От конца до начала (СИ)

- Это не в счет. Ты сам виноват, что мы так вляпались.

- Но вытащил я нас обоих, а мог бы уйти сам. Мне бы это вышло дешевле.

Бесцветные губы Шептуна сложились в горькой усмешке. Он помолчал, будто обдумывая слова Пандара. Альфа терпеливо ждал.

- Пришла женщина. Оплатила мою игрушку, а от установки отказалась, - наконец выдал старик. - Отвечая на твои последующие вопросы, скажу, что ни лица, ни фигуры не видел, она была в плаще. Ходила только хуже меня, будто сейчас не то рухнет, не то пополам сложится.

- Как она на тебя вышла?

- А как они все ко мне приходят? - философски спросил Шептун. - Слухами земля полнится, - старик тяжело поднялся на ноги. - Я тебе все сказал.

Тут он поймал за талию первого попавшегося рыжеволосого омегу с ярко-накрашенными губами, и поцеловал его. Проститутка отпихнул его от себя и скрылся в трактире, не увидев, как высокий старик на глазах превращается в рыженького омегу.

- За тобой должок, - кокетливо бросил омега.

Через минуту Пандар уже потерял его из виду. Уж что-что, а скрываться Шептун умел мастерски. Альфа посидел еще какое-то время, а затем двинулся во дворец. Мужчина незаметно проскользнул в дальнюю часть парка, здесь он сбавил шаг. Пандару нравился этот парк больше ночью, чем днем. Альфа уже почти вышел на главную аллею, как краем глаза заметил мелькнувшую тень. Мужчина резко развернулся, но ничего не увидел. Ночь была совершенно тиха, даже сверчки смолкли. Альфа шумно втянул носом воздух. Это оцепенение ему не нравилось. Пандар простоял минуту, вслушиваясь, в гнетущую тишину, но ничего не произошло. Мужчина вышел на аллею, прошел несколько метров, и вдруг прямо перед ним возникла чья-то тщедушная фигурка в плаще. Человек впереди медленно шел, шаркая ногами по мелкому гравию. Пандар свернул вбок, чтоб незаметно обогнуть незнакомца и сделать вид, будто выходит из дворца, а не входит в него. Альфа неслышно прошел за розовыми кустами, обогнул огромную вазу и возник прямо перед лицом незнакомца.

- Вы меня безмерно напугали, - раздался знакомый каркающий голос из-под капюшона. - Вам тоже не спится?

- Люблю гулять ночью, - пожал плечами Пандар. - А вы, господин лекарь?

- Собираю ночную ламбрецию. Прелюбопытная трава, от многих болезней спасает, если ее правильно собрать, - лекарь показал маленький мешочек. - Рад, что вам уже лучше.

- Полагаю, все вашими стараниями, - произнес Пандар.

- Я думал, вы засыпете меня вопросами, но выходит, что выше любопытство уступает моему, - лекарь блеснул глазами, и что-то нехорошо кольнуло Пандара внутри. - Как погляжу, чешуя вам роднее.

- Человеческий облик более привлекателен, но уязвим.

- Понимаю. Если позволите, я хотел бы отправиться ненадолго в мир сновидений. Старость, знаете ли.

- Не смею вас задерживать. Спокойных снов.

- И вам не просыпаться почем зря.

Старик засеменил по террасе, а Пандар отправился к себе. Но ощущение какой-то гадливости, мерзости поселилось в груди после слов лекаря. И к ним примешалась нотка иррационального страха. Мужчина не понимал его природу. Он знал только, что после разговоров со стариком ему становится плохо почти физически.

*

Шало проснулся от какого-то странного тревожного чувства. Оно преследовало его во сне и заставило проснуться. Шало резко сел, кинжал сам собой перекочевал из-под подушки в его руку. Рукоятка неприятно холодила кожу, будто оттягивала руку вниз. Но никакие тени не двигались, все вокруг было неподвижным и безмолвным. Бета глубоко вздохнул, взъерошил волосы. Ладони вспотели, и Шало вытер их о простынь. Бета встал на ноги, положил кинжал на тумбочку рядом с кроватью. Не надевая туфли, Шало прошлепал босыми ногами по деревянному полу и вышел на террасу.

Небо уже начало сереть где-то далеко-далеко на востоке, за морем. Шало знал, как спустя полчаса рассвет заиграет бледно-розовыми и кремовыми тонами, с каждой минутой они будут становиться все ярче, пока солнце не взойдет окончательно. И вот когда будет казаться, что день уже вступил в свои права, на какой-то единственный ослепительный миг луч солнца пройдет по каждой крыше, отразится от оконных стекол, и вот тогда день начнет по-настоящему.

Вдруг Шало услышал какой-то скрип из комнаты Пандара. Бета напрягся. Вряд ли альфа мог бы пропустить кого-то. Наверняка он даже во сне слышит, как в соседней комнате мышь грызет зернышко. Но все-таки… все-таки Шало было не по себе. Бета подошел к арке, ведущей в спальню Пандара. В тишине, какая бывает перед самым рассветом, Шало отчетливо услышал тяжелое дыхание мужчины. Оно было каким-то надсадным, через раз походило на хрип. Бета без промедления вошел внутрь.

Пандар спал на спине. Что-то терзало его в стране сновидений, альфа то и дело перебрасывался из одной своей формы в другою, тяжело хрипя и напрягаясь всем телом. Казалось, тронь его, и он рассыпется от напряжения или вскочит на ноги. Шало на какое-то мучительное мгновение оцепенел, а затем громко позвал:

- Пандар!