Падение титана, или Октябрьский конь

Затем, сразу после того, как оба освободителя перешли близ Эна реку Гебр, появился царь Раскуполид на великолепном коне, в тирском пурпуре и в сопровождении знатных персон.

– Я пришел предупредить вас, – сказал он, – что римская армия из восьми легионов заняла перевалы восточнее Филипп. – Лицо его стало несчастным. – Мой брат Раск у них советником.

– Какой тут ближайший порт? – спросил Кассий, ничуть не расстраиваясь из-за того, чего нельзя исправить.

– Неаполь. Дорога от него соединяется с Эгнатиевой как раз между теми двумя перевалами.

– Неаполь далеко от острова Тасос?

– Нет, Гай Кассий.

– Я понял стратегию Антония, – сказал Кассий, немного подумав. – Он намерен не пускать нас в Македонию, для чего и послал свои легионы. Без сражения нам мимо них не пройти. Я не думаю, что он ищет драки, это не в его интересах, да и восьми легионов недостаточно, и он знает это. Кто командует этим авангардом?

– Некие Децидий Сакса и Гай Норбан. У них очень хорошие позиции, их трудно будет выбить оттуда, – сказал Раскуполид.

Флоту освободителей было приказано занять порт Неаполь и остров Тасос, чтобы обеспечить быструю переброску провизии для армии, когда она там появится.

– А появиться мы там должны, – сказал Кассий на военном совете своим легатам, флотоводцам и молчаливому Бруту, который опять впал в депрессию по неясной причине. – Мурк и Агенобарб закрыли Адриатику и заблокировали Брундизий. Значит, Патиск, Кассий Пармский и Туруллий будут отвечать за морские операции вокруг Неаполя. Есть ли опасность появления кораблей триумвиров?

– Абсолютно никакой, – заверил его Туруллий. – Их единственный флот дал им возможность вывезти бо́льшую часть армии из Брундизия, но потом Агенобарб возвратился и отогнал нахалов к Таренту. В Эгейском море они не появятся, так что их войску поддержки не будет.

– Это подтверждает мою гипотезу, что Антоний не поведет свою армию восточнее Фессалоники, – сказал Кассий.

– Почему ты так уверен, что триумвиры не хотят драки? – позднее спросил его Брут.

– По той же причине, по которой и мы не хотим, – ответил Кассий, стараясь говорить спокойно. – Это не в их интересах.

– Я не понимаю почему, Кассий.

– Поверь на слово. Иди спать, Брут. Завтра мы выступаем.

Много квадратных миль соленых болот и высокий горный хребет заставили Эгнатиеву дорогу отвернуть от побережья на десять миль к равнине, где протекала речушка Ганга, над которой на скалистом взгорье стоял старый город Филиппы. Горный массив Пангей обеспечил Филиппа, отца Александра Великого, средствами, чтобы вести войны, имевшие целью объединить Грецию и Македонию. Раньше Пангей был очень богат золотом, но его уже выбрали. Сам город Филиппы выжил благодаря расположенным ниже плодородным полям и обильным половодьям, но к тому времени, когда освободители и триумвиры (через два с половиной года после смерти Цезаря) встретились там, его население не насчитывало и тысячи душ.

Сакса поставил свои четыре легиона на Корпильском перевале с восточной стороны, а Норбан с другими четырьмя легионами занял Сапейское ущелье.

Брут, выехавший с Кассием, Раскуполидом и легатами осмотреть позиции противника, внезапно заметил, что с перевала, где расположился Сакса, моря не видно, зато Норбан вполне мог его озирать со своих двух наблюдательных вышек.

– Почему бы нам не попробовать хитростью согнать Саксу с перевала? – робко сказал Брут Кассию. – Если мы погрузим один из наших легионов на транспорты, а они демонстративно подтянутся к берегу, противник может решить, что половина нашей армии плывет в Неаполь, чтобы дальше двинуться по дороге и обойти его с фланга.

Кассий был поражен, что ничего не смысливший в войне Брут вдруг оказался таким смекалистым. Он изумленно воззрился на товарища:

– Ну, если кто-то из них командир класса Цезаря, это не сработает, они будут сидеть как сидели. Но если таковых там нет, это может перепугать их. Попробуем. Мои поздравления, Брут.

Когда огромный флот с солдатами на борту появился в поле зрения Норбана и поплыл в сторону Неаполя, Норбан в отчаянии послал сообщение Саксе, умоляя его спешно отступить. Сакса так и сделал.

Освободители прошли через перевал. Это означало, что у них теперь появилась прямая связь с Неаполем, но и только. Соединившись на Сапейском перевале, Сакса и Норбан укрепили свои позиции так, что сдвинуть их с места было невозможно.

– Они не Цезари, но тем не менее знают, что мы не можем высадить наши силы западнее – перед Амфиполисом. Все равно мы заперты, – сказал Кассий.

– А нельзя нам высадиться в самом Амфиполисе? – спросил Брут, осмелевший после своей последней блестящей идеи.

– Что? И попасть по своей воле в ножницы? Антоний тут же продвинется за Фессалонику, зная, что целых восемь легионов готовы ударить нам в тыл, – раздраженно ответил Кассий.

– О-о-о!

– Хм, если мне будет позволено сказать, Гай Кассий, вдоль высот над Сапейским ущельем проходит козья тропа, – произнес Раскуполид.