Отшельник

«Помоги мне… Отпусти меня». То, что он иногда слышит, пожалуй, не назовешь словами. Она подает ему сигналы, еле слышные из-за свиста аппарата. Он зовет ее, наклоняется к ней, разговаривает с ней шепотом, чувствует тепло у нее за ушами. «Что мне сделать, Беатрис? Чего ты хочешь?» Ему кажется, что она отвечает. Грудь поднимается и опускается, ею завладевает какая-то сила, лицо подрагивает. Но вот журчит катетер, и в мочеприемник стекает зеленоватая жидкость. Эрхарда поражает, насколько она беззащитна. Он осторожно накладывает маску на место и переворачивает ее на другой бок. Она передает сигналы, но слышит ее только он, и только он сейчас способен ей помочь. Обычно он не любит взваливать на себя дополнительную ответственность или играть такую роль, но, кроме него, никто не в силах ей помочь. Только он. Только его настойчивый голос.

Он с новыми силами взялся за уборку. Настроил красивый приемник Рауля на канал «Радио Муча» и пропылесосил квартиру под громкую музыку. Выйдя в прихожую, он заметил письмо, прислоненное к вазе на комоде. Кто-то побывал в квартире в его отсутствие. Письмо от Эммануэля Палабраса:

«Кабинет Марселиса. Понедельник, 13:00».

Эрхард был поражен; до него только что дошло, насколько влиятелен Эммануэль Палабрас. Эммануэль все-таки заставил Марселиса встретиться с ним! Эрхарда переполняла радость, которую не в состоянии было погасить даже нежелание встречаться с Марселисом, тем более о чем-то его спрашивать, чему-то у него учиться. Марселис не отличался ни особым дружелюбием, ни открытостью; скорее всего, он постарается отмахнуться от Эрхарда. Он заранее решил, что Эрхард ничего не понимает ни в экономике, ни в руководстве. Таксист – что с него взять?

Сам Марселис никогда не работал водителем и, скорее всего, ни разу в жизни не сидел за рулем такси. До прихода в «Таксинарию» он работал в службе доставки «Сервисио Канариас», печально известной высокими ценами и ненадежными курьерами. Эрхард не знал, чем конкретно там занимался Марселис.

Стоя у двери в прихожей, он вдруг задался вопросом: у кого еще есть ключи от этой квартиры? Сейчас, если он хочет, чтобы все шло так, как он наметил, он должен быстро соображать, никому не доверять и ожидать худшего. Он выдвинул ящики комода, достал оттуда все ключи, положил рядом связку ключей от квартиры и машины Рауля. Всего есть два ключа от квартиры, три ключа непонятно от чего и один комплект ключей от машины. Попробовав оба ключа и убедившись, что они отпирают входную дверь, он перешел в кабинет и стал рыться на полке. Он искал тонкую голубую с белым телефонную книжку. Пролистал ее до буквы «С» и нашел единственную слесарную мастерскую в городе. Фамилия слесаря – Сараго. Эрхард позвонил в мастерскую и вызвал слесаря на пятницу, на восемь вечера.

Он изучил ключи от машины Рауля. Почему-то ему казалось, что ездить в машине Рауля даже хуже, чем поселиться в его квартире. Машина была одной из любимых игрушек Рауля. Он обожал нажимать на кнопки, гордился белым кожаным салоном, со свистом рассекал по шоссе FV-1. Взяв эту машину, Эрхард как будто отпихнет Рауля в сторону. Он понимал, в чем тут дело. С детства ему внушали, что хорошее в жизни надо заслужить. Он же видел, что хорошего никто не заслуживал. Он рано понял, что счастье не просто капризно, оно нелепо. Хотя его отец всю жизнь трудился, тянул лямку, не прося ни у кого помощи, под конец он впал в старческий маразм и, сам ничего не понимая, злобно утверждал: ему никогда ничего не давали. А что, собственно, плохого происходит, если тебе что-то дают? Что плохого в том, чтобы подбирать крохи, которые тебе подбрасывает жизнь? Почему не взять что-то хорошее, не принять дар как своего рода подаяние пьяному уличному музыканту, независимо от того, заработал ты это хорошее или нет? Теперь настала очередь Эрхарда наслаждаться радостями жизни, пусть даже он их и не заслужил.

Во второй половине дня он поехал в диспетчерскую. Он никогда не умел хорошо расставаться, плавно переходить от одного к другому или постепенно менять передачи. Он не был в восторге от грядущих перемен, но чему быть, того не миновать. Нет причины скрывать, что он уходит с радостью. Нет причины для дружеских жестов и добрых слов. Прощаться – значит прощаться.