Паломничество Чайльд-Гарольда. Дон-Жуан

Две дамы разведенные, бесплодныеИ грустные, как можно угадать,Готовы были девочку безроднуюКак собственную дочку воспитать —Ей преподать манеры благородныеИ в должном виде свету показать(Где в первый свой сезон всегда царицы —Хорошенькие юные девицы,

32

Особенно имея капитал!).Потрепанные пэры, джентльмены,Которых рок немного пощипал,Мамаши, и сестрицы, и кузеныПреследуют желанный идеал(Для многих что блестит, уж то и ценно!),И вальсами и лестью все подряд«Фортуне юной» голову кружат!

33

И маменьки и тетки — все посредницы;Я знаю дам восторженных таких,Которые сосватали наследницуДля собственных любовников своих!Скажите, дорогие собеседницы,Tantaene[123]^{822} совершенства в душах их?Но жертву-то порой берет досада:Бедняжка и приданому не рада!

34

Иная попадается легко,Иная — три десятка забракует,Отказы рассыпая широко;Тогда уж и посредник негодует:«Девица N заходит далеко!Она, мол, недозволенно флиртует!Она улыбкой говорила да,А нынче вслух сказала никогда

!

35

Наш бедный Фред влюблен и так страдает!Он сам богат — тут не в деньгах вопрос;Она прекрасный случай упускает,И будет день — прольет немало слез…Но… тут маркиза что-то затевает!Наш бедный Фред так много перенес…Но стоит ли она его печали?А кстати — вы письмо ее видали?»

36

Но ни мундир, ни титул, ни стихиКапризную невесту не прельщают;Пари напрасно держат женихиИ, тратя время, сроки назначают.Зато какие злые языкиНесчастного счастливца обсуждают,Когда его за ум, иль рост, иль родПрелестная сильфида изберет!

37

Но кто же он? Примеров много разных!Порой унылый юноша-поэт,Поклонник из породы неотвязных;Порой веселый баловень побед,Повеса из насмешливых и праздных;Порой — вдовец почти преклонных, лет…Вы спросите: за что он выбран ею?За что? Ведь все на свете лотерея!

38

Признаться вам, и я однажды былВладельцем столь счастливого билета.(Как некогда Полоний говорил:«И вправду жаль, и жаль, что правда это!»^{823})Не знаю, чем я выбор заслужил,Но я согласен с приговором света:Сей выбор был (я говорил не раз!)Чудовищным для одного из нас.

39

Простите мне обилье отступлений.Вглядитесь — вывожу я каждый разИз них немало мудрых наставлений,Как честный пастор, действуя на вас,Как опекун, любитель поучений!(В какие дебри мой забрел Пегас!)И муза, словно старая дуэньяИль скучный друг, читает наставленья.

40

Но нынче я хочу изобразитьВсе сущее с жестокой прямотою:Вот то, что есть, а не должно бы быть.Поймите, что занятие пустоеМорали плугом ниву бороздить,Пороком удобренную. Не скрою —От этой вспашки злые сорнякиУпрямо вглубь пускают корешки.

41