От конца до начала (СИ)

Утром Шало долго не выходил на террасу, хотя завтрак уже принесли, и бета был готов поклясться, что Пандар уже сидит за столом и ждет его. Но дело в том, что Шало не знал, чего ожидать. Он вдруг отчетливо понял, что не выдержит, если мужчина снова покажется в чешуе. Это будет означать, что ничего не меняется, демоны прошлого настолько не отпускают альфу, что он не в силах показать свое истинное лицо даже перед Шало. А бете хотелось, чтоб Пандар стал с ним куда более открытым. Он не мог выбросить из головы те чувства, которые нахлынули на него прошлой ночью. Шало никогда такого не чувствовал, будто время стало замедлять свой бег и вовсе остановилось на какие-то секунды, а потом вновь потекло спокойной рекой, стоило мигу единения исчезнуть как дым на ветру. Это внезапное единение… вот что было нужно Шало. Даже не тело, хотя он и не мог не признавать, что тело не могло оставить его равнодушным. Но кого могло? Эта обманчивая гладкость кожи, которой не бывает у альф, скрывала под собой звериную гибкость, выносливость, силу, от которых перехватывало дыхание. Пандар же даже не знал, как красиво он двигался, когда дрался. На это было просто приятно смотреть. И одновременно очень страшно. Потому что понимаешь, насколько ты сам был бы беспомощен перед этим человеком.

Шало глубоко вздохнул и еще раз ополоснул лицо прохладной водой, понимая, что это не освежит ни его мыслей, ни вида. Но оставаться в комнате было глупо. Бета посмотрел в глаза своему отражению в зеркале, тряхнул головой и вышел на террасу.

Солнце нещадно палило своими лучами землю, если бы не дыхание моря, воздух стал бы казаться раскаленным словно железо, оставленное над огнем. Но Пандару, похоже, погода нравилась. Он сидел в кресле, сложив руки в замок и запрокинув их за голову, а лицо подставил солнцу. Мужчина даже не открыл глаз, когда Шало сел напротив него, и бета смог еще немного его поразглядывать.

Человеческий облик мужчине однозначно шел. Черты лица были лишены грубости или неправильности, под кожей легко угадывались мышцы, которые теперь не скрывала чешуя. Пандар открыл глаза и встретился взглядом с Шало. Бета не отвел глаз, все смотрел, как слегка подрагивают вертикальные зрачки, а Пандар рассматривал каждую крапинку в глазах цвета черного дакарского напитка. На солнце крапинки были золотистыми, в помещении они совсем пропадали. Волосы тоже слегка отливали золотом, но не так, как у мужа Чезаре. Более темным.

- Доброе утро, - первым нарушил тишину Пандар, не отпуская взгляд с Шало.

- Эта ипостась идет тебе больше, - вместо закономерного ответа произнес бета. Пандар криво усмехнулся.

- Она куда более уязвима. Недолговечна. Мне не нравится.

- Чего ты боишься, Пандар? - тихо спросил Шало.

- Ничего.

- Тогда к чему защищаться?

- Я защищаю тебя.

Шало промолчал. Его взгляд опустился на столик, уставленный разными тарелочками и мисками, и бета принялся есть. Пандар последовал его примеру. Только тут Шало заметил, что альфа по-прежнему не снимает кожаных перчаток. Привычка или нечто большее? Не хочет никого и ничего касаться руками?

- Можно снимать заслон, - вдруг произнес Пандар, отправив в рот дольку апельсина. - Я выяснил все, что хотел, - взгляд Шало оказался красноречивее любых слов: недоумение, вопрос, даже нотка возмущения. Альфа помедлил мгновение, решая, сказать бете правду или все-таки не стоит. - Поразмыслив, я пришел к выводу, что знаю человека, сотворившего механизм. Мне удалось встретиться с ним и поговорить.

- И ты его отпустил, - угрюмо резюмировал Шало.

- Да. Потому что информация нам нужна была больше, чем его свобода. Ответь мне лучше на вопрос, какие мотивы могут двигать твоей теткой? Ведь на пути к трону перед ней стоит масса людей, взять хотя бы твоих многочисленных кузенов и дядю.

- Если б был мотив, я бы уже послал за ней. Но фактического мотива нет. Она даже не встает с постели, как сообщил мне ее помощник. Хотя все говорит против этого.

- Как долго добираться до северной резиденции?

- Четыре дня. Два, если с порталом.

- Пошли кого-нибудь туда под любым предлогом.

- Мне некого туда отправить, Пандар. Врагов много, лояльных людей мало, а друзей еще меньше. Разве что Ратмира.

- Нет. Ратмир человек из стражи. Это будет слишком очевидно, - Пандар помолчал. - Надо чтоб поехал кто-то нейтральный, кто вообще не имеет отношения ни к тебе, ни к ней.

- Трудно представить себе более нейтрального человека, чем лекарь, - хмыкнул Шало. - Но он слишком ценен. Я не отправлю его.

- Тогда отправь помощника. Пускай справится о здоровье тети, напиши ей письмо, чтобы как-то объяснить его приезд.

- Пожалуй, ты прав, - пробормотал бета.

Повисло молчание. Пандар чувствовал, что Шало хочет что-то сказать, но не решается, хотя он не выдал себя даже легким подергиванием губ, как он это всегда делал, стоило бете занервничать. Шало был бесстрастным, но альфа просто чувствовал недосказанность, витающую в воздухе. Потому что мужчина хотел того же, хотел сказать Шало что-то, что было ужасно важным, но все никак не мог сформулировать это важное. А потому вместо этого произнес: