Отныне и в Вечность

– Считайте оба затронутых вопроса решенными. Все, что мне станет известно и по поводу юной особы, вашей родственницы, и по поводу работ в лабораториях Колониалиста на Темной, будет немедленно доведено до вашего сведения, а уж я постараюсь. Не сомневаюсь, что Вы, сэр Азерски, видите ситуацию во вселенной много дальше, глубже, да и попросту яснее меня. Надо сказать, что я с искренним восхищением следил за Вашей игрой с… моими коллегами. Вы переиграли далеко не самых глупых людей в Империи по всем параметрам с изяществом и легкостью необычайными. Они-то думали, что играют Вас. А Вы их попросту вели на веревочке все время от Столицы до Азеры, или, говоря в шахматных терминах, от самого первого дебютного хода до мата. Вы играете в шахматы?.. хотя, что это я несу?! Разумеется, играете, да так, что мне давно уже пора перестать считать себя сильнейшим шахматистом вселенной. Да, сэр, по поводу соотношения наших с Вами сил и возможностей я не обольщаюсь. Отнюдь. Я обрисую Вам положение во вселенной, как оно представляется с моей точки зрения, и попрошу указать мне на ошибки, буде Вы таковые обнаружите. Надеюсь на правильное понимание с Вашей стороны моих мотивов: ошибки руководства чреваты кровью подчиненных. Причем, чем выше и значительнее руководитель, тем больше крови. В той, что прольется, если ошибусь я, может захлебнуться не один мир. Чем грозит человечеству Ваша ошибка, я даже гадать не берусь.

Санатор помолчал, оглядел собеседников странным отсутствующим взглядом.

– В отличие от моих коллег, я вовсе не уверен в том, что Ваша ближайшая цель – создание альтернативной, плотной, молодой империи с интуитивистами на всех уровнях управления, подчиненными лично Вам. Насколько я изучил Ваш характер, Вы отнюдь не стремитесь к такой тривиальной пошлости, как личная монопольная власть. Властолюбцы всегда ущербны. Желание повелевать – и помыкать! – есть всего лишь компенсация за пережитые в прошлом унижения. Если Вы не допускали унижений, так Вам и компенсировать нечего. А Ваших способностей и возможностей более чем достаточно, чтобы самоутверждаться без высокого кресла, без силы законов, которым только Вы и не подвластны, без армий, полиций, санаций, словом, без биопов, стоящих у Вас за спиной. Потому-то интуитивисты и принимают Вас с таким восторгом. Они уверены, что не подчиняются Вам, а группируются вокруг Вас. Вы для них не хозяин, а первый среди равных… – иллюзия, разумеется, но здоровая иллюзия. Вам-то, не все ли равно? Лишь бы делали, что велят… Я ошибаюсь?.. за мясо Вы их не держите?.. возможно, возможно, особого значения для практики это не имеет. Что касается перспективных планов, которые Вам приписывают, на мой взгляд, они выглядят еще более фантастично, и уж совсем не ложатся на Ваш характер. Предполагается стремление к физическому устранению всей имперской политической элиты, замещение ее на всех ключевых постах своими людьми и создание четвертой Империи путем простого поглощения третьей. И все это под Вашей личной властью, властью первого… и единственного Императора Вселенной. Единственного, потому что бессмертного.

Калерия не без недоумения уставилась на Рекса.

– Рекс, это что еще за бред? Простите мне излишнюю резкость выражений, сэр Верховный Санатор, но, тем не менее? Я, может быть, несколько отстала от текущих событий…