От альфы до омеги (СИ)

Тот самый человек из Сената, куратор синтетического Центра, Человек-Без-Имени, вечно оглушавший ее смесью неразборчивых, размытых, подслеповатых ощущений, которым, как и ему, никак не удавалось дать имя. Это он приходил в Центр каждый квартал; это он встречал ее в одной из лабораторий восточного крыла; это он с лживой улыбкой обещал ей очередную диагностику, а вместо этого бессовестно копался в ее голове и что-то менял. Она не знала, что именно он делал, но просыпалась на металлической койке, освещенная яркими лабораторными лампами, увитая проводами, которые Человек-Без-Имени неторопливо распутывал и отцеплял, и могла поклясться, что внутри что-то было не так. Он просто улыбался, баюкая ее туманом уклончивости, и уходил. Он проверял и других, Ирис это знала. Но оставалось ли у других после этих процедур вот такое ощущение неправильности, похожее на тихий сигнал тревоги, Ирис не знала. Она никогда не спрашивала. Знала, что если задаст вопрос, тут же попадет в печь.

Может, стоит поинтересоваться теперь?

Она обернулась. Сальватор, вот как его звали. Напыщенное, ослепительное, непомерное имя для сгорбленного, подбитого ранней сединой, низкорослого мужчины с нервозным, дерганым взглядом исподлобья. Такое имя впору гордому, статному Сенатору, на котором алый плащ не смотрится неуместно, будто сорванный с чужих плеч.

— Милая Ирис, — осклабился он.

Все та же «добрая» улыбка, в которой доброты ни на йоту.

— Ты бросила меня на произвол судьбы, — уголки его губ опустились, будто у грустного клоуна. — Оставила без чудного общества. Сбежала как от проказы. Ты знаешь, что такое проказа, милая?

Ирис метнула взгляд на аномалию. Та слушала, тихо, внимательно.

— Проказа, — продолжал Сальватор, — пугала людей много, много столетий назад. Когда-то давно от прокаженных шарахались. Они носили с собой колокольчики, чтобы отпугивать трусов. Те, кто не боялись, подносили подаяние. Разве ты боишься? Омеги не знают страха.

Ирис распрямилась. Голос не слушался: она слишком ненавидела этого человека, и в этом чувстве не было ни грамма непозволенных омегам эмоций. В ее злости были одни только факты, и ни один не говорил в пользу Сальватора.

— Вы разве больны? — спросила она, вскинув голову.

— Я? Может, статься, и так. Пожалуй, болен. Только совсем не проказой, а ты все равно убежала, — он ухмыльнулся своему не слишком удачному каламбуру. — Впрочем, оно и к лучшему. Именно так я и планировал.

Ирис нахмурилась. Процессор забарахлил, силясь предугадать объяснение, но Сальватор молчал, и улыбка играла морщинами в уголках его глаз.

— Хочешь узнать, что я такого для тебя напланировал? — спросил мягко Сальватор. — А я рассскажу. Преобязательно расскажу. Пренепременно. Опасности эта безделица пока что не представляет, — он кивнул на аномалию, и та очень медленно шевельнула пальцами, словно бы не зная, согласиться или поспорить. — Ты ведь ее чувствуешь, милая Ирис, чувствуешь? Ты знаешь, что опасаться ее сейчас не стоит.

Ирис переступила с ноги на ногу.

— Не прячься больше, я все знаю про твой «дефект». Ты ведь так его называешь? Это я его запрограммировал. Я вживил тебе аналог человеческих зеркальных нейронов, чтобы ты понимала людей. Ты ведь уже их, конечно, заметила?

Сальватор не спрашивал, не ждал ответов. Его вполне устраивал и собственный монолог.

— Конечно, — улыбнулся он и сгорбился еще сильнее, словно его распирало изнутри, а он все держался. — Ты думала, что ты особенная. Ты боялась, что про твою тайну узнают... Как же все это занимательно, твои метания просто прелестны!

Сальватор расхохотался.

Ликвидатор вздрогнул. Он молчал, но злоба переполняла его, ожидая своего часа. Ирис повернулась к нему боком, чтобы не видеть лица. Всего лишь зеркальные нейроны? Никакой магии, никакой ошибки, никакой загадки. Очередной эксперимент необремененного заботами толстосума из Сената. Только вот зачем, зачем вживлять ей то, что омегам не нужно? Ведь омеги созданы для того, чтобы не чувствовать. Они люди, но люди улучшенные, непробиваемые, крепкие, как металл, которым пронизаны их кости. Эмоции им только мешают, они сбивают с толку. Без эмоций рациональная мысль совершенна. Так зачем ей зеркальные нейроны, которые даже не дают ей чувствовать самостоятельно, а только отражают чужое? Зачем эта странная замена, этот непонятный шаг назад, регресс в сторону слабого, подверженного страданиям и чаяниям простого человека?

— Прости, что отвлекся, — вдруг миролюбиво оборвал себя Сальватор и повернулся к Ликвидатору. — Эта особа занимает мои помыслы уже много лет. С самого ее рождения и намного раньше. Этот проект я продолжил ради нее, она меня вдохновила, она мне подсказала истину, показала, куда идти. Она была моей музой. Я должен был создать ее снова.

— Ты все-таки помешался, — пробормотал Ликвидатор, все крепче сжимая свой излучатель. — Ты сам не понимаешь, что несешь. Ты слетел с катушек уже тогда, двадцать лет назад. И эти твои омеги не только никому не нужны, они просто-напросто опасны.