Overlord. Том 1. Король-нежить

Вокруг валялись трупы рыцарей, патрулировавших деревню. Вдыхая наполнявший воздух густой запах крови, Айнз корил себя за то, что проводя всё новые и новые эксперименты, он слишком увлёкся и неверно расставил приоритеты.

Он отбросил меч, который держал в руке. Меч, принадлежавший рыцарю, упал на землю, и его отполированный клинок увяз в грязи.

— А ведь когда-то я завидовал способностям, дающим защиту от повреждений, таким как «Снижение физического урона»…

— Владыка Айнз Ул Гоун…

— Просто Айнз, Альбедо!

Этот короткий ответ, похоже, привёл Альбедо в замешательство:

— Кхм!.. А вы в самом деле не против? Называть одного из высших существ и нынешнего повелителя гробницы Назарик неполным именем — значит проявлять неуважение!

«Да ерунда всё это», — подумал Айнз.

Впрочем то, что Альбедо явно считала иначе, свидетельствовало, насколько святым для неё являлось имя Айнз Ул Гоун, и он был искренне этому рад. И потому, естественно, заговорил мягче:

— Я не против, Альбедо. Пока не объявятся мои прежние товарищи, это имя — моё. И я разрешаю так меня называть.

— Слушаю и повинуюсь. Но… Но если позволите, я по-прежнему буду добавлять титул. Сейчас попробую… Мой хозяин, владыка А-й-н-з… хе-хе-хе…

Смущённая Альбедо призывно выгнулась, поглядывая на него.

Вот только сейчас на ней были латные доспехи, а очаровательное лицо полностью закрыто шлемом, так что Айнзу её ужимки казались странными и даже отталкивающими.

— И кстати… хе-хе-хе… Можно… как исключение… так вас буду называть только я?..

— Нет. И если меня всякий раз будут называть полным именем, мне тоже будет неловко. Пусть все обращаются ко мне одинаково, для единообразия.

— Вот как?.. Вы правы! Не смею вам перечить!

Подумав, Айнз теперь уже сам с тревогой спросил погрустневшую Альбедо:

— Альбедо… Как ты считаешь, я могу взять себе это имя?

— По-моему, оно вам очень подходит. Ведь вы — мой любимый… кхм! Вы тот, кто главенствовал среди высших существ, и потому безусловно его достойны.

— Изначально оно обозначало нас всех вместе — сорока одного, включая твоего создателя, Табулу Смарагдину. Но я беру его себе, обделив ваших хозяев. Как ты к этому относишься?

— Я вполне осознаю, что могу навлечь на себя ваше недовольство… и с моей стороны слишком смело так говорить, но я скажу. Если я хоть чем-то вас прогневаю, прикажите мне покончить с собой… Случись так, что этим именем назвался бы кто-то из бросивших нас и ушедших, обойдя при этом того, кто остался с нами — вас, владыка Момонга — я бы испытала сомнения. Но когда все прочие скрылись, а вы по-прежнему здесь — что ещё, кроме радости, я могу чувствовать, называя вас так?

Всё это время Альбедо стояла, склонив голову, и Айнз молча слушал.

В голове у него вертелись слова: «…бросивших нас и ушедших».

Его прежние товарищи покинули его по разным причинам. В конце концов, «Иггдрасиль» — всего лишь игра, и ради неё нельзя отказываться от реальной жизни. Да и «Момонга», наверное, того не стоил. Но в душе он привязался к гильдии «Айнз Ул Гоун» и к великой подземной гробнице Назарик, и до последнего не хотел с ними расставаться. Не затаил ли он глухую обиду на своих друзей, обвиняя их за то, что они его бросили?

— Может да, а может и нет. Человеческие чувства — материя сложная и загадочная… Ответа у меня нет. Альбедо, подними голову, я тебя понял. Хорошо. Теперь это моё имя. Отныне и пока мои товарищи не начнут возражать, имя «Айнз Ул Гоун» подразумевает одного меня.

— Слушаю и повинуюсь, наш великий господин. Для меня нет ничего сладостней, чем называть моего любимого столь драгоценным именем.

«Любимого»?..

Полный мрачных мыслей, Айнз решил пока не касаться этой темы.

— Вот как? Благодарю.

— Итак, владыка Айнз. Вы не будете против, если мы проведём здесь ещё какое-то время? Я довольна уже тем, что могу просто стоять рядом с вами, но… Вы не хотели бы немного прогуляться?

Ничего себе предложение! Айнз пришёл сюда спасать деревню.

Он уже убедился, что родители тех девочек погибли.

Вспомнив об их мёртвых телах, Айнз поскрёб голову. Он вспомнил, что глядя на останки этих двух людей, чувствовал себя так, будто смотрит на дохлых жуков, валяющихся на дороге. Ни жалости, ни печали, ни злости — ничего.

— Прогулка или нет, но спешить сейчас действительно некуда. Рыцарь смерти, похоже, достойно выполняет свои обязанности.

— Ещё бы, ведь эту нежить создали вы. Я восхищена вашим замечательным творением.

Монстры-нежить, которых он создавал с помощью магии или скиллов, были сильнее обычных. Разумеется, это относилось и к Рыцарю смерти. И всё же, он был монстром всего тридцать пятого уровня. Не сравнить с теми, кого Айнз мог создавать, тратя очки опыта — с «Мудрецом повелителя смерти» или «Жнецом смерти Танатосом». То, что такой слабый монстр-нежить продолжал сражаться в деревне до сих пор, доказывало, что ему не попался достойный соперник.

Иначе говоря, серьёзной опасности не имелось.

Айнзу захотелось победно вскинуть руку, но он сдержался — ему следовало изображать уверенного в себе властелина. Он ограничился тем, что стиснул кулаки под мантией.