От альфы до омеги (СИ)

Ирис метнула на него взгляд. Ликвидатор говорил не о ней, он просто не мог. Он не злился на нее, больше не называл ее про себя роботом — не называл скорее всего, конечно, ведь мысли она прочитать не могла, но чувствовала, знала, что Ликвидатор больше не считает ее куском железа. Он просто лгал этому Сальватору, зачем-то говорил совсем не то, что должен бы думать.

И тут странная догадка озарила ее процессор красным сигналом.

Двадцать лет назад. Он сказал, двадцать. Он знал Сальватора, а тот знал Ликвидатора. Он и есть тот самый Сенатор, тот самый друг, дорожки с которым у Ликвидатора разошлись двадцать лет назад, после страшного, непонятного события, из-за которого Ликвидатор и получил свою черную метку.

— Омеги? Опасны? — между тем хохотнул Сальватор. — Да, нейронная сеть, которую они насыщают опытом и укрепляют впечатлениями — это конкурент нашей собственной. Но разве важно, откуда произошел человек? Откуда тебе знать, что и Адама не создали согласно программе?

— Не было никакого Адама, и ты прекрасно это знаешь, — прошипел Ликвидатор.

— Откуда тебе знать? — повторил Сальватор. — Он мог существовать. Мог. Кем бы он ни был. А милая Ирис... Разве важно, что я создал ее собственными руками? Я сформировал ее как глиняного голема, создал по собственному желанию, по собственной памяти — сделал ее ровно такой, какой она была. Ты думаешь, ты сбежала сама? — обратился он к Ирис. Губы его все еще кривились в гомерической ухмылке. — Мои глаза повсюду. Мои ниточки везде. Я хотел, чтобы ты сбежала. Тебе нужна была закалка, риск, человеческий страх. Все, кто тебя якобы преследовал или указывал пути — все они просто подталкивали тебя вперед. Я управлял тобой, как марионеткой, чтобы ты стала ей. Чтобы ты стала совсем как она. Чтобы ты стала настоящим человеком.

Веснушчатая девочка в туалете Центра, у которой непонятно зачем стояла защита... Пустышка Гелла, которая делано-беззаботно следила за Ирис каждый день... Десятка-хозяйка кондитерского магазина, которая помогла улизнуть от Мамонтов... Сколько их было еще? А сами Мамонты и люди из Особых Назначений? Они просто пугали ее. Они с Ликвидатором никого не оставили с носом, не было ни капли ловкости в том, как они уворачивались от преследователей. Захоти Сальватор поймать ее по-настоящему, он бы ее поймал.

Ирис перестала дышать. Значит, она была просто крысой в лабиринте, который наклонял Сальватор. Она знай себе бежала под уклон, уверенная, что это ее выбор. А выбора не было. Никогда не было, и вся свобода ей только примерещилась.

— Мне нужна была такая, как ты. Как она. И мне это удалось, — удовлетворенно завершил Сальватор.

— Она, она... — фыркнул Ликвидатор. — Ты же сбрендил, о ком ты все твердишь?

— А ты как думаешь? — очень мягко спросил Сальватор, и улыбка с его губ исчезла.

В зале вдруг стало почти совершенно тихо, и только аномалия своим неопределенным призрачным телом влажно шуршала и колебалась контурами. Ирис отступила назад и зажмурилась. Луна просочилась сквозь когда-то стеклянную, пропыленную панель купола и резанула глаза.

— Нет, нет, — вдруг расхохотался Ликвидатор. — Да не может такого быть!

Сальватор довольно кивал.

— Ты сумасшедший. Ты просто одурел. Почему она? Что в ней такого было? Двадцать лет!.. — изумлялся Ликвидатор.

Ирис непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

— Именно так, мой друг. Именно так, — кивнул в последний раз Сальватор и посерьезнел. — Ты думаешь, я шутил? Я сказал, что верну ее. Именно так я и поступил. А что в ней такого было... Ты-то уж точно разглядеть не мог. Ты менял подружек каждую неделю. Ты даже не давал им шанса. Ни одной. Самовлюбленный кретин... — Сальватор скривился. — Ты всегда думал только о себе.

— Но эта девочка... робот! — воскликнул Ликвидатор, и его голос дрогнул. Он встретился с Ирис глазами, и ее обдало болью. Он лгал? Он так не думал? Считал ли он ее в самом деле роботом? Теперь так не называли даже домашних андроидов. Даже они были больше, чем роботы.

— Мы возвращаемся к тому, с чего начинали, — помрачнел Сальватор. — Если хочешь, поговорим о душе чуть позже. Сейчас я хочу поднять другой вопрос.

Он перевел взгляд на аномалию.

— Я должен тебе признаться, Рикгард. Ты в мой план нисколько не вписывался. Напротив, твое вмешательство меня сильно разозлило. Ты любил переходить мне дорогу, всегда любил. И не я подал в отдел Ликвидации тот приказ, не я направил тебя в Центр. Я, к большому несчастью, решаю не все. Я в Сенате лишь один из восьми. И это меня, конечно, печалит, но и об этом позже. Сейчас — о тебе. Ты выбрал Ирис, она выбрала тебя... Такой дуэт меня не устраивал. Поначалу. А потом до меня дошли небезынтересные сведения... Ты вынула чип слежения, дорогая моя, — заметил он, не глядя на Ирис, — но мой крошечный передатчик у себя в запястье ты так и не заметила. Да, предусмотреть все ты не могла. Ты не робот. Ты человек. Ты человек-омега.