Хирохито, император Японии, с титулом Тэнно, главы Небесного Дома, который вел свое происхождение от богини Солнца Аматерасу. Его род был столь древним, что у его представителей не было фамилий. Не было во всем мире никого равного ему: ни один монарх, кроме него, не происходил от божества. Его отец был сыном Мэйдзи и старшей фрейлины императорского двора. Дело в том, что императрица родила мужу 14 детей, среди которых было четыре сына, но все они умерли в детстве.
В детстве Хирохито был отдан на воспитание генералу Ноги, герою Русско-японской войны, самураю старой школы, отличившемуся в боях за Мукден и Порт-Артур. Когда император Мэйдзи умер в 1912 году, генерал Ноги, как верный слуга своего хозяина, совершил харакири вместе со своей супругой. Отец Хирохито был провозглашен императором и получил тронное имя Тайсё – «Великая справедливость». Хирохито был тогда отдан на воспитание адмиралу Того, другому герою Русско-японской войны.
Тайсё царствовал всего несколько лет, когда всем стало очевидно, что он не в своем уме, и эта новость вышла далеко за стены дворца. После этого Тайсё быстро убрали, и Хирохито стал принцем-регентом.
Кронпринц в 1922 году отправился в тур по Европе, чего до него не делал никто из тэнно. Путешествовал инкогнито. Заходил в магазины, ездил на метро, посещал рестораны. После его возвращения из Европы на территории императорского дворца появились поля для гольфа. Хирохито привез с собой пластинки с западной музыкой и бочонок виски. После чего даже устроил вечеринку для своих бывших школьных друзей.
В 1926 году правление Тайсё закончилось, и ему наследовал Хирохито. Он принял тронное имя
Хирохито интересовался естествознанием, прежде всего биологией. В конце 1930-х он опубликовал книгу о грибах – под именем своего научного руководителя. Его труд по морской микробиологии даже снискал признание научной общественности. В его лаборатории стояли бюсты Дарвина, Линкольна и Наполеона.
Вкусы и пристрастия Хирохито, как говорили его почитатели, были довольно просты, хотя он был одним из богатейших людей на планете. А в министерстве императорского двора, обслуживавшем нужды семьи тэнно, трудились 5 тысяч чиновников.
Япония, безусловно, видела себя одной из великих держав и гегемоном Азии.
Сферу своего влияния Япония могла расширять лишь за счет Великобритании, Франции, США, Голландии, которые обладали Малайей, Бирмой, Вьетнамом, Камбоджой, Лаосом, Филиппинами, Индонезией, Гонконгом и Сингапуром. Западные державы также сохраняли серьезные позиции в Китае, который в Токио рассматривали как свою будущую добычу. И, конечно, Японию манили российские Сибирь и Дальний Восток.
С точки зрения непосредственной военной угрозы до середины 1930-х годов именно Япония представляла наибольшую опасность для СССР. Она последней из всех держав прекратила интервенцию на российской территории – ее войска покинули Владивосток только в 1922 году, а Северный Сахалин в 1925-м. Она активно поддерживала ушедшие за кордон белогвардейские отряды. А уже в 1923 году ею был разработан новый план войны против СССР. После установления в 1925 году дипотношений Москва предложила заключить договор о ненападении, что было отвергнуто по настоянию японских военных.
Большинство японцев воспринимали СССР как военного и идеологического противника, а русских – как «недостаточно цивилизованную нацию с экстремальным характером». Угрозой считалось распространение идей коммунизма, а декларируемая Москвой политика национального освобождения рассматривалась как вызов Японской империи.
В 1920-е годы Москва активно готовила кадры азиатских революционеров. В Московском университете трудящихся Китая им. Сунь Ятсена учились руководящие работники и КПК (секретарем партячейки «теоретического кружка» в университете в это время был Дэн Сяопин), и Гоминьдана. Среди них выделялся Чан Кайши.
Чан Кайши – выпускник Баодинской военной академии, продолживший военное образование в Японии, сподвижник Сунь Ятсена, женившийся на сестре его жены. Супруга Чана, как и вся ее родня, училась в Америке, что поможет налаживанию его связей с Западом. Сам он изучал в Москве опыт советского военного и партийного строительства, после чего Чан стал комендантом академии Вампу, главной кузницы командных кадров гоминьдановской армии. В 1925 году был назначен главкомом Национально-революционной армии, летом 1926 года возглавил Северный поход, чтобы – в союзе с коммунистами и с помощью Москвы – попытаться объединить страну. Но в апреле 1927 года, рассорившись с КПК, Чан Кайши приказал арестовать и казнить тысячи коммунистов.