Паломничество Чайльд-Гарольда. Дон-Жуан

Жуан доверил леди этой чиннойЛеилу, избавляясь от хлопот,Чтоб та законов светских список длинныйПередавала ей из года в год;Так прежний мэр с весьма достойной минойПреемнику ладью^{826} передает, —Ладью назвать бы можно и нежнее:Ну, скажем, — раковиной Цитереи^{827}!

52

Мне нравится преемственность, ей-ей!Таким путем девицы получаютВсе совершенства грации своейИ все свои таланты умножают.Та — пишет, та — поет как соловей,Та — мудростью знакомых устрашает,Та — музыкой, та — прелестью острот,

А та — простой истерикой берет.

53

Но все равно, остроты или сцены,Науки, танцы, пенье — что ни взять:Ведь это всё приманки, джентльмены,И женихи не в силах устоять.Но каждый год пленительная сменаВесталок появляется опять —Прелестницы без всякой тени брака,Но к браку очень склонные однако.

54

Начать поэму мне пора давно —Задача, как ни странно, нелегка;Двенадцать песен написал я, ноВсе это лишь прелюдия пока.До сути мне добраться мудрено;

Я только струны пробовал слегка,Настраивая лиру золотую, —Теперь же к увертюре перейду я.

55

Мне все равно — успех или провал:К таким вопросам музы равнодушныИх нравственный волнует идеал,Они веленью высшему послушны.Две дюжины я мысленно считалВ поэме глав, но Феб великодушноЕе стоглавой сделать пожелал…Вот только бы Пегас не сплоховал!

56

Мой Дон-Жуан, как мы упомянули,В изысканное общество попал.Хоть — микрокосм, встающий на ходули, —

Сей высший свет, по сути дела, мал,Но низшие слои его ферулеПокорны повсеместно; я видал,Что высшие себя считают светомСвечей, луны и ламп — зимой и летом.

57

Жуан имел друзей. И жены их(Равно, как и друзья!) его ласкали,Но в отношеньях дружеских такихОни вреда отнюдь не замечали.На каждый праздник, бал или пикникЕго уж непременно приглашали;Ведь высших классов механизм простойПриводится в движенье суетой.

58

Кто молод, и богат, и не женат,

Тому порой опасно в высшем свете:Ведь общество — игра, как говорят(Игра в «гуська»^{828}, хотел бы я заметить),Все только личной выгоды хотят,Все хитроумно расставляют сети,Девицы счастья ищут наугад,А дамы на подмогу им спешат.

59

Отнюдь не все девицы поголовноПреследуют добычу, — не всегда!Иная все приемлет хладнокровно,Как тополь и спокойна и горда.Но многие — сирены безусловно:Раз восемь поболтать — уже беда;Предчувствуя последствия фатальные,Заказывайте кольца обручальные!

60