От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Э. Манштейн приказал Г. Готу разорвать контакт с 8-й армией и развернуть правый фланг своей армии на запад, расположив фронт с севера на юг таким образом, чтобы обеспечить прикрытие Киева. О. Вёлеру он приказал как можно скорее отводить армию назад, чтобы не снижать боеспособности войск, которые предстояло использовать для прикрытия бреши, образовавшейся между двумя армиями. 15 сентября Э. Манштейн доложил Гитлеру, что он намерен отдать приказ 4-й танковой армии немедленно отступать за Днепр, иначе она обязательно будет разгромлена. Поскольку для усиления 4-й танковой армии придется перебрасывать дивизии из 8-й армии и 1-й танковой армии, в распоряжении Э. Манштейна не оставалось войск для обороны на восточном берегу Днепра. В конце дня 14 сентября Гитлер приказал Э. Манштейну и Г. Клюге прибыть к нему на следующий день для личного доклада.

С утра 15 сентября в ставке фюрера царило настроение, близкое к панике, что было вызвано потерей Нежина. Командование ОКХ распорядилось, чтобы группа армий «Центр» ускорила отвод своих войск, который уже начался, с целью высвободить соединения для группы армий «Юг». После прибытия Э. Манштейна и Г. Клюге Гитлер потребовал от Г. Клюге перебросить в группу армий «Юг» четыре дивизии. Одновременно он дал согласие на общее отступление группы армий «Центр» на рубежи «Вотан» (на Днепре) и «Пантера». Однако к концу дня он начал сомневаться, и, перед тем как Г. Клюге покинул ставку, Гитлер проинструктировал его, чтобы отступление осуществлялось поэтапно и «не слишком скорыми темпами». Он заявил, что не заинтересован, чтобы операция прошла быстро. Любой значительный отвод войск должен проходить только после получения его личного разрешения.

Для группы армий «Юг» решение отойти за Днепр было благом, несмотря на то что оно требовало решения задач, которые, как никогда прежде, должны были стать для войск и командиров суровым испытанием на подготовленность и стойкость. Первой задачей было вывести из боев разрозненные части 4-й танковой армии, что было выполнено в ночное время 16 и 17 сентября. Г. Гот назвал этот маневр «двумя огромными скачками назад», в результате чего армия снова обрела некоторую свободу маневра и восстановила контакт между своими частями. Следующий шаг по переброске соединений 4-й танковой, 8-й и 1-й танковой армий за Днепр был более сложным и опасным. В распоряжении трех армий, ширина фронта которых составляла более 600 км, было всего пять переправ в районе Киева, Канева, Черкасс, Кременчуга и Днепропетровска. Переправляться на другой берег реки означало дробить силы, создавать предмостные укрепления, которые было необходимо удерживать до того, как все войска переправятся на другую сторону. На противоположном берегу следовало также создавать и расширять плацдармы с целью не допустить создания русскими на незащищенных участках на западном берегу своих плацдармов.

Для усовершенствования переправ удалось сделать очень мало. Между штабами группы армий «Юг» и 8-й армии возникли споры о том, кто будет обеспечивать саперами и средствами переправы плацдарм в районе Черкасс, который быстро заполнился эвакуируемым скотом и различным имуществом. В последний момент Гитлер еще более усложнил задачу, настояв на том, чтобы 1-я танковая армия усилила оборону плацдарма в районе Запорожья, обеспечив тем самым защиту находящегося рядом никопольского месторождения марганца. Манера Гитлера подчинять законы тактики интересам экономики снова оказала пагубный эффект на ход операции. В результате Э. Манштейну пришлось для выполнения распоряжения фюрера выделить почти все соединения, которыми он располагал и которые мог бы использовать для укрепления ослабленного левого фланга группы армий, для обороны бесполезного с военной точки зрения плацдарма в районе Запорожья.

На совещании 15 сентября Э. Манштейн настаивал на скорейшей передаче в группу армий «Юг» недавно обещанных ему четырех дивизий из состава группы армий «Центр». В течение дня соответствующие приказы на переброску были переданы в две дивизии. Однако к тому времени, когда Г. Клюге покидал ставку фюрера, ему были отданы два противоречивших друг другу распоряжения: как можно скорее передать дивизии в группу армий «Юг» и в то же время осуществлять отступление на рубеж «Пантера» медленными темпами. Последнее совпадало с намерениями самого Г. Клюге, поэтому он и не спешил начинать общий отход и отдал соответствующий приказ только через три дня. В этом приказе он подчеркнул, что армии должны отойти на рубеж «Пантера» не позднее 10 октября. В результате войска группы армий оставались связанными тяжелыми боями на собственном участке фронта. Соответственно, передача двух – четырех дивизий в группу армий «Юг» сначала была отложена, а потом и совсем отменена.