От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

20 января Г. фон Клюге перебросил управление 3-й танковой армии на западный участок Торопецкого выступа с тем, чтобы укрепить самый слабый на тот момент участок фронта своих войск. Через пять дней окончилась неудачей попытка спасти великолукскую окруженную группировку. После первого же анализа обстановки командующий 3-й танковой армией генерал-полковник Г. Рейнгардт доложил, что этот участок находится в «ужасающем положении». Группе Шеваллери пришлось бросать в бой в район Великих Лук все части и подразделения, которые удавалось высвободить. В тылу армии перемещались, куда им заблагорассудится, примерно 20 тыс. партизан. Основной задачей армии было собрать достаточно войск для того, чтобы организовать хотя бы подобие оборонительного рубежа к западу от Великих Лук, после переформирования разрозненных частей и подразделений.

В первую неделю февраля, после создания системы оборонительных опорных пунктов, командование 3-й танковой армии приступило к устранению партизанской угрозы. С началом зимы партизанская война вспыхнула по всей полосе групп армий «Север» и «Центр». Как и в прошлом году, советская сторона использовала партизан в качестве вспомогательной силы в наступлении. И снова для этого сложились самые благоприятные условия. Испытывая острую нехватку в личном составе на фронте, немецкое командование могло позволить себе иметь в тыловых районах только второсортные войска. Моральный дух в партизанских отрядах значительно окреп после недавних советских побед; возросла поддержка партизанскому движению и подполью и среди гражданского населения.

Гитлер, как и в начале войны, призвал ужесточить меры борьбы с партизанами. В январе 1943 г. он отдал приказ, согласно которому военнослужащие не привлекались к суду за жестокие действия, совершенные в борьбе с партизанами. Он провозгласил, что Женевской конвенции и правилам рыцарства нет места в такой войне. В то же время немецкий генералитет полностью сознавал, что у него недостаточно сил для того, чтобы покончить с партизанами, а драконовские меры, если они будут применяться, только настроят против немцев все гражданское население на оккупированных территориях. Соответственно, большинство немецких генералов из соображений гуманности и будучи реалистами пытались не применять приказ Гитлера на практике. Так, например, командующий 2-й танковой армией генерал танковых войск Рудольф Шмидт настаивал на том, что положения приказа применительны только для боевой обстановки и что он ни в коем случае не позволит выдавать кому бы то ни было разрешения на убийство и не допустит разнузданной жестокости (зверства немцев, а еще больше латышских и эстонских формирований в «умиротворении» населения партизанских краев хорошо известны. – Ред.).

Карта 11. Группа армий «Центр»: обстановка зимой 1942/43 г.

В конце февраля 1943 г. 3-я танковая армия провела операцию «Шаровая молния» (Kugelblitz) против партизан в Суражском районе, северо-восточнее Витебска. Несмотря на то что эта операция мало повлияла на ход войны в целом, ее стоит рассмотреть внимательнее по двум причинам. Во-первых, она способна дать представление о десятке аналогичных антипартизанских операций, проведенных немецким командованием в разное время и на различных участках в период с 1942 по 1944 г., и, во-вторых, чрезвычайно ясно отражает характер партизанской и антипартизанской войны. Упомянутый Суражский район находился непосредственно за участком фронта, который обороняла немецкая 3-я танковая армия. Партизаны активно действовали на этой территории в течение более года; благодаря их активности эта территория получила у русских неофициальное название Витебского коридора. В конце 1941 – начале 1942 г. партизаны и подразделения Красной армии через разрывы в линии фронта поддерживали с этим районом сообщение с использованием гужевого и даже грузового автомобильного транспорта, обеспечивая снабжение действовавших там партизанских формирований. К февралю 1943 г. обстановка на фронте не претерпела значительных изменений. Участок фронта к северу от Суража, представлявший собой тонкую линию опорных пунктов, удерживался силами немецких авиаполевых дивизий. В местах разрывов линии фронта, а также в лесистых и болотистых районах немцы из-за нехватки войск были вынуждены предоставить партизанам полную свободу действий. Партизаны, численность которых составляла примерно 4–5 тыс. человек, организационно были сведены в бригады. Они построили долговременные полевые укрепления и оборудовали собственные аэродромы.