Отныне и в Вечность

– И то хорошо, – капитан-биопша снова пожала плечами все с тем же бесконечно философским видом. – Нам по дорогам не шастать, зачем зря народ пугать? Все равно в поисках объекта толку от нас никакого. Облюбуем себе место где-нибудь на тракте в странноприимном доме поприличнее, будем там сидеть и ждать сигнала от аббата Изегримовых людей, а там – марш-марш вперед и да здравствует Азера.

– Кого мы тут хоть ловим-то, капитан? – невнимательно поинтересовался Проныра. – Так и не говорят, сволочи?

– А тебе не все равно? – удивилась Брунгильда. – Мы тут всем чужие. Нам бы только деньги получить, а там… прости-прощай темная планета. Не знаю, как ты, а я ею сыта по горло.

– Как это свены таких коней не пожалели продать? – вздохнул кто-то сзади, остальные задвигались, обмениваясь сочувственными взглядами, закивали головами, и капитан-биопша поняла, что ситуация парнями понята и принята, что предстоящая работа для них будет не просто выполнением приказа, а своим собственным делом, в исходе которого каждый кровно заинтересован.

– Это, как раз, совсем просто, – сказала она, – королю Карлу охрана уже ни к чему, а король Фетмен о кавалергардских конях, да и о самих кавалергардах пока что никакого представления не имеет. Как же тут придворно-гламурному планктону не подсуетиться и не сделать на межвластии свой маленький бизнес, или, как здешние говорят, гешефт? Во франконском дворце сейчас, небось, такое творится, что не только подсвечники серебряные или ложки, но и платки носовые растаскивают, локтями пихаясь. И вот еще что я вам скажу, мужики. Народ нам противостоит серьезней некуда, так что никакого шапкозакидательства. Работать предстоит в полную силу. По дороге наши с вами "объекты" обзавелись имперским оружием. Они имеют все – и иглометы, и чертовы кнуты. Есть сведения, правда, непроверенные, что и нейронные ножи у них есть, и даже бластер. Всем надеть "рыбью чешую" и носить не снимая. Я хочу всех вас до единого вернуть на Азеру живыми и здоровыми. Узнаю, что кто-нибудь манкирует защитой и выпендривается, шкуру спущу… эй, что это там?

Во второй слева от кафе трабуле послышался невнятный шум и лязг металла. Брунгильда вскочила с иглометом в руке. Все ее парни тоже в мгновение ока оказались на ногах и все до единого с оружием наизготовку.

Из зияющего провала трабулы выскочил запыхавшийся лейтенант-сексот… нашел-таки, сволочь… и завопил на бегу во все горло, так что вокруг заметалось заполошное эхо.

– Капитан! Вас все ищут, с ног сбились, пришло известие какое-то невнятное, то ли объект захватил Франкона-самозванца, то ли младший Свен сам к объекту присоединился, а Франкон, наоборот, вовсе даже и не самозванец, только во дворце паника, понять ничего нельзя, но нам велено немедленно выступать. Орденские кнехты, малиновые гвардейцы и группа захвата уже вовсю шарашат по трактам. Да, вот еще что, Изегрим ночью убит, кто постарался неизвестно, только все отряды захвата переходят теперь в полное Ваше, капитан, подчинение.

– Ну-ну, – сказала капитан-биопша, – осталось только решить один ма-ахонький вопросик, сущий пустячок. Как мы теперь его узнаем, черт возьми? Раньше нам на него указать должен был именно Изегрим.

– Я спросил! Я спросил! – возопил лейтенант. – А мне заявили, что следопыты все знают и укажут. Да и сами, сказали, не ошибетесь. Как встретите мужика, перед которым ваша капитанша… простите… будет выглядеть ученицей младших классов гидропонной школы – можете не сомневаться, это он и есть, другого такого просто не имеется.

– Ну-ну, – повторила она, глядя на старания лейтенанта не без брезгливости, – Это все?.. Неужто, все? Или еще новости остались?.. Нет?.. Ну, хоть сплетни какие-нибудь?