Отныне и в Вечность

– Из первых уст. Помнишь, я вас сводила с другом деда, хранителем библиотечных фондов, когда вы, два придурка, совали свои длинные носы в тайные ходы под университетом? Приспичило вам. Так вот этот дедов друг сейчас живет тут, неподалеку, и изредка забегает ко мне в ям. Проведать. Ну и выпить рюмочку. Из библиотеки его поперли без объяснения причин, да еще и выставили из Вупперталя к нам сюда. Ссылка, не ссылка, сам черт не поймет, главное – за что? Он мне все и рассказал про Генрика и вообще. Ссора у Генрика с Брандисом вышла из-за хранителевой внучки. Так что, как видишь, общий наш с тобою друг Генрик тоже не очень-то страдает по своей старой любви.

– Там все было ясно с самого начала, – сказал Кувалда укоризненно. – А внучку эту я помню. Жанет. Красивая девочка.

– Тогда почему я ее не знаю?

– Когда она появилась, ты уже от студиозных попоек, так сказать, практически устранилась, – Кувалда улыбнулся, покачал головой. – Очень приятная девочка, я Генрика понимаю.

– Да уж, – сказала Крошка со всей возможной язвительностью. – В отношении девок ваши вкусы кобелиные всегда совпадали.

Кувалда сделал большие круглые глаза.

– А что, Генрик тоже на тебя… э… облизывался?

– Не он на меня, а ты на Манон. И именно, что облизывался. Все вы на нее облизывались. При одном взгляде на ее круглую попку у вас, кобелей, и пальцы начинали скрючиваться, носы дергаться и усы шевелиться. Непроизвольно. Только с нею никому из вас ничего не светило, кроме Генрика, разумеется. Даже тебе. Хотя… на полюсах, пока Люкс не появился, шансы у тебя были. А ты не тот человек, чтобы такую возможность упустить. И – ой, не надо только делать круглые глаза, я тебя, как облупленного… Уж, как-нибудь. Не знаю, спал ли ты с нею систематически, но что переспал, не сомневаюсь. Ни секунды.

– Это хорошо, что хранитель здесь, – сказал Кувалда, круто меняя разговор. – Нам позарез нужен человек, знающий библиотеку и имеющий представление о тайных ходах. Сведешь при случае?

– Как скажешь.

Болото кончилось, тропа полезла вверх по косогору. Головные остановились, поджидая отставших. К Крошке пробрался Скаврон и озабочено сказал:

– Хозяюшка, может, привал соорудим? Нам-то всем ничего, – бодрился он, – а вот которые доноры, они чуть живые. Особенно принц. И еще Циклоп этот на носилки ни в какую. Стыдно ему, видите ли, черту одноглазому, по таким пустякам товарищей утруждать. Ну и мальчишка, естественно, туда же.

– Можно, конечно, – сказала Крошка. – Я и сама вконец ухайдакалась. Только мы уже пришли. Практически. Вот сейчас на косогор поднимемся, а там уже останется всего ничего. Считай, что на месте.

7

– Ш-ш-ш, – зашипел вдруг Циклоп, ухвативши принца за плечо.

Густав удивленно оглянулся. Циклоп, приложив палец к губам, напряженно вслушивался в тишину леса. Действительно, снизу со стороны косогора доносился, вроде бы, еле слышный ритмичный стук, будто некто, поднимаясь по тропе, стучал палкой по стволам деревьев.

Циклоп, не отпуская плеча принца, кивнул головой сопровождавшей их паре биопов, ткнул пальцем в Густава, в себя и налево, потом в них и в кусты направо от тропы. А после добавил еще несколько непонятных Густаву знаков. Биопы дружно кивнули и исчезли в кустах с ловкостью непостижимой – казалось бы! – для столь громоздких тел. Ни одна веточка не колыхнулась.

Циклоп снова повернулся к принцу и, увлекая его в кусты, шепнул:

– Тихо. Посмотрим и, если что, брать будем живьем.

Отряд шел в дозор к болотной тропе, а приказ исходил от самой капитан-биопши… которая, между прочим, часу еще не прошло, как впервые после ранения открыла глаза. Проныра, встретившись с нею взглядом, чуть сухарем не подавился, Циклопу пришлось со всей силы грохнуть его ладонью по спине. Аж гул прокатился по комнате.

Брунгильда же, едва придя в себя, первым делом потребовала от своих сержантов немедленного доклада, в смысле, отчета. Вышло так, что в этот момент рядом с нею не оказалось ни Люкса, ни Кувалды – единственных людей, которые могли бы воспрепятствовать столь неуместному, с точки зрения любого врача, приступу у пациентки деловой активности.

По результатам добросовестно сделанного "доклада-в смысле-отчета" Проныра с Циклопом получили вполне заслуженно, это в глубине души оба сержанта готовы были признать, "по элефанту в пятые точки".

– Кто здесь профессионалы, я хотела бы знать? – еле слышно вопрошала окружающее пространство капитан-биопша… впрочем, тон ее, несмотря на слабость голоса и риторичность вопроса, подчиненным ничего хорошего не обещал.

– Посты на дорогах выставлены?.. – иезуитствовала она, – ах, вы понадеялись на хозяев? Понятно. А на болоте?.. Не знаете… Так-так, и это понятно. Чем занят личный состав? Обучает заводских конюхов практике современного контактного взаимодействия разной степени жесткости?.. а конюхи эти, понятно, исключительно женского пола?.. а место обучения исключительно сеновал при конюшне?.. Ладно, разбор полетов устроим позже. А сейчас немедля выставить дозоры, и еще узнайте, может ли ко мне зайти командир наших новых друзей. Не тот, который как Рекс, а который второй.