Отлученный (сборник)

Олэну хотелось стукнуть его физиономией о машинку, так чтобы зубы посыпались на клавиатуру.

- Я жил в гостинице… - начал он и умолк.

- Давайдавай, мы послушаем, - подбодрил его Поль.

- Хозяин не требовал, чтобы все заполняли карточки, а я не хотел бы навлечь на него неприятности…

- Не понимаю, - сказал Поль. - Если совесть твоя чиста, зачем было прятаться в подозрительной гостинице?

- Мы с хозяином познакомились в Ницце… после моего… несчастного случая, ну, сами знаете… А потом столкнулись уже в Марселе. Я сидел без гроша. Парень предложил мне комнатушку в своей гостинице… Я и согласился. В таких случаях не до жиру.

Машинка снова затарахтела. Старикполицейский бубнил себе под нос ключевые слова:

- …неприятности… познакомились в Ницце, в тюрьме… сидел без гроша…

- И долго ты у него жил?

- Год.

- Не платя?

Олэн кивнул.

- Черт! Твой приятель - воплощенное гостеприимство!

- Он знает, что я отдам долг.

- Тогда пусть запасется терпением, - проворчал старик, засовывая в каретку новый лист.

Поль неожиданно сунул Олэну под нос фотографию Франсуа Кантэ. Тот и глазом не моргнул.

- Это Франциск Первый. Ты его знаешь?

- Да, видел фото в газетах.

- А этого?

Поль показал ему фотографию толстощекого типа в очках. А потом - без очков. Это был предшественник Франсуа Кантэ - Жан Фонтенак. Когдато Олэн возил и его, и всю банду. Акулы тихих вод.

- В жизни не встречал, - уверенно сказал Олэн.

Поль стоял за его спиной и держал снимки сантиметрах в пятидесяти от лица. Второй полицейский наблюдал за реакцией.

- Я его никогда не видел! - снова проговорил Олэн.

- Мне тебя жаль… Это бармен кафе «Золотая клетка» на улице Паради в Марселе… Именно там ты, говорят, проводил большую часть времени. - Он достал фото девицы в узком белом платье до полу. - А ее?

- Певица? - осторожно спросил Олэн. Некоторое время они жили вместе.

- Верно.

- Ну, должно быть, я ее гденибудь слышал… Да… очень возможно… В конце концов я не всегда сидел на мели… А насчет бармена… наверное, я просто не обращал на него особого внимания - как и все прочие марсельцы, в «Золотую клетку» захаживал, не отпираюсь.

Поль дал ему почитать показания певицы и бармена. Оба, не вдаваясь в подробности, заявляли, что знакомы с Олэном, Франсуа Кантэ и Жаном Фонтенаком.

Столь же единодушно и бармен, и певичка утверждали, что несколько лет назад Фонтенак познакомил Олэна с Кантэ, после чего те вместе уехали из Марселя и Олэна больше никто не видел.

- Ну как, в твоих планах на первую половину дня понедельника, десятого сентября ничего не изменилось?

- Да что это за день такой? Носом чую, тут чтото серьезное… Объяснили бы хоть! Когонибудь прикончили? Так я не убийца, честно говорю!

Олэн прижал руку к сердцу.

- Кантэ мертв, а коли ты хочешь отдуваться за братьев Шварц - дело твое.

Поль достал и их фотографии.

- Сам ты не убийца, но убийц выгораживаешь, так что, помоему, разница невелика…

Олэн схватился за голову.

- Чего вы еще напридумывали? Что все это значит? Вы же видите, я полный ноль… неудачник!… Побирушка!… - Он встал и развел руками. - С тех пор как у меня отобрали права, я перебиваюсь коекак, ползаю на брюхе… Я даже ходил с протянутой рукой! - выкрикнул он. - Дада, представьте себе, просил подаяния! - Олэн показал, как это делается. - Хуже того, мне помогали женщины… - Он всхлипнул. - А ведь у меня тоже была гордость! Вы, наверное, и не знаете, каково брать деньги у женщины! - Полицейские расхохотались. - Ага, вам смешно! Легко вам смеяться! - Олэн почувствовал, что на губах появилась спасительная пена, и еще наддал. - Вам не понять, что значит опускаться! Опускаться! Опускааааться!

Он вдруг умолк и рухнул на стул, закрыв лицо руками. Оба полицейских воздели очи горе и принялись собирать бумаги и фото.

- Если это притворство, то разыграно превосходно, но, учитывая обстоятельства, помоему, концертного номера маловато, - заметил Поль. - Мы умываем руки. Объясняйся теперь с судебным следователем. Но предупреждаю: он вызовет свидетелей из Марселя. А там наверняка найдется десяток людей, готовых присягнуть, что ты знал Кантэ и Шварцев. И тебе не отвертеться от знаменитого понедельника десятого сентября… - Он немного помолчал. - А вот если сам расскажешь правду, это зачтется.

Олэн как воды в рот набрал.

- Ты ведь был всегонавсего шофером, правильно? Но твое упорство может навести на мысль о гораздо более значительной роли в банде… да, гораздо более значительной…

Олэн не ответил. Лишь поглядел на них, как побитая собака, и с хорошо рассчитанной медлительностью покачал головой.

- С ума сойти… просто не верится, что все это происходит со мной… - пробормотал он.

Поль вызвал конвойного и велел отвести Олэна обратно в камеру.

Пралине, скорчившись в углу, лизал кубик маргарина. Поразительно, до чего у него широкий и толстый язык.

Остальные, усевшись тесным кружком, играли в «злодейку» (карты пронесли в камеру контрабандой, но надзиратели их пока терпели). Лишь мошенник, сидевший лицом к двери, вскинул глаза на Олэна, да и то без всякого любопытства.