Отброс аристократического общества 4

Корабль загорелся. Носовая часть полыхнула огнём, однако экипаж не сдавался и таки дал по нам залп из баллист. Целая стая шаров накрыла щит, и в море сползли сгустки горящей огненной смеси.

Щит просел, но держался.

Кормовая артиллерия отстрелялась не менее удачно. Заклинание левитации они не сбили, корабль остался парить над волнами, однако снаряды легли так кучно, что корма «Морского змея», попросту перестала существовать. Корабль развернуло в воздухе, и в него врезался другой линкор, намертво сцепившись со «Змеем» такелажем. Малый калибр разразился огнём, проредив матросов на палубе и выбив одну катапульту, но особого вреда это не нанесло.

- Право руля, - скомандовал я, и огненные катапультные снаряды, прочертив дымящийся след в воздухе, прошли мимо.

- Серьёзные повреждения, - Роберт фон Вирен рассматривал ошмётки, оставшиеся вместо кормы.

- Крупный калибр, это не хвост собачий, - пожал плечами я. – Трюм, что со снарядами?

- Боекомплект израсходован на четверть! – пришёл ответ.

- Ещё повоюем, - приободрил адмирала я. – Кормовые орудия! Добейте этих… сцепившихся.

В орудийные башни из трюма на специальных лифтах поднялись тяжеленные стальные снаряды, и заряжающие затолкали в стволы двадцатикилограммовые болванки. Развернулись башни, навелись на цель орудия, и четыре огненных шара, стреляя искрами, унеслись к двум намертво слипшимся кораблям.

Выстрел прошил линкор почти вдоль, разорвавшись уже во втором корабле. Корпус «Змея» треснул пополам, заклятье левитации спало, и оба линкора с шумом шлёпнулись на воду. В пробоины полилась морская вода, утягивая в пучину и «Змея» и его неудачно сманеврировавшего собрата.

В корму «Морского рыцаря» ударил огненный шквал. Враг разрядил в нас баллисты, да ещё сверху заполировал «огненным штормом». Защитный купол, поглотив вражеское заклинание, рассеялся.

- Критическая температура «солнечного ядра»! – пришёл доклад снизу. – Задействую резервное охлаждение!

Механики в трюме сейчас опустили к ядру одноразовые стальные пластины, зачарованные «Вечной вьюгой», заклинанием шестого круга магии воды. Поглотив излишнее тепло, пластины рассыплются в пыль, но ничего страшного, есть ещё четыре комплекта.

- Какое-то время поживём без щитов, - констатировал я.

- Я могу помочь, - предложила Розалин.

- Разве что в крайнем случае, - покачал головой я. – Сейчас главное – проверить все системы корабля, от боевых до жизнеобеспечения.

- А-а! – протянула волшебница.

Малый калибр ударил по супостату, и над врагом вспыхнуло защитное заклинание. Пару ядер оно сумело отклонить, но остальные достигли цели, порвав паруса и ударив в борт.

Ха! Стандартный колдун ничто против техномагических устройств. Его щит гораздо слабее нашего.

Одно хорошо, пусть малый калибр и не нанёс особого урона, но зато вынудил вражеских магов перейти от нападения к обороне, дав время перезарядится кормовым башням. Залп, и ещё один парящий корабль падает на воду, рассыпаясь горящими обломками. Кренятся и рушатся мачты, проседает палуба, из дыр в корпусе вырываются языки пламени. Команда борется за живучесть, пытаясь залить огонь водой, но толку от этого мало. С грохотом взрывается снарядный погреб, превращая корму в огромный огненный шар, и шквал пламени прокатывается по гибнущему линкору.

- Я более чем удовлетворён, - с чувством произнёс Роберт фон Вирен.

- Снимаешь? – покосился я на Эндрю.

- Снимаю, - заворожённо ответил он.

Битва продолжалась. Противник пёр напролом, пытаясь даже идти на таран, но сказывался недостаток маневренности, даже под действием «морского крыла». Всё же парусный линкор это очень неповоротливая махина, мой манаход со своими колёсами гораздо проворнее, так что бой в любом случае складывался в нашу пользу.

Были, конечно, и потери. Два раза восстанавливался щит, два раза противник сносил его прицельным огнём, теряя при этом корабли. Несколько раз огненные шары из баллист попадали на палубу, аварийная команда засыпала зажигалки песком, гасила морозными жезлами, заливала водой, скидывала железным лопатами за борт. Пушкари отстреливались, изредка неся потери. Убило четырёх человек, ранило семнадцать, но их быстро поставили на ноги, отпоив лечебными зельями.

На медицину я не скупился.

И вот, когда на часах пробило три пополудни, последний из линкоров, упав на бок, медленно пошёл ко дну.

- Это рекорд, - задумчиво произнёс Роберт фон Вирен. – За полдня разнести в клочья две трети эскадры. Что ж, настало время транспортов.

Остатки флота нагнали спустя полтора часа. Пузатые галеоны и огромный красный корабль плыли со скоростью беременного дельфина, так что те, кто сейчас управлял транспортниками, прекрасно понимали, им не уйти.

Ближайший к нам галеон спустил паруса и поднял над мачтой желто-чёрный в косую полоску флаг. Сдаются. Что ж, правильное решение.

- Боевым частям! - скомандовал я. – Все, кто поднял «Волка», не цель. Повторяю, не цель!

- Принято, - донеслось из переговорных труб.

- Средний вперёд, - бросил я. – Приближаемся к флагману. Огонь без команды не открывать.