Откуда берутся дети

Начало сего полагаю самым главным делом: сохранением и размножением российского народа, в чем состоит величество, могущество и богатство всего государства, а не в обширности, тщетной без обитателей».

В своем письме М. Ломоносов подробно разбирает 13 пунктов, влияющих, по его мнению, на уровень рождаемости и смертности населения России. В каждом из них Михаил Васильевич дает конкретные предложения по исправлению существующего положения дел.

Первое, на что он обращает внимание читателей, — неправильная традиция женитьбы малолетних юношей на взрослых женщинах. Это часто практиковалось у крестьян с целью приобретения в дом родителей дополнительной работницы, помощницы по хозяйству. О неблагоприятных последствиях таких браков публично Ломоносов выступил впервые: «Сему, с натурою спорному поведению следуют худые обстоятельства: слезные приключения и рода человеческого приращению вредные душегубства».

Затем важный и, можно смело сказать, что еще не до конца и сейчас решенный вопрос о влиянии взаимоотношений в семье на способность к рождению потомства: «Неравному супружеству много подобно насильное, ибо где любви нет, ненадежно и плодородие. Несогласия, споры и драки вредят плоду зачатому и нередко бывают причиною безвременному и незрелому рождению». Для того чтобы избежать оформления браков без любви, Михаил Васильевич рекомендовал «венчающим священникам накрепко подтвердить, чтоб они, услышав где о невольном сочетании, оного не допускали и не венчали под опасением лишения чина, жениха бы и невесту не тогда только для виду спрашивали, когда они уже приведены в церковь к венчанию, но несколько прежде».

Михаил Васильевич выступал за разрешение четвертых и последующих браков для случайно овдовевших. Но в этих случаях он рекомендовал спрашивать совета у соседей и родственников по первым бракам: «…что в оных поступки его были незлобны и беззазорны, а у кого окажутся вероятные знаки неверности или свирепости, а особливо в двух или во всех трех супружествах, тем лицам не позволять четвертого брака». М. Ломоносов предложил разрешить повторный брак служителям церкви.

В своем письме Михаил Васильевич поставил очень актуальный и социально острый вопрос о судьбе незаконнорожденных детей, о предотвращении детоубийства и улучшении судьбы детей, рожденных вне брака.

Большая смертность младенцев в самые первые часы после рождения была одной из наиболее важных причин медленного роста населения России второй половины XVIII века. Ломоносов дает анализ причин такого положения: «…Проходя болезненный путь в прискорбный и суетный свет, коль часто нежный человек претерпевает великие повреждения, а особливо в голове, тем, что в самое свое рождение лишается едва начатия жизни и впервые почерпнутый дух в последнее испускает, либо несколько часов или дней только лишь с настоящею смертью борется. Сие первое страдание, которым нередко из рожденных живых на век здравие повреждается. Сего иначе ничем не можно отвратить или хотя несколько облегчить, как искусством повивальных бабок и осторожностию беременных».

Для исправления положения Ломоносов предлагал «выбирать хорошие книжки о повивальном искусстве и, самую лучшую положив за основание, сочинить наставление на российском языке или, сочинив на другом, перевесть на российский, к чему необходимо должно присовокупить добрые приемы российских повивальных искусных бабок: для сего, созвав выборных, долговременным искусством дело знающих, спросить каждую особливо и всех вообще и, что за благо принято будет, внести в оную книжицу». Помимо этого, Михаил Васильевич в своем письме предложил собрать все имеющиеся способы лечения детей, «притом не позабыть, что наши бабки и лекари с пользою вообще употребляют».

С большой озабоченностью писал Ломоносов о вреде некоторых церковных обрядов, особенно крещении младенцев в ледяной воде. С этим он связывал большую смертность среди новорожденных: «Таких упрямых попов, кои хотят насильно крестить холодною водою, почитаю я палачами, затем что желают после родин и крестин вскоре и похорон для своей корысти.

Коль много есть столь несчастливых родителей, кои до 10 и 15 родили, а в живых ни единого не осталось?»

Одну из причин убавления населения Ломоносов видел в неумеренном потреблении спиртного и съестного в период различных празднеств.

В своем письме Ломоносов предлагает ряд действенных мер для предотвращения насильственных и случайных смертей (при пожаре, при наводнениях и т. п.). Проникнутое высокой гражданственностью, заботой о своем народе письмо выдающегося ученого видному политическому деятелю, возможно, могло бы оказать определенное влияние на устройство жизни в тогдашней России. Однако случилось так, что это послание так и не попало к истинному адресату. Вскоре после его написания (1 ноября 1761 года) царица Елизавета Петровна скончалась (25 декабря). За время краткосрочного правления царя Петра III (до июня 1762 года) трудно было надеяться на то, что столь важный документ мог бы быть принят во внимание и тем более проведены какие-нибудь преобразования.