Отброс аристократического общества 4

Полыхнуло так, что я даже глаза прикрыл. На испытаниях мы не раскочегаривали его на полную мощность, а тут нагрузили даже немного сверх меры. Огненная змея ударила по джонкам и драккарам, даже не поджигая, а испепеляя. Более крупные суда, вроде бригантин, или каравелл, карающий бич имени Кайла Ханитьюза превращал в пылающий костёр. Морская вода, которой коснулось огненное сумасшествие рванула облаками перегретого пара, и те бедолаги, что инстинктивно прыгнули за борт, сварились заживо.

- Ой-ой, - только и произнесла Витира.

- Полный вперёд! – скомандовал я.

Корабль медленно пришёл в движение. Огненный хлыст широким конусом бил по москитному флоту, оружие массового поражения работало исправно. Над морем повис дикий вопль, злосчастные захватчики, поняв, что отвернуть от неминуемой гибели не получится (физика – штука неумолимая, и с силой инерции спорить опасно), просто орали во всю глотку. «Морской рыцарь» сметал словно тараканов метлой всю москитную мелочь с водной глади, рвя в клочья и сжигая дотла. Нескольким лодкам удалось вырваться из зоны поражения и они, наплевав на оставшийся флот, рванули в стороны, куда подальше.

Умные. Поняли, что ждёт основную группу кораблей.

Кормовые орудия глухо бумкнули выстрелами. Взметнулись фонтаны воды, и два драккара, сумевших вырваться из огненной ловушки, перевернулись. Остальные же, налегая на вёсла, гребли как сумасшедшие.

- Боевые части три и четыре! – произнёс я в переговорную трубу. – Не сильно увлекайтесь, у нас впереди цели покрупнее.

Главный Калибр наконец затих, выработав всю ману. Воздух над жезлом плясал и искажался под воздействием температуры и остаточных магполей. Ничего, минут через десять остынет, и, если что, можно снова стрелять, а пока что поработаем из старых добрых корабельных орудий.

От москитного флота не осталось вообще ничего, только редкие обломки и большое чёрное пятно сажи на воде.

- Да это просто избиение младенцев какое-то, - утирая пот со лба, произнёс адмирал. – Сколько я морских сражений видел, но такой жути ещё не бывало.

- Война – не спортивные состязания, - пожал плечами я. – Врага нужно уничтожать любыми доступными средствами.

- Тут я спорить не буду, - согласился фон Вирен.

То, что разговор пошёл серьёзный, дошло, наверное, даже до самого тупого северянина. Линейные корабли, основной костяк флота вторжения, начал поворачиваться, расходясь в стороны широким веером. Несколько кораблей внезапно засветились, приподнимаясь над водой.

- Кажется, - адмирал пристально уставился на парящие корабли, - противник решил применить «морское крыло». Ваши действия, капитан?

Про «Морское крыло» я читал, и довольно подробно. Довольно сложная тактика, требующая высокого профессионализма и слаженной работы экипажа. Действует это так: один маг накладывает заклинание левитации на корабль и постоянно его поддерживает, другой управляет «попутным ветром» и строго следует приказам капитана, осуществляющего маневр. Тут важно не ошибиться, а то можно повалить корабль на бок, прецеденты были.

- Поднять щиты! – скомандовал я. – Носовые орудия - вести огонь по левому борту, кормовые по правому. Полный вперёд. Рулевой! Возможно, противник попытается пойти на абордаж или таран. Осуществлять маневр уклонения. Палубная команда! Приготовиться к отражению атаки.

На моём корабле три «солнечных ядра». Одно питает двигатели, одно ответственно за магострелы, а третье заведует аппаратурой, левитационными пластинами и «щитом мага». Так что сейчас, при повороте тумблера, на специальных стойках зажглись ярко-синим светом эмиттеры экранирующего заклинания, и над броненосцем сформировался плотный купол отражающего поля.

Всё пришло в движение, морпехи выкатили на палубу самые обычные полковые пушки, и вооружённые ружьями матросы замерли в ожидании.

На сей раз с нами вышел бодаться серьёзный противник. Двенадцать трёхпалубных, четырёхмачтовых линкоров, вооружённых лучшими катапультами и баллистами, гордость северного флота, лихо развернулись над волнами и почти полетели в атаку. Выглядело это солидно, и будь мы на обычном паруснике, я бы сказал, что наше дело – труба.

Но сейчас – нет.

Первые снаряды настигли линкор «Северная звезда», я ясно читал название в бинокль, когда тот совершал отворот вправо, готовясь дать по нам залп из всех бортовых орудий. Четыре снаряда пробили дыры в усиленном стальными пластинами борте, и здоровенная посудина со всей дури шлёпнулась на воду.

Кажется, мы то ли убили колдуна, то ли сломали ему концентрацию. Впрочем, неважно.

Над палубой подбитого корабля начали клубиться струйки дыма. Надломленная фок-мачта накренилась, грозя устойчивости корабля, и аварийная команда принялась рубить канаты, удерживающие треснувшую деревяшку. Наши палубные пушкари зарядили полковуху и дали неприцельный залп.

Повезло. Ядро угодило в то ли снаряженную катапульту, то ли в боекомплект разрывных снарядов, но на палубе неплохо так бумкнуло. Повреждённая мачта, и так державшаяся на соплях, с треском рухнула вдоль палубы, раздирая паруса и такелаж.