От конца до начала (СИ)

Через пару дней корабль сделал короткую остановку в безлюдной бухте на Западном побережье Луксора. Вара и еще пара крепких ребят сели в шлюпку с Пандаром и отвезли его на берег. Стоя на серой гальке, мужчина коротко и как-то сухо попрощался с людьми, с которыми пробыл на одном корабле лет десять, развернулся и вскоре скрылся за листвой деревьев-великанов.

Вара проводил его глазами, потом трое альф сели в шлюпку и поплыли обратно на корабль. Пандар еще долго слышал шум моря, и он отдавался эхом в его голове. Мужчина шел строго на запад и отчетливо понимал, что его жизнь закончилась. И слава Богам.

В конце концов, она у Пандара была весьма и весьма насыщенной, тут жалеть не о чем. Он воевал, был продан в рабство, потом попал как подопытный кролик к этому сумасшедшему. Затем с Чезаре бежал оттуда, сделался контрабандистом, потом и вовсе пиратом. Приключений хватит на десятерых, Змею уже хотелось тихой гавани. Вот только ничего не делать он не мог, когда слишком много сил и времени, начинаешь думать. А вот этого делать никак нельзя. Тогда в голову начинают лезть всякие бредовые мысли, вроде той, что он умрет в одиночестве как бродячая собака и никто даже не узнает, где он похоронен.

*

Лес был довольно густым, деревья были настоящими великанами, и солнце с трудом пробивалось сквозь ярко-зеленую листву. Под ногами расстелился мох, и Пандар постоянно пружинил, утопая в нем по щиколотку. Иногда неестественная тишина нарушалась шумом деревьев или криком какой-то птицы. Но чем дальше продвигался Пандар на запад, тем более редким и живым становился лес. Альфа почти не уставал, шел без привалов. Ближе к вечеру он наткнулся на спиленные бревна, поняв, что где-то рядом деревня, завернул слегка вправо, чтобы обойти ее. Только когда непроглядная тьма опустилась на лес, Змей выбрал место посуше, за деревьями, натаскал туда лапника и лег спать прямо так. Зверей он не боялся, они за милю учуют в нем смертельно-опасного хищника, а люди… Змей не завидовал разбойникам, если они вздумают его разбудить.

Проснулся Пандар, когда окружающий его мир подернулся предрассветной дымкой, а небо над головой, которое удалось разглядеть сквозь ветки, стало жемчужно-серым. Змей встал, разрушил место своего ночлега по старой привычке и двинулся дальше.

Так и шел еще несколько дней, Пандар не считал их. У него не было мысли, что он сбился с пути. Иногда на пути попадались деревеньки, их Змей обходил стороной. Людей он не слишком любил. В сумке был каравай хлеба, который альфа понемногу ел. Но когда закончился и он, все же пришлось завернуть в деревню.

На него смотрели почти как на чудовище. Едва завидев его, дети разбежались. Не смотря на то, что ни лица, ни рук не было видно, Пандар был чужаком, который не показывал лица и ко всему прочему пришел из лесной чащи. Путь ему вскоре преградили несколько альф.

- Что тебе нужно? Зачем к нам пришел? - спросил самый старший, пытливо всматриваясь в капюшон.

- Закончился хлеб. Хочу купить, - коротко пояснил Змей. Он чувствовал напряжение мужчин.

- Открой лицо, - произнес другой альфа. - Мы не собираемся помогать бандитам.

- Я уродлив как Бездна. Вряд ли вы захотите терпеть мое присутствие, когда увидите, - спокойно ответил Змей. - Но если вы настаиваете… - с этими словами Пандар откинул капюшон.

Его всегда забавляла реакция людей. Кто-то начинал трястись от ужаса или отвращения, кто-то пытался совладать с собой. Некоторых разбирало любопытство. Вот последних Змей ненавидел всеми фибрами души.

Мужчины как-то разом побледнели, самый старший поджал губы. Пандар чуть усмехнулся.

- Надеюсь, вы насмотрелись, теперь продайте мне хлеб, и я уйду, - Змей был почти уверен, что они погонят его поганой метлой.

Повисло молчание.

- Пойдем, змеекожий, - вдруг ответил старший. Все остальные проводили их глазами. Вся деревня смотрела, как они заходят в дом этого старшего.

Альфа пошел в кладовую, оставив Змея одного в комнате. Пандар прислушался. На улице было чересчур тихо. Странно. Люди должны были обсуждать его. Но они этого не делали. Значит…

- Вот, держи, - мужчина вернулся в комнату и вручил каравай Змею. Он внимательно рассматривал альфу. Любопытный.

- Спасибо, - слегка кивнул Змей и направился к выходу.

Его уже ждали. Крыльцо было окружено альфами разных возрастов, вооруженных чем попало. Все они как-то шарахнулись, стоило Пандару оказаться на крыльце. Альфа не дрогнул.

- Дайте мне пройти, и я никого не трону, - негромко произнес Змей.

- Ты принесешь нам беду. Ты демон, - выкрикнул кто-то.

Пандар слегка приподнял брови. Демоном его пока не называли. Змей молча накинул капюшон и просто спустился в толпу. Смешно, но на него так никто и не напал. Слишком боялись мифического демона. Змей слышал гул голосов, пока уходил глубоко в лес. А для себя решил, что пищу проще все-таки красть или закупаться в городах, там не принято показывать лицо.

Спустя несколько дней Змей пересек большую часть леса, после чего взял немного на юг и вскоре наткнулся на каменистую дорогу, которая была вся в выбоинах и ухабах. А на горизонте синели огромные горы.