Отбор против любви

– Иди и разберись там со всем! Принеси мне голову виновного, и тогда я сделаю вид, что ничего не слышал! – приказал он, раздувая щеки от гнева.

– Как прикажете, – с усмешкой прошептал Валент, поклонился и шагнул к двери, а потом обернулся: – Брат, я думаю, тебе пора бежать отсюда, пока ты еще цел.

Вслед ему полетела старинная ваза, но Валент спокойно уклонился, склонил голову в насмешливом поклоне и вышел. Все происходящее его несказанно радовало.

Глава 22 – Выбор пути

Пока Вильям сооружал подобие носилок из ножек стола и покрывала, Ран решил рассказать Девилу о странных снах Альберы:

– Она уверена, что это не случайно, и я с ней согласен. Только это легко может оказаться ловушкой. Есть демоны, способные влиять на сны, а наш враг явно не гнушается их помощью, – заключил он свой рассказ, надеясь на совет.

– Это действительно похоже на ловушку. Не удивлюсь, если на этот раз Альбере приснился другой путь, – сказал Девил, – но нам надо что-то делать. Хочешь отправиться, не дожидаясь подмоги?

– Даже используя систему порталов, твои ребята будут тут только к вечеру, – начал было Ран.

– Через три часа, – исправил его министр. – Я еще вчера велел направить сюда группу, но ты не хочешь ждать? Считаешь, что это может спровоцировать новую атаку?

– Что-то в этом роде. Нас или отвлекали, или пугали, но сейчас в доме тихо, а значит, от нас чего-то ждут. Где слуги, например, – неясно. Они могут оказаться в заложниках. Он может призвать нового демона и…

– Ты считаешь, что ничего не делать – это разозлить его?

– Да, к тому же очевидно, что ему нужна Альбера, живая или мертвая, но, видимо, все-таки живая, а значит пойти с ней в его логово – быть может, не самый плохой вариант.

Девил задумчиво покачал головой, взвешивая все варианты.

– Эта история напоминает мне одно дело, – начал внезапно Вильям, закончивший свою работу. – Полгода назад я брал одного мага-психопата, и тогда лучшим решением оказалось начать ему подыгрывать. Как только он получит свое, он сможет расслабиться. Не люблю рисковать женщинами, но ждать, пока кто-нибудь проломит стену и заберет ее, – тоже не выход.

– А убежище могут найти? – уточнил Девил.

– Могут, – хмыкнул Ран.

– Все, что спрятано, можно найти, – констатировал Вильям. – В этом суть всех пряток, так что, я думаю, нам стоит разделиться: кому-то пойти с Альбой, а кому-то остаться здесь и вести расследование.

Девил выдохнул.

– Очевидно, что мне придется возглавить оставшихся, – заключил он. – Хорошо, наладим связь и пойдем, но сначала надо доставить Теда нашим целителям. Там и решим все.

Спорить с этим никто не стал. Врача осторожно переложили на носилки и вернулись назад. В доме по-прежнему было зловеще тихо, и это пугало. В подземелье же их встретили два ярких глаза, заставивших Рана выхватить меч и тут же выругаться.

– Гарпий, ты в своем уме? Зачем так пугать?! – спросил он, убирая оружие, но буквально отщепляя от него несколько голубых огней, чтобы те осветили коридор и лестницу, по которой спускались его спутники.

Только тогда он осмотрел полудемона по-настоящему и озадаченно моргнул, не понимая, как тот умудрился быть с крыльями в человеческом обличье. Спросить он ничего не смог, увидев Альберу.

– Мы говорили, – призналась она и метнулась к стражу, поймала его за руку, сжала ее и заглянула Рану в глаза: – Гарпий все мне рассказал. Прости, что наши судьбы встретились так. Мне очень стыдно за мою семью, честно.

Ее глаза наполнились слезами, а и без того хмурый маг скривился и зло посмотрел на полудемона:

– Забудь, ты здесь ни при чем, – сказал он Альбере, укоризненно оглядывая друга, которому доверил самую сокровенную тайну – причину вечно лживой улыбки. – Сейчас надо как можно быстрее вернуться в убежище.

Он шагнул первым, увлекая Альберу за собой, чтобы буквально втолкнуть ее в комнату, а потом пропустить остальных. Все же носилки проще было нести, когда кто-то держит потайную дверь.

– Ей это было нужно, – тихо сказал ему Гарпий и шагнул в убежище.

Его крылья исчезли так же внезапно, как и появились, глаза потухли, став черными, а главное, на его рубашке не было никаких следов перевоплощения, словно крылья были лишь миражом.

– Демоны способны на такую магию, какую нам даже понять сложно, – говорили когда-то Рану в академии, а он только теперь понял, что все это значит, но почему-то не боялся, только хмурился и обижался разве что на длинный язык полудемона, заранее зная, что ему полегчает, как только он сможет стукнуть кулаком по столу и сказать, что Гарпий предатель. Неожиданно стало легче от одной только мысли, а главное стало понятно, что полудемон на предателя не тянул даже с очень большой натяжкой.

– Мы не уверены, что рана не серьезнее, чем кажется, – признался Вильям, когда Альбера склонилась над Тедом.

– Альба, не надо, – тут же остановил ее Ран. – Гвен, посмотри на него. Если ты сможешь ему помочь, Альбере лучше поберечь силы.

– Почему? – удивилась магесса, – Я ведь точно могу ему помочь…