Падение Левиафана

— Да, но это беда «какие-то космические силы за гранью пространства и времени убьют нас всех». А беда из-за слива данных подполью называется «служба безопасности пристрелит нас за измену».

Элви рассмеялась, но смех вышел натянутый и злой.

— То, чем мы тут занимаемся, выше политики.

— Знаю. Остается надеяться, что и политики это понимают.

Будто в ответ ее система звякнула. Высокоприоритетное сообщение с Лаконии. Конфиденциальное.

— Черт, это пугает, — сказал Фаиз. — Хочешь, чтобы я оставил тебя в одиночестве?

— Нет. Но лучше тебе все же уйти.

Дверь за Фаизом закрылась, и Элви включила воспроизведение. В камеру смотрел Келли, личный камердинер Уинстона Дуарте. Его тонкие губы посерели. Похоже, новости будут плохие.

— Доктор Окойе. Адмирал Трехо поручил мне ввести вас в курс дела в вопросе, который может повлиять на вашу работу. В состоянии Первого консула Дуарте произошли изменения...

Глава пятая. Танака

Механизированный костюм специального разведывательного подразделения лаконийской пехоты, или, попросту говоря, «Сталкер» был чудом инженерной мысли. Его сконструировали для дальней разведки, он был легче и быстрее стандартного и увешан не оружием, а датчиками и системами слежения. Он не предназначался для боя на передовой. Задача Сталкера — внедриться, найти врага и отметить цели, а затем убраться восвояси, прежде чем прибудут вооруженные до зубов штурмовые силы и займутся делом. Мелкокалиберный скорострельный пулемет Гатлинга в правом рукаве означал, что Сталкер все же мог при необходимости вступить в бой.

За десятилетия службы, сначала марсианским морпехом, в элитном разведывательном батальоне на Гекате, а потом боевым офицером только что созданных лаконийских морпехов, Танака испробовала почти все существующие модели силовой брони. «Сталкер» был ее любимчиком. Ей всегда казалось, что он похож на нее саму — высокую, поджарую и проворную как гончая, крепкую как гвоздь.

Сейчас на ней был светло-зеленый «Сталкер» маскировочной окраски, его цвет менялся, подстраиваясь под оттенки лаконийского мелколесья, которые улавливали панорамные оптические датчики костюма. Она не становилась невидимой, но камуфляж всегда подходил к ландшафту. На спине у нее висели два больших аккумуляторных блока на девяносто часов автономной работы. Пулемет был заряжен лентой с бронебойными и разрывными патронами. Она с легкостью двигалась по лесу со скоростью двадцать километров в час, перед ней бросалась врассыпную мелкая живность. Не было нужды осторожничать. Ничто в дикой природе Лаконии не представляло для нее угрозу, разве что она обнаружит здесь Первого консула.

Танака начала работу с анализа некоторых файлов и отчетов, к которым у нее прежде не было доступа.

Актуальные данные о личной жизни Первого консула были скудными, даже с учетом тех, что открыл для нее статус «омега». Медицинские записи отрывочные и туманные. Многие годы он ограждал себя от публичности, просто ничего не записывая. Напротив, на всех остальных жителей Лаконии была масса данных. Готовясь к выходу, она положила белье Первого консула рядом со «Сталкером». Когда она надела костюм, в его распоряжении уже были химические маркеры всех людей, прикасавшихся к белью. И всех, кроме одного, удалось идентифицировать. Методом исключения получилось, что последняя метка принадлежит Первому консулу. Такой вот охотничий прием.

Теперь у нее был след.

По записям системы безопасности она отследила Дуарте до границы территории Дома правительства и чуть за ее пределы. После след был совсем слабым. Ветер рассеял запахи, а дождь и вовсе смыл.

Лакония — небольшая планета, но все-таки планета. Дуарте ушел несколько дней назад, пешком. В лучшем случае он еще идет, и она обнаружит его после целого дня поисков. Однако в колониальных мирах то и дело появлялись откуда ни возьмись древние транспортные сети, по которым их создатели передвигали свое барахло. Если Дуарте наткнется на одну из них, он может очутиться в любом месте на Лаконии или в нескольких километрах под землей. Если Танака обнаружит точку доступа, то поймет, как действовать дальше. Вот так, шаг за шагом, пока задание не будет выполнено.

Она двигалась достаточно быстро, чтобы вспугнуть семейку костяных лосей, в поисках пищи копающихся в грязи впечатляющими рогами. Когда она внезапно появилась перед ними, они вздрогнули и прыснули в разные стороны. Костюм проследил за каждым и пометил уровень угрозы как низкий. Если переписать этот результат, поставив уровень угрозы высоким, пулемет в рукаве за несколько секунд превратит все стадо в фарш.

Она решила этого не делать.