Отныне и в Вечность

– Друзья, да вы что, с полюсов свалились? Гегемон сидит под домашним арестом на Балатоне. И жив пока еще, как я понимаю, только потому, что пришельцы никак не могут договориться между собой, кто из них прикарманит Гегемонат… Сударь! Если я задам Вам несколько трудных вопросов, я могу рассчитывать на прямые и искренние ответы?

Кувалда пожал плечами.

– Думаю, что да. Во всяком случае, я не буду врать. Даже вилять не буду. Если вдруг не захочу Вам ответить, это будет значить, что я не вправе… но сейчас я не могу себе представить, каким должен быть вопрос, чтобы я не мог Вам на него ответить. Даже из какой области.

– Прекрасно, сударь. – Мальчишка смотрел жестким, напряженным взглядом, за которым, на самом донышке его распахнутых глаз видна была безумная, отчаянная, последняя надежда. – Тогда скажите мне, все эти слухи… и пакаторы, и простолюдины шепчутся о Светлом боге. Так вот, это… – горло у мальчишки перехватило, но он, в который уже раз, справился с собой, железной рукой подавив волнение, – это он?.. Это Люкс?.. А его рыцари Света – все вы, вот это окружающее его странное братство, от короля до простолюдина?

– Никто из нас, включая его самого, не знает, кто он и как попал в наш мир. Достоверно нам известно лишь одно: он обладает совершенно сверхъестественными способностями и всегда, не задумываясь, встает на сторону добра.

Принц задумчиво покачал головой.

– Хорошо. А как считаете Вы? Лично Вы, и еще вот тот, самый старший из вас, который с седыми висками. Как, кстати сказать, вы его называете?.. Ах, Луи… ну, да-да, конечно. Так вот, как считаете вы двое?

– Сначала, что по этому поводу думает сам Люкс. Он признавать себя земной ипостасью Светлого бога отказывается категорически. Впрочем, как я подозреваю, прежде всего, потому, что его возмущает необходимость полагать друзей и сподвижников своими рабами. Мы для него друзья, и ничего другого он не приемлет. Теперь о нас с Луи. Что касается меня, мне это, грубо говоря, пофигу. Я примкнул к нему одним из первых, еще на полюсах… да-да, мы именно "свалились с полюсов" в самом буквальном смысле, возможно, при случае я Вам об этом расскажу. Раньше меня к нему примкнул только Скаврон – тот, кряжистый и широкоплечий. Впрочем, Нодь был с ним знаком еще в прошлом его воплощении… да-да, именно так, это абсолютно достоверно. Видите ли, ваше высочество, я вообще не верю в бога, хотя признаю, что божественность Люкса сегодня есть единственная непротиворечивая гипотеза, в которую укладываются все известные нам факты. Но непротиворечивость еще не гарантирует истинности, как Вы понимаете. Теперь о Луи, которого Вы, принц, судя по всему, узнали. Луи верит со всем пылом отчаявшегося человека. И еще он верит в победу. Он считает, что правда, в конце концов, все равно выйдет наружу. Он говорит, что можно поменять плюсы на минусы в человеческой морали, но ненадолго. Потому что нравственное чувство человека обмануть нельзя. Человек всегда знает в глубине своей души, что хорошо, а что плохо. И если в мире некими силами зла формируется темное божество… или темное начало, называйте это как угодно, в противовес ему неизбежно появится начало или божество светлое, вокруг которого тут же начнут формироваться силы добра. Все, что Вы тут мне сейчас рассказали, требует тщательного осмысления. Обдумать все это требуется. Обсудить. Сам способ действия пришельцев показывает, что у них, в империи, все обстоит совсем не так уж гладко и однозначно. Похоже, там тоже идет борьба. Возможно, там имеются наши естественные союзники… если поискать.

– Куда вы сейчас направляетесь? Чем вы заняты?

– Этим и заняты. Мы ищем знание, именно знание. Ищем потому, что ничего не знаем ни о своих врагах, ни о друзьях.

– Собираете информацию о том, что происходит?

– Не только, и даже не столько. Информация о происшедшем есть сведения уже о следствиях. Мы ищем причины, движущие пружины, ну и, естественно, знания о персоналиях.

– Чтобы дать бой?

– Чтобы дать бой.

Принц с неожиданной робостью коснулся пальцами его рукава.

– Может быть, и для меня найдется место в рядах? Я с удовольствием сбежал бы с вами, в этом случае я рискую только собой – черт с ним, с Фетменом, пусть живет. Я, конечно, понимаю, что толку от меня, мальчишки и щенка никакого…

– Толк от Вас как раз и был бы огромный. Вы, как и Луи, в наших рядах смотрелись бы как знамя. Но все дело в том, что… как бы это сказать… Люкс трясется даже над каждым из нас, хотя мы все взрослые самостоятельные люди. И его можно понять. Он уже, по крайней мере, дважды приходил в наш мир. Всякий раз он обрастал друзьями и сподвижниками. И всякий раз погибал вместе с ними. Для него, как видите, смерть была временной. А вот друзья и сподвижники гибли навсегда.

Принц отшатнулся в ошеломлении.

– Вы… Вы считаете меня трусом?

– Ваше высочество! – чуть ли не взвыл Кувалда. – Как Вы могли такое подумать? Я и помыслить не могу ставить под сомнение Ваше мужество. Я…

– Нет-нет, Густав, мальчик мой, – раздалось из темноты дверного проема. – Об этом не может быть и речи.