Отрочество 2

Увидев дикий взгляд Саньки за свою спину, пригибаюсь, и его револьвер ставит точку в жизненном пути немолодого британского солдата с натруженными руками горняка. Развернувшись на распоротой брюшине бритта, воющего на одной ноте, впечатываю приклад в колено молодого мужчины в щегольском френче, какие любят здешние искатели приключений, выскочившего из возка с револьвером. И тут же – коротким коли! Штык вошёл под подбородок, и до самого мозга, только кровь выплеснулась из ощеренного рта.

Успеваю перехватить револьвер убитого, сделать два выстрела, и… всё, британцы закончились.

Четверо пленных, хотя зачем они нам… но вот положено, да и нет у буров озверения, даже после концлагеря. Женщины перевязывают раненых врагов и обихаживают своих. Я не лезу, ибо научен уже.

У нас погиб только старый Альберт Бахюсен, не получив ни малейшей царапины. Сердце. Но всё равно, смерть в бою. Достойно… пожалуй, это тот нечастый случай, когда не ощущаю печали. В неполные девяносто уйти вот так? Многие позавидуют.

Трофеев много, наконец-то вооружены все способные держать оружие, и даже если это женщины и десятилетние дети, это серьёзно. Они всё равно – буры.

Одна повозка подпорчена, и похоже - безвозвратно, добрая четверть лошадей убита, ещё четверть ранена, но всё же, всё же…

Мы с Санькой в сборе трофеев участия не принимаем, отмываемся поодаль, в протекающей мутноватой речке. Грязища, кровища, говнище… Выглядим мы, да и чувствуем себя, как два упыря.

Мерзко, и жосткий отходняк после боя. Саньку потряхивает, но вижу это только я, да подошедший Мишка – чистенький, насколько это вообще возможно после долгого перехода и лежания в засаде.

- Трофеи, - протягивает он мне медальон и документы от того непонятного, - Твой коллега, как оказалось.

«Уинстон Черчилль, газета Морнинг Пост»

Мелькнуло в самой глубине что-то похожее на узнавание… да и погасло.

Глава 35

Тридцать пятая глава

- Наши… - выдыхаю на земле встречающим, спешно отцепляя с пояса страховочный трос и скидывая шинелку. Не отходя далеко, начинаю делать кроки на подсунутом планшете, скрестив ноги по туркски, и усевшись так прямо на пыльную землю.

«Техники» из наземной команды, косясь любопытно, спешно утаскивают летадлу на повозку, проверяя ткань на разрыв, а бамбучины на трещиноватость. Необходимости в починке пока не возникало, но в теории, готовы они к любому сюрпризу.

- Наши, - подняв на миг голову, повторяю подошедшему Мишке, дорисовывая кроки без излишней спешки, - из Европейского Легиона. Ручаться не буду, но кажется, из коммандо Дзержинского, то бишь Первый Сарматский в европейской классификации.

- Вот здесь… - тыкаю карандашом в кроки, и надо мной склоняются физиономии командиров, - столкнулись с британцами, по виду совершеннейшее ополчение из Капской колонии.

- Так, так… - Ван Огтроп по извечной своей привычке начинает жевать нижнюю губу, обнажая желтоватые зубы, поредевшие после концлагеря, - численность?

- Около полусотни наших и сотня бриттов. Ну… то есть сейчас бриттов меньше, - поправляюсь я, и прямо-таки всей кожей чувствуя, какое облегчение сейчас у буров.

- Я так понимаю, - веду карандашом по карте, - сарматы их переиграли. Разведка получше поставлена, ну и вообще – вояки толковые, с нормальной выучкой. Подловили на марше растянутую колонну…

- Сверху хорошо видно, - прерываюсь для пояснений недоверчиво сощурившемуся Веннеру, - бритты так в колонне и легли, как шли.

Кивок, и я продолжаю.

- Наших меньше было, но порядка двадцати ополченцев они сразу выбили, в походном ещё строю. Десятка полтора-два чуть погодя, да и сейчас у них тактическое положение лучше. Бритты огрызаются, но отходят во-от сюда… - буры как заворожённые следят за карандашом, - а зацепиться им не дают.

- Поправьте, если я ошибаюсь, - и Мишка склонился над картой, водя перстом, - они либо вот по этому маршруту отходить станут, либо…

- Так, - каркнул Веннер, закивав и достав из кармана трубку, начав набивать её подрагивающими узловатыми пальцами- это только кажется, что в вельде много путей!

Все закивали глубокомысленно, потому как это только бушмен гололожопый свободен идти на все стороны света. Росы лизнёт, ящерку сожрёт, и тем напоен и сыт бывает. А когда ты на лошади, да тем паче не в одиночку, всё иначе! Вода нужна, и много. А ещё проходимость дорог для лошадей, наличие для них годящей травы на маршруте и так далее.

- Огневой мешок? – предлагаю я, воспользовавшись паузой, - Пойти навстречу, да встать вот здесь… Аккурат с одной стороны холмы обрывистые, а с другой рощица акациевая тянется. Подготовить позиции, и нахрапом уже не возьмут, а выход картечницей перегородить.

- Дельно, - отозвался брат мгновенно, - только перегораживать не будем.

- Золотой мост, - коротко пояснил он, видя моё непонимание, и я полыхнул ушами. Сам же рассказывал ему о такой воинской стратегии, и на тебе!

- Крыса, загнанная в угол, может быть опасной, - разъяснил Мишка для буров, - оставим им мнимую возможность для бегства.