От конца до начала (СИ)

До них Пандар добрался через восемь дней. За это время он пополнил свои запасы в придорожном трактире в каком-то крохотном городке, который походил скорее на большую деревню, потому что здесь тебе то и дело переходили дорогу овцы или визжащие свиньи. Но по большей части Змей старался обходить людей стороной.

У подножия горы оказался своего рода перевалочный пункт. Здесь можно было заночевать, если не успеваешь доехать до города, или поменять лошадей. Функционировал трактир, в котором было человека три и сам хозяин, стоявший за широкой стойкой. Согласно договоренности именно у этого человека должны были быть ключи от нового жилища Змея.

Трактирщик оказался неожиданно дружелюбным и разговорчивым. Ему не было никакого дела по поводу того, почему Пандар не снимает плаща, хотя в помещении тепло. А узнав, что Змей и есть тот самый новый хозяин дома, вовсе обрадовался, сказав, что в округе появится хоть один нормальный человек, а то прежний жилец был совершенно сумасшедшим. Пандар коротко усмехнулся на это утверждение, опрокинул в себя кружку эля средней паршивости и забрал ключи, после чего двинулся наверх, в горы.

Надо сказать, что здесь была вполне приличная дорога, но Пандар предпочел срезать серпантин и просто взбираться по камням, благо склоны не были отвесными, все в выбоинах, поросшие травами и низкорослыми кустарниками.

Ровно через час Змей оказался перед маленьким двухэтажным домом, который на вид показался добротным и крепким. Позади обнаружился такой же маленький хлев, в котором обнаружилось стойло для лошади.

Внутри дом оказался довольно светлым, хотя и абсолютно холодным. Он был весь из дерева, от пола до потолка. На первом этаже была кладовка, огромная печь и стол со стулом да шкаф, в котором обнаружилась глиняная посуда и кое-какая кухонная утварь. А весь второй этаж занимала спальня. Там была кровать, сундук и старый комод. Пандар кинул сумку с нехитрыми пожитками на кровать и отправился осматривать новое пристанище более детально.

*

Наладить быт в этом захолустье было просто. На следующий же день Пандар арендовал у трактирщика лошадь и съездил в город, где купил хлопковую ткань для белья, которую тут же отнес портнихе, посуду, разжился парой книг и продуктами. Через неделю ткань превратилась в постельное белье, скатерти и занавески. Лавочник достал Змею желаемую литературу. На все попытки сблизиться Пандар отвечал вежливым, но неумолимым отказом, и еще через неделю никто даже не пытался с ним заговорить.

Началась совсем другая жизнь. Пандар мог не разговаривать ни с кем неделями, бродил по горам, охотился на мелкую дичь и заготавливал дрова на зиму. Зимой прогулки пришлось прекратить, потому что снег слишком часто скрывал наледи, и ходить становилось опасно даже для Пандара. Альфа читал книги и изредка ездил в город, чтобы заказать новые или купить необходимые продукты. Жизнь текла размеренно и очень однообразно.

Поначалу Змей тихо радовался этому. Возможности ни с кем не разговаривать, жить так, как ему нравилось. Но это ощущение быстро прошло. Змей не тосковал по пиратству, нет. Но как он и опасался, трудно было забыться, когда у тебя много времени, а тратить его решительно некуда. Единственным спасением стали книги, читая которые альфа мог на время покинуть свою реальность и оказаться в другой.

*

Эдмунд взял несколько писем, которые доставил гонец, и начал лениво их перебирать. Одно было от Ника, еще одно от Мирта, записка от кузнеца из города и еще один конверт из толстой бежевой бумаги с синевато-черной печатью. Омега хорошо знал и эту бумагу, и эту печать. Письмо от Шало. Эдмунд тут же распечатал его и принялся читать.

Дорогой друг.

Сам удивляюсь, но я все еще жив и почти здоров. Второе покушение на мою жизнь не удалось, я могу ненадолго порадоваться жизни, а затем вновь предпринять попытку найти главных зачинщиков. Видит Бог, версий так много, и все они столь правдоподобны, что не знаешь, какая кажется более заманчивой. Но не тревожься за меня, я весьма живуч и не собираюсь умирать, пока не изведу всех сторонников дяди из моего дворца.

Не хотелось бы писать это, но боюсь, что мне придется обратиться за помощью к тебе. Видишь ли, возможно, у тебя на примете есть человек настолько преданный и неподкупный, что я мог бы доверить ему свою жизнь, ибо в последний раз меня пытался отравить мой же слуга. Я обращаюсь именно к тебе, поскольку знаю, что ты далек от политики и знаешь действительно стоящих доверия людей.

Как идут твои дела? Как растет сын? Не понимаю, как ты живешь со своим мужем, но не могу не поинтересоваться, все ли у вас по-прежнему хорошо?

Вечно твой, Шало.

Эдмунд глубоко вздохнул. В дверях показался Чезаре, омега ему легко улыбнулся. Муж подошел ближе, обнял за талию и заглянул в письмо, которое держал Эдмунд.

- Твой друг все еще жив, я надеюсь? - негромко спросил альфа.

- Пока что. Но… надолго ли? Нет ни одного человека, которому он мог бы доверять.

- Но он доверяет тебе, - мягко заметил мужчина.