От конца до начала (СИ)

Пандар приподнял брови в немом вопросе. Что нашло на бету? Альфа тяжело вздохнул. Мужчина молча развернулся и пошел в спальню Шало. В конце концов, даже звездное небо может осточертеть до зеленых точек бешенства перед глазами. А что-то подсказывало мужчине, что небо он будет созерцать еще долго.

Шало был удивлен, что Змей согласился так быстро. Предложение вырвалось само собой, просто так. Бета жалел, что сказал это, и был совершенно уверен, что альфа не согласится. А он просто развернулся и пошел в его комнату.

- Попробуй это вино. Оно совершенно удивительное, - произнес Шало, наливая в бокал розовую полупрозрачную жидкость.

Пандар осторожно взял бокал из тончайшего стекла. Когти царапнули бокал, и альфа прикрыл глаза в глухом раздражении. Шало сделал вид, что ничего не заметил. Змей отпил немного. Вкус вина оказался очень… легким, сладковатым. Совсем не таким терпким, каким он был на севере или в Валлирии. На самом деле Змей пробовал много разных вин. Просто это оказалось действительно удивительным. Шало пригубил напиток, и легкая улыбка на мгновение украсила его лицо. Пандар неслышно хмыкнул.

- Откуда ты? - спросил бета.

- Я не помню, - пожал плечами Змей. - Это не имеет значения.

Шало не стал настаивать. Пандар либо действительно не помнил, либо просто не хотел помнить. В любом случае, добиться от него чего-либо не удастся. Да бета и не собирался, по правде говоря. Он вообще в глубине души поражался тому, что Пандар сидит здесь, напротив него и разговаривает, пускай и в своей немногословной манере. Днем он был гораздо более молчаливым и холодным, ни Пандар, ни Шало не переходили грани деловых отношений. Видимо, ночью просто действовали совсем иные правила или же их не было вовсе.

- Вино вкусное. Но скоро рассвет, а я хочу спать, - произнес Пандар, поднимаясь на ноги. - На твоем месте я бы тоже отправился в кровать. Завтра утром у тебя совет.

- Я помню, - спокойно ответил бета. - Спокойной ночи.

Змей слегка кивнул, а затем вышел на террасу. Шало проводил его глазами. Бета лег на кровать, шелк простыней приятно охладил кожу. В конце концов, Змей был прав. Чтобы выдержать очередной совет, нужно было хорошо отдохнуть.

*

Совет занял все утро. Он выдался ужасно долгим и поэтому изматывающим, шел вопрос о разделении бюджета страны. Было за что сражаться. Нужно было поднять налоги, совет обсуждал, насколько они будут подняты в каждой провинции, поскольку нельзя было допустить, чтоб население обнищало. К сожалению, подобная забота о людях была вызвана отнюдь не беспокойством об их благосостоянии, просто нищие люди - это нищий кхан, который в своей провинции был богом и царем. Зачастую этот бог и царь утаивал налоги, правда, весьма аккуратно. Нельзя, чтоб разница между ожидаемыми поступлениями в казну и реальными была слишком серьезной, в таком случае король имел право отправить проверку. А вот это уже не было нужно никому.

Помимо бюджета обсуждался флот, вернее, его упадок. Шало наседал на совет, требовал от кханов отчета обо всем. К сожалению, после флота речь зашла о женитьбе, и вот тут уже совет начал давить на Шало. Но бета с честью и непоколебимым достоинством пресекал все попытки заставить его обратить внимание на каких-либо кандидатов. Пандар только беззвучно усмехался, глядя на это.

С этими людьми он был совсем другим: холодным, властным, немного высокомерным и очень спокойным. Казалось, ничто не может вывести бету из себя, вообще не может разрушить его спокойствие. Будто вовсе не этот человек покупал звенящие браслеты в лавке на празднике, скрыв лицо маской, и не Шало зашвырнул в Змея тарелкой. Помнится, мальчишку тогда до ужаса взбесила невозмутимость альфы, и он решил проверить, останется ли Пандар таким же спокойным. Мужчина остался, чем вывел Шало на новый виток неуправляемости. Помнится, Змей тогда ловил себя на мысли, что ему доставляет какое-то странное удовольствие доводить этого паренька. Видимо, совет тоже находил в этом особое удовольствие, потому что за все время присутствия Пандара - а это уже прошло почти три месяца - вопрос поднимался дважды. После таких заседаний Шало еще пару часов был непривычно резок и холоден со всеми окружающими.

- Почему ты не женишься? - спросил Змей после очередного заседания. Шало обернулся, альфа увидел, как бета сжал челюсти. Взбешен?

- Потому что в начале они подкладывали мне своих сыновей и дочерей. Разумеется, все они с прекрасной репутацией и родословной, но это резко добавит их отцам власти и статуса. А если я внезапно умру после рождения ребенка…

- То никто плакать не будет, - кивнул Пандар. - А сильный супруг лишит тебя власти?

- Практически. Я буду подчинен ему как муж, но не как правитель. Но как мой муж он может оспаривать мои действия. То есть на законном основании вставлять мне палки в колеса.

- Найди себе человека, которому сможешь доверять, - пожал плечами альфа.