Отныне и в Вечность

– А что, по-вашему, я все это время пыталась сделать? Вот только теперь его для меня никогда нет на месте. Ну, а насчет прислушиваться, так здесь свои мысли не то чтобы высказывать, иметь не поощряется, даже если для пользы дела. Противопоказано, как врачи говорят. Я попыталась, что из этого получилось, всем хорошо известно. Вот что, парни. Давайте-ка поговорим без чинов и званий и всяческих субординаций. Решение, которое мы с вами приняли на Родине, было верное. С Гнездом нас судьба развела по разные стороны баррикад, возраст у большинства подходил к критическому, выдача стероидов вот-вот должна была накрыться медным тазом, и что тогда? Служба у Фетмена подвернулась, как джокер в прикупе. Что до присяги, то присягали мы Азере. Фетмену как Верховному санатору служили честно и не раз спасли от верной смерти. А он нас кинул. Как сложил с себя полномочия Верховного санатора, так и счел, что от обязательств по отношению к нам он теперь освобождается автоматически. Задуматься над нашей судьбой ему и в голову не приходит, хотя бы над тем, где нам теперь брать стероиды? Это раз. Второе. Империи мы не присягали, так что обязательств перед нами здешние имперские власти формально не имеют. Служим мы сейчас фактически на правах наемников, но контракта ни с кем из нас никто не подписывал, и подписывать не собирается. Денег, чтобы улететь с Темной, у нас нет.

Парни угрюмо молчали.

– Однако тут, слава Звездам, есть одна хорошая сторона: мы перед нашим нынешним хамоватым начальством тоже обязательств не имеем никаких, деньги за работу нам предложены немалые, отловим объект и можем со всей этой милой планеткой с большим удовольствием расплеваться. Третье. Обращаться с нашими нанимателями надо с осторожностью и ушки держать на макушке. Здешние чиновники чуть ли не открытым текстом предлагают делиться деньгами, а снабженцы… подчиняются они, между прочим, именно Фетмену… увидевши стероиды в моей заявке на походное снаряжение, сделали большие глаза. В перечень, который, как они выражаются, валидирован, верифицирован и актуализирован всеми необходимыми подписями, стероиды, оказывается, не входят. Я к Фетмену. Его, как всегда, нет, связи с ним тоже нет. Я снова к снабженцам, а они даже не намекают, говорят уже именно прямым текстом – гони деньгу, тогда все будет. Я в бешенстве за игломет и… в общем, не знаю, чем бы все кончилось, не случись там здешний научный актуализатор. Он, конечно, тип еще тот, но мужик жесткий, умный, независимый и жулья не терпит не хуже меня. А главное, он имеет прямую связь с самим Советником. Так вот. Он, вмешавшись, такого страху нагнал на жирную сволочь, что бедняги чуть штанов не замочили с перепугу. Стероидов тут же мне отвалили аж на полгода вперед.

Парни оживились, заулыбались, правда, улыбки у них получались не слишком-то веселые. Кривоватые были улыбочки, если по правде.

– Не унывай, братва, где наша не пропадала, – с наигранной бодростью сказала Брунгильда. – Есть шанс и неплохой. Это у нас с Кубриком, увы, шансов нету, а у вас у всех есть.

Парни вскинули головы и уставились на нее с недоумением… но и не без надежды, поскольку твердо знали, что их капитан слов на ветер бросать обыкновения не имеет.

– Ни на ком из вас вины перед Гнездом нет, – пояснила капитан-биопша. – На мне есть, я трижды вставала на пути у Рекса Азерского, пусть и неудачно, но вставала и даже пыталась его убить. И сама пыталась, и Кубрику приказ отдавала. Но вы-то ни в чем таком не замешаны ни сном, ни духом! Никто из отряда, кроме Зямы с Курбиком, даже топарей со мною не гонял. Все вы перед Гнездом чисты. Так что, если вернетесь, уверена, комт вас еще и обратно на службу возьмет. Решение принимаем такое: берем объект, получаем деньги, фрахтуем какую-нибудь посудину до Фифти-на-пятьдесят, ну а там пожмем друг другу руки и разбежимся в разные стороны, кто хочет – домой, а кто… вселенная велика.

–Это все хорошо, – угрюмо пробурчал Проныра, – да кто здешним помешает объект у нас взять, а денег не отдать? Оказанная услуга не оплачивается. Сволочами.