Отныне и в Вечность

Конские ярмарки остались позади, налоги и сборы были уже уплачены, так что – утверждала Крошка – места безопаснее сыскать было невозможно, никто посторонний не появится там до самой весны. Кувалда настоятельно советовал к словам хозяйки прислушаться. А поскольку авторитет его среди светлых был огромен, спецназовцы сочли за благо тоже прислушаться, но уже к его советам. Главным для них было спасти командира. И вовсе не потому, что они не знали, что делать. Деньги у них теперь – после активации банковских карт о кожу Люкса – были, а наладить связь с контрабандистами для возвращения на Азеру они могли хотя бы через того же Циклопа. Парень хоть и не местный, но ошивался на планете давно, причем не где-нибудь, а в охранной але. Связь планетарных охранников с контрабандистами в любом обитаемом мире была делом привычным и обыденным настолько, что в Циклоповых возможностях в этом смысле никто ни на секунду даже не усомнился.

Рассвет застал их уже на этой самой Люпусовой гати. Шли напрямую, по-прежнему ходко. В особо гиблых местах малорослых и слабых спутников, несмотря на все их протесты и возмущения, биопы переносили, закидывая себе на плечи вместе с грузом. Циклоп с ослиным упрямством держался на своих ногах, а Люкс все это время ни на секунду не отрывал Брунгильду от груди. Чтобы ему было полегче, биопы заранее соорудили из конской упряжи и обломков мебели некое устройство, которое позволяло нести девушку, не прерывая телесного контакта, но имея при этом свободные руки. А для страховки несколько биопов с молчаливого одобрения Скаврона все время шагали возле, готовые в случае чего подхватить и поддержать.

Новые союзники, хоть и держались по отношению друг к другу подчеркнуто дружелюбно, находились в полнейшем недоумении и растерянности. Попытки разговорить друг друга привели к тому, что и те, и другие окончательно и бесповоротно запутались, поскольку совершенно не понимали, какие вопросы они должны задавать противоположной стороне? О чем ее спрашивать-то? А на те вопросы, которые им в головы приходили, ответы получали – тушите свет!

Ну, в самом деле, какой здравомыслящий человек поверит, что вот этот парень, что тащит сейчас их командира, и который – по уверениям знающих людей – похож на комта Азеры как ожившая голограмма… да… так вот – кто ж поверит, что он самый настоящий светлый бог во плоти? Это было бы чудо, а чудеса случаются, как известно, с кем угодно, только не с нами.

Хотя, с другой стороны, охотиться за ним посылали редкостные подонки, а шепоток о темном боге и адептах его идет уже давно, и не только со стороны парней из здешней охранной алы… которые парни, дай им волю, пересчитали бы этим адептам каждое ребрышко и со вдумчивой старательностью подкрутили в собственных пальчиках каждый адептовый суставчик. Эх, Зяму бы с Кубриком сюда.

Дорога, между тем, стала уже совсем ни к черту. Впереди, выщупывая путь собственными ногами, осторожно шел стольник, которому и доставалось более всего. Уже и с головкой нырнул один раз, когда невольно шарахнулся в сторону от вывернувшегося из бочага коркодела. Однако же, шедшие следом два молчаливых страхолюда не только мигом выдернули его из топи, но и коркодела прихлопнули – задние и глазом не успели моргнуть. У Крошки, наблюдавшей за пришельцами не без придирчивости, явно полегчало на душе.

– Что Изегрим и Лис один и тот же человек, ты, я поняла, знаешь? – спросила она, повернувшись к Кувалде.

– Мы догадывались, а теперь вот и ты подтверждаешь.

– Мы, это кто? Манон?

– Манон.

– По расспросам Лисовых людей, я так и думала, что Манон идет с вами. Вот только как она угодила на полюса?

– Как и все остальные. Доброхоты помогли. Знаешь, наверное, что во Франконате делается? А тут – молодая вдова. Богатая. Прямых наследников нет, сильных защитников нет.

– Где же вы ее потеряли?

– Почему потеряли? – удивился Кувалда. – Вернули замок, оставили надежных людей для защиты, пусть себе спокойно рожает.

– Рожает?! – поразилась Крошка.

– Ах, ну да. Ты же не… Она была подругой Люкса. И очень помогла ему в самое трудное для него время. Мы все старались, но у нее получалось лучше. – Кувалда внимательно посмотрел Крошке в лицо. – Нет-нет, она совсем не рвалась в жены. Она, видишь ли, тоже склонялась к тому, что он бог, и говорила, что женой бога быть нельзя.

– А рожать от бога можно?

– Рожать можно.

– Чтобы стать матерью бога?

Кувалда промолчал.

– Да, вот еще, – сказала Крошка. – Чтоб ты знал. Генрик объявился.

– Что ты говоришь?!

– То и говорю. Видели его в университете, ну и в кабаках, естественно. Он уже и в драку с малиновыми успел ввязаться, в смысле – в дуэль. Причем, ладно бы еще с простыми гвардейцами, Генрик есть Генрик, ему подавай записных бретеров. Есть там такой, всеобщее пугало по фамилии Брандис, так вот его Генрик и проткнул. Не насмерть, но основательно. Правда, говорят, тот уже выздоровел.

– Брандис?.. а… как же, как же, наслышан. Сведения надежные?