин проводил следователя в свой кабинет.

— Я вас слушаю, Артём… э-э…

— Борисович! — подсказал Черпаков. — Мне потребуется пройтись по всем комнатам вашей организации.

— Лаборатория на втором этаже… Артём Борисыч, а какой в этом смысл? Что тут можно найти? Уж три года, как нет шефа…

— Хотите верьте, хотите нет, но так я лучше смогу понять специфику вашей работы. Мне будет легче ориентироваться и проще оценить обстановку, в которой находился в последние свои дни Максимов.

— Так ведь мы ответили на все ваши вопросы…

— Видите ли, Пётр Сергеевич, у вас ведь тоже есть свои профессиональные секреты. — Острый взгляд следователя, казалось, сверлил Калинкина насквозь. — Вам, возможно, покажется странным моё мнение, но я считаю, что не только металлы могут обладать памятью формы. Нахождение в той обстановке, где человек работал, то есть думал, творил, оставил часть своей ауры, пусть даже очень давно, поможет понять, дополнить его образ, воссоздать психологический портрет…