От конца до начала (СИ)

По дворцу поползли слухи, да и по городу тоже. Праздник закончился, люди стали возвращаться к своим повседневным делам и обязанностям. А вместе с этим обсуждать странного телохранителя повелителя. Пандару приписывали все новые и новые черты, каждый считал своим долгом внести лепту в образ альфы со змеиной кожей, и в конце концов, он стал по описанию не то драконом, не то чудовищем. Слуги, наслушавшиеся сплетен в городе, передавали их своим господам, а те с удовольствием смаковали детали. Змей ловил на себе множество разных взглядов: испуг, настороженность, отвращение, любопытство… Это не полный список всех эмоций, которые читались в глазах придворных. А Пандар… ему было почти все равно. Он видел это столько раз, что уже почти не составляло труда не обращать внимания на реакцию людей.

Шало не понимал, как ему это удавалось. Ему действительно все равно? Бета не мог ответить себе на этот вопрос. Наверное, никто кроме Пандара не мог. Но в глубине души он ему… сочувствовал. Не потому что он был лишь на какую-то часть человеком, а потому что люди так к нему относились. Бете казалось это несправедливым и глупым. Они его не знали, но уже посмели осудить. Шало был категорически против такого отношения не только конкретно к Пандару, но и ко всему вообще. Но и встать на защиту Змея он не мог. Да и альфа бы этого не понял и не простил.

*

Время потекло в своем обычном ритме. Пандар продолжил тренировать Шало каждое утро, затем альфа ходил по пятам за парнем, вечером шел ужин, после него какие-то развлечения, а затем сон. По большей части Пандар не спал, только три часа за всю ночь он пребывал в стране грез, остальное же время проводил на террасе. Альфе нравилось смотреть на почти всегда чистое ночное небо, усыпанное далекими яркими звездами. Небосвод был прекрасен в своей неподвижности и неизменности. Пандару нравилось просто смотреть на это немое великолепие, созданное природой.

- И снова тебе не спится, впрочем, как и мне, - негромко произнес Шало, выйдя на террасу. Змей посмотрел на него, а затем вернулся к созерцанию неба.

Шало молча встал рядом и поднял голову. Они постояли так несколько минут.

- Вон там созвездие ангела, - вдруг сказал Змей, не взглянув на бету. Он очертил рукой что-то непонятное в воздухе.

- Я вижу только тысячи звезд, - честно признался Шало.

- Ты смотришь, но не видишь. Как все люди, - усмехнулся Пандар. - Встань на мое место, - альфа посторонился, и Шало встал на его место. - Теперь посмотри наверх. Видишь самую яркую звезду? Теперь отсчитай три наверх, от нее две вниз и четыре влево. Получится крыло.

- Это и есть созвездие ангела?

- Нет, - неожиданно хмыкнул Змей. - Я тебе соврал. Нет такого созвездия.

Шало удивленно посмотрел на альфу.

- Ты умеешь шутить? - спросил бета, приподняв брови.

- Чаще неудачно.

Они замолчали. Шало смотрел вверх, на небо, а Пандар иногда смотрел на него. Ночь смягчила черты его лица, сделала изгибы молодого тела совсем плавными. Бета стал казаться чем-то эфемерным, нереальным. Будто эльф их старой легенды. Говорят, в самых дремучих лесах еще осталось пара-тройка поселений. Змей отвел взгляд и подумал о том, что неплохо бы наведаться в какой-нибудь дорогой публичный дом. В конце концов, даже не смотря на свою измененную физиологию, он оставался здоровым альфой. А вот партнера у него не было довольно давно. На корабле желание никак не ощущалось, Змею были чуждо большинство человеческих страстей, но сейчас он постоянно находился в обществе людей, для которых почти не существовало рамок. Наверное, поэтому он сейчас смотрел на Шало так, как не должен смотреть никогда. И Пандар это прекрасно знал.

- Почему ты не спишь? - спросил альфа. Глаза, не мигая, уставились на Шало. Бета посмотрел Змею в глаза, затем вновь вернул взгляд на бархатное южное небо.

- Потому что не спится.

Змей понимающе качнул головой. Он знал лучше всех, что это такое, когда не спишь. Просто не хочешь. Или не можешь. А потом уже не знаешь причины. Выходит, мальчишку гораздо больше волнует происходящее, чем он хочет того показать?

- И давно это у тебя? - спросил Змей.

- Не знаю… не помню, - пробормотал Шало. Он взъерошил рукой волосы, и недавно купленные браслеты тихонько зазвенели на его руке. - Да и какое значение это имеет?

Пандар пожал плечами. Он сам не знал, зачем спросил бету, а потому не требовал ответа на свой вопрос.

- А с какого момента не можешь уснуть ты? - негромко спросил Шало, испытующе глянув на Пандара.

- Не помню, - ни один мускул на лице мужчины не дрогнул. - Это было слишком давно.

- Пойдем выпьем что-нибудь, - вдруг сказал Шало. Змей перевел на него взгляд. Бете показалось, или в нем действительно проскочило легкое удивление? - Не люблю пить в одиночестве. Можно подумать, что я никому не нужен, - Шало саркастически усмехнулся.