От Сталинграда до Берлина. Операции советских войск и вермахта. 1942-1945

Имея в своем составе 15 дивизий, в том числе 3 танковые, немецкая 4-я танковая армия и группа «Кемпф» вели бои против двух советских фронтов и части сил еще одного фронта. Эти три фронта все вместе сосредоточили против двух немецких армий одиннадцать советских. Даже с учетом того, что советские армии обычно имели меньше личного состава и техники, чем немецкие (в несколько раз. – Ред.), соотношение сил давало русским огромный перевес. (К 3 августа белгородско-харьковская группировка немцев насчитывала до 300 тыс. человек, свыше 3 тыс. орудий и минометов и до 600 танков и штурмовых орудий при поддежке с воздуха 4 ВФ (свыше 1000 самолетов). Советские же войска здесь после доукомлектования имели свыше 980 тыс. человек, более 12 тыс. орудий и минометов, 2400 танков и САУ и 1300 самолетов. – Ред.)

Одним из первых шагов, предпринятых Гитлером после начала советского наступления, был приказ о передаче в группу армий «Юг» дивизии «Великая Германия» из группы армий «Центр» и

7-й танковой дивизии из резерва ОКХ. На следующий день фюрер также решил оставить в группе армий «Юг» дивизии СС «Рейх» и «Мертвая голова». Поскольку штаб II корпуса СС уже отбыл в Италию вместе с дивизией СС «Адольф Гитлер», Э. Манштейн принял решение включить две танковые дивизии СС в состав III танкового корпуса, куда также входила 3-я танковая дивизия. Эти дивизии СС вместе с третьей дивизией СС «Викинг» он направил на участок армейской группы «Кемпф».

В течение первых шести дней боев группа армий «А» передала группе армий «Юг» одну пехотную, а группа армий «Центр» – три пехотные дивизии. Однако 7 августа Г. фон Клюге доложил командованию ОКХ, что сражение на Орловском выступе приближается к своей кульминации. Он настаивал на том, что не может больше отдавать свои соединения, иначе будет значительно ослаблена оборона на рубеже «Хаген». Через несколько дней такой же доклад поступил и от генерала В. Моделя. В результате в самые важные первые дни сражения группа армий «Юг» получила из группы армий «Центр» только незначительную помощь. В то же время немецкие 2-я танковая армия и 9-я армия, потенциально представлявшие собой значительный источник резервов на Восточном фронте, вели силами 45 дивизий бои на второстепенном направлении в районе Орловского выступа.

Самое большее, что группа армий «Юг» могла сделать в районе прорыва в течение первых пяти дней боев, была попытка воспрепятствовать наступлению советских войск на широком фронте. Для того чтобы получить свободу маневра, 4-я танковая армия растянула свой фронт на 60 км к северу, для чего имела в своем распоряжении лишь 4 ослабленные дивизии, полученные из 2-й армии. В то время как три дивизии, отрезанные в результате первого натиска русских, пытались прорваться на запад, Г. Гот перебросил только что переданную ему дивизию «Великая Германия» на плацдарм восточнее Ахтырки. Это соединение должно было стать основой его правого фланга и отразить дальнейший натиск советских войск далее на север и на запад. Но Г. Гот ничего не мог сделать для того, чтобы прикрыть брешь на фланге группы «Кемпф», ширина которой к 8 августа достигла более 50 км. Поэтому, за исключением одного участка северо-западнее Полтавы, который обороняла одна пехотная дивизия, русским повсюду был открыт путь к Днепру, до которого им оставалось преодолеть примерно 150 км в юго-западном направлении.

Справа от разрыва в линии фронта группа «Кемпф» вела бои, пытаясь избежать окружения; в то же время под давлением советского Степного фронта войска на ее северном фланге были вынуждены отступить к Харькову. На западе 1-я танковая армия Воронежского фронта попыталась нанести удар южнее города. Переброшенные с правого фланга группы армий «Юг» дивизии СС должны были быть брошены на прикрытие тылов армейской группы «Кемпф» западнее Харькова. Э. Манштейн намеревался использовать их для нанесения контрудара с целью закрыть брешь, однако, как только они прибыли на фронт, эти дивизии сразу же были связаны боем. Максимум, чего им удалось добиться, было построение оборонительного рубежа параллельно реке Мерла. В результате удалось лишь слегка сузить брешь и заставить русских сместить направление наступления к юго-западу, оставив Харьков в стороне.