От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Для выполнения антипартизанской операции Г. Рейнгардт привлек две охранные дивизии. На первом этапе, который завершился 21 февраля, было необходимо определить очертания территории, на которой действовали партизаны, включавшей в себя почти весь Суражский район. Когда эта задача была выполнена, войска стали наступать внутрь этой территории, постепенно сжимая кольцо и заставляя партизан отступать в его центр. При этом было очень сложно обеспечивать контакт между подразделениями; войскам приходилось наступать по бездорожью, через леса по глубокому снегу, поэтому солдаты вскоре устали. В свою очередь, партизаны стремились избегать открытых столкновений с немецкими войсками; там, где это было возможно, они пытались без боя выскользнуть через бреши в кольце окружения. После завершения операции 8 марта армейское командование объявило об уничтожении около 3700 партизан, однако не было никакой возможности определить, кто из убитых действительно являлся партизаном, а кто относился к мирному населению. Как только немцы вывели из этого района свои войска, партизаны вновь вернулись туда и вскоре почти восстановили свою численность.

Несмотря на то что зимой 1942/43 г. на фронте группы армий «Центр» установилось затишье, если не считать действий партизан, с точки зрения перспективы ее положение было ненадежным. Левый фланг был слабым, а после поражения 2-й армии правый фланг также повис в пустоте. После того как группа армий «Север» получила разрешение на эвакуацию войск из Демянского котла, большой выступ в сторону противника, который образовался на участке группы армий «Центр», перестал иметь какое-либо значение даже в отдаленной перспективе.

Теперь уже речь не шла о том, чтобы срезать Торопецкий выступ, и никто больше не думал всерьез о новом наступлении на Москву. 26 января Г. фон Клюге рекомендовал Гитлеру отвести войска назад по всему фронту, с тем чтобы избежать угрозы окружения 9-й и 4-й армий. Как и ожидалось, Гитлер сначала резко возражал, но затем был вынужден уступить доводам К. Цейцлера и Г. Клюге.

Весь остаток месяца войска группы армий готовились к отступлению, которое получило кодовое название Bueffel. Основной задачей было построить в тылу, в районе Велижа и Кирова, новый оборонительный рубеж. Кроме того, солдаты прочесывали все города и сельскую местность в поисках годных к призыву мужчин и всех других, кто мог оказаться полезным для русских, если бы он остался на их территории после немецкого отступления. Несмотря на суровые зимние холода, на запад потянулись длинные колонны эвакуированных советских граждан. По выражению одного из командующих армий, эвакуация являла собой картину полной нужды и страданий. Одно только командование 4-й армии доложило об эвакуации в немецкий тыл 45 тыс. советских граждан.

1 марта 9-я армия начала отводить свой фронт севернее и западнее Ржева. В течение 23 дней операция Bueffel была завершена. Части, которые прежде находились далеко на востоке, были отведены назад примерно на 150 км. Длина фронта здесь после завершения операции сократилась с примерно 500 км до 160 км.

После 14 февраля Г. Клюге было необходимо найти для южного участка фронта группы армий достаточное количество войск для того, чтобы остановить отступление 2-й армии и обеспечить личным составом удлинившуюся линию фронта 2-й танковой армии, занимавшей участок обороны севернее 2-й армии. Во время русского наступления западнее Курска на фронте группы армий начал образовываться опасный выступ у Орла. 20 февраля Г. Клюге предложил оттянуть назад, к реке Десна, войска 2-й танковой и 2-й армий, но Гитлер не разрешил дальнейшее отступление. Он уже планировал будущие сражения, и, прежде чем пройдет несколько месяцев, названия двух русских провинциальных городов, Курска и Орла, станут широко известны на всем Восточном фронте.

Глава 7 Операция «Цитадель»

Затишье перед бурей