От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Южнее 1-я танковая и 6-я армии, не теряя времени, начали отход к Днепру. В течение двух дней войска на их внутренних флангах преодолели примерно 100 км, половину расстоянии до реки. 12 сентября танковые части 1-й танковой армии, совершив бросок на юг, восстановили контакт с левым флангом 6-й армии. Поскольку разрыв между армиями сузился, 1-й гвардейский механизированный корпус и 23-й танковый корпус, действовавшие в районе Павлограда и Синельниково, были вынуждены снизить темпы наступления. Вечером 12 сентября командование Юго-Западного фронта приказало двум корпусам развернуться и отходить обратно на восток. В течение последующих двух дней 1-я танковая армия отбила несколько попыток прорыва. К концу дня 14 сентября остаткам двух корпусов удалось проскользнуть в случайно образовавшуюся брешь в боевых порядках 6-й армии. (Напротив, это немецкие войска, бросая тяжелую технику, отступали сквозь боевые порядки вырвавшихся вперед танкистов. С 6 по 14 сентября 23-й танковый корпус продвинулся на 150 км к юго-западу, от Артемовска до Чаплино. За блестящие действия командиры и личный состав были награждены. – Ред.)

Опыт 1-го гвардейского корпуса вновь продемонстрировал неспособность русских эффективно использовать свои подвижные войска. После прорыва в районе Голодаевки Ф.И. Толбухина подвергли критике за то, что он слишком осторожно использовал свои танковые соединения, а иногда сводил к нулю их преимущества, используя танки в отдельных незначительных столкновениях. Р.Я. Малиновский, очевидно, решил не повторять этой ошибки и бросил 1-й гвардейский механизированный корпус и 23-й танковый корпус в глубокий прорыв. Их стремительное движение к Днепру было впечатляющим, но малоэффективным. (Немцы здесь понесли огромные потери и в личном составе, и особенно в технике. Были захвачены склады боеприпасов и снаряжения, например, в Волновахе 1,5 млн снарядов и мин, при захвате нашими танкистами авиабазы в Красноармейском и др. – Ред.) Оно подтвердило слабость двух немецких армий, о которой, впрочем, к тому времени всем было уже известно. Корпуса могли бы действовать более результативно, не теряя контакта с основными силами фронта. Как только линии коммуникаций корпусов оказались отрезанными, ослабли их наступательные возможности. После того как фронт за ними сомкнулся, им пришлось стремительно отступать назад под мощными ударами противника.

После 12 сентября 1-я танковая армия и 6-я армия действовали более грамотно. 6-й армии для защиты дороги в Крым пришлось удерживать рубеж, единственным естественным прикрытием которого являлась небольшая река Молочная. Поэтому командование группы армий «А» начало стягивать ей в тыл войска и артиллерию. Обеспокоенный тем, что Э. Манштейн позже захочет использовать их в интересах группы армий «Юг», Э. фон Клейст попросил передать 6-ю армию в свое подчинение, как только она прибудет на рубеж «Вотан». В середине месяца Гитлер согласился передать управление 6-й армии и два корпуса, оборонявшихся на ее южном участке, в группу армий «А». Третий корпус передавался в подчинение 1-й танковой армии.

К этому времени на северном участке группы армий «Юг» фронт сильно растянулся и стал более хрупким. Еще в начале месяца командование 8-й армии докладывало, что больше не в состоянии поддерживать сплошной фронт. Армия построила систему опорных пунктов, соединенных траншеями, в которых находились небольшие войсковые группы. В тылу войска состояли исключительно из «единственных оставшихся в живых сыновей» и «многодетных отцов». По приказу Гитлера только эти две категории военнослужащих не должны были нести службу на передовой; все остальные были отправлены на передний край. Но даже теперь, например, численность одной из пехотных дивизий сводилась к 300 солдатам при шести офицерах. (Это к вопросу об эффективности действий советских войск. – Ред.) В войсках царили усталость и апатия, и даже с помощью «самых суровых мер» больше невозможно было поддерживать боевой дух солдат.

4-я танковая армия находилась в еще худших условиях. Она удерживала 50-километровый участок фронта между реками Ворскла и Псел, который прогнулся под напором шести танковых и механизированных корпусов и примерно девятнадцати стрелковых дивизий русских. Единственным, что удалось сделать для обороны бреши, образовавшейся на левом фланге, была попытка создания очага обороны в районе Нежина, последнего препятствия на пути советского Центрального фронта к Киеву. Задержка в прибытии обещанных дивизий из группы армий «Центр» настолько вывела из себя Г. Гота, что 12 сентября он принял под свое командование все соединения южнее Десны, что соответствовало приказу Гитлера, а также снял с фланга 2-й армии 8-ю танковую дивизию.